HISTOIRE NATURELLE 



est remarquable par son ampleur, et reçoit une 

 grande quantité de vaisseaux caractérisés par nue 

 circulation des plus actives. Quanl au pïgmentum, 

 il est, ou nul'sous les plumes, ou épaissi sur les 

 parties dénudées, et la couche nerveuse dont les 

 papilles sont très fines a peu de développement. 

 L'épidémie est assez mince chez quelques espèces, 

 plus dense du z quelques autres, et la matière qui 

 la constitue forme parfois des amas pressés nommés 

 çcailles. Les pores ou cryptes ne sout pas ordinaires 

 chez les volatiles. M. de Blainville n'en cite qu'un 

 exemple : c'est un appareil crypteux placé à la par- 

 tie postérieure du dos. C'est une masse mamilliforme 

 assez considérable, d'un blanc jaunâtre , et formée 

 de petits grains contenus dans les mailles du tissu 

 cellulaire, et terminée par un mamelon unique percé 

 de deux groupes distincts de pores. 



5 IL Considérations générales sur les plumes. 



Les organes qu'on nomme plumes , et qui sont 

 placés en recouvrement sur la peau , appartiennent 

 exclusivement aux oiseaux. Toutes, de nature cor- 

 i. ( s, sont formées d'une tige et de barbes , ayant 

 elles-mêmes des rangées de barbules. M. de Iïlain- 

 -ville considère les plumes comme ayant l'analogie 

 lu plus complète avec les poils, et comme naissant 

 d'un bulbe générateur. Les ongles qui abritent la 

 dernière phalange, les casques des casoars, les épe- 

 rons de quelques gallinacées, la corne qui revêt les 

 deux mandibules, ne seroient pour ce savant que 

 des poils agglutinés. La forme des plumes varie sui- 

 vant les diverses parties du corps : on nomme ré- 

 miges les pennes roides et longues qui garnissent 

 les membres supérieurs et les rendent propres an 

 vol, qu'on distingue en primaires et secondaires , 

 suivant la disposition qu'elles affectent, soit sur le 

 Lord de la main, soit sur le bord de Pavant-bras, 

 tandis que le nom de rectrices est affecté aux pen- 

 nes implanté* s ;i l'extrémité du croupion, et qui ser- 

 vent en quelque sorte de gouvernail pour diriger 

 levol des oiseaux. M. de Blainville propose de nom- 

 mer les pennes de la main , les unes polliciales ou 

 rémiges de l'aile bâtarde, digitales ou des quatre 

 autres doigts , métacarpienne» les cinq ou six qui 

 bordent l'os du métacarpe, et cubitales les plumes 

 secondaires des ornithologistes. Les ailes pointues 

 doivent cette forme à la seconderémige qui est plus 

 longue que la première, el portent !<■ nom à' ailes 

 rameuses, taudis que celles des éperviers , etc., 

 sont appelées ailes volières par Hubner. 



Les pennes caudales sont toujours en nombre fixe 

 îi la queue, et elles se trouveni rangées sur une ligne 

 qui décrit une courbe transversale à l'extrémité du 

 corps. La paire moyenne on la paire coccygienne 

 acquiert souvent des développements très remar- 



quables. Lorsque les pennes sont égales, on dit la 

 queue carrée; si les externes sont plus courtes que 

 les moyennes, on la dit arrondie ; échancrée on 

 fourchue dans le cas diamétralement opposé et sui- 

 vant le degré de ce raccourcissement; enfin on la 

 dit étagée, cunéiforme, quand les rectrices externes 

 sontnotablementraccourcies. Les pl.imes axillaircs 

 occupent le bord postérieur du bras ou de l'aile. Les 

 concai ares alaircs abritent les grandes pennes 

 qui bordent la main et l'avant-bras à leur origine. 

 Les couvertures de la queue sont les mêmes plumes 

 qui, implantées sur le croupion, s'avancent sur les 

 lectrices ; enfin, on désigne par divers termes les 

 plumes de certaines parties du corps , et c'est ainsi 

 qu'on en reconnoît de cervicales, de scapulaires , 

 de dorsales , de subalaires , etc. Les plumes allon- 

 gées de la tête forment des aigrettes , des oreilles, 

 celles du bas du cou des fanons, celles des flancs 

 des parures, etc. 



On ne possède point d'analyse exacte des plumes. 

 Les chimistes admettent qu'elles ont la plus grande 

 analogie de composition avec les poils et les che- 

 veux, et que, comme ces derniers corps, elles sont 

 formées d'une matière animale semblable au mucus, 

 colorée par des huiles de diverses teintes : distillées, 

 elles donnent de l'huile, du charbon animal et beau- 

 coup de carbonate d'ammoniaque. 



Le développement de certaines plumes, leur co- 

 loration même , dépendent de l'âge et du sexe de 

 l'oiseau , et fréquemment les parures de luxe appa- 

 roissent chez les mâles à l'époque des amours. L'en- 

 semble des plumes constitue ce que les ornithologis- 

 tes nomment la livrée ou la robe, et chez une grande 

 partie des oiseaux, on remarque que les femelles 

 ont des livrées sans agrément lorsque celles des 

 mâles brillent du plus vif éclat. Les jeunes, dans 

 les premiers mois de leur naissance, ressemblent 

 communément à leurs mères , et ce n'est qu'en de- 

 venant adultes que les plumes de leur vestiture d'en- 

 fance font place à celles de leur robe de noces. 

 Audebert (avons-nous dit dans notre Histoire na- 

 turelle des oiseaux-mouches , page 18) s'est beau- 

 coup occupé de rechercher les causes de la coloration 

 si remarquable du plumage. Il a essayé de démon- 

 trer par des principes mathématiques, qu'elle étoit 

 due à l'organisation des plumes elles-mêmes, et à la 

 manière dont les rayons lumineux étoient diverse- 

 ment réfléchis en les frappant. Cette coloration («) 



f) Note sur le mélanisme par M. de Lafresnaie [Echo 

 du 9 octobre 1835, p. 398). 



« J'avols déjà avancé dans \e Magasin de Zoologie, 

 à l'article Cymindis, que les oiseaux de proie, où au 

 moins quelques espèces d'entre eux, me paroissoient 

 sujets au indianisme comme beaucoup le sont à l'albi- 

 nisme. J'étois fondé à le croire d'après une variété noire 

 ou brun-noire du busard Monlaigu, que l'on rencontre 



