DES OISEAUX. 



mier travail de leur formation, sont préservées des 

 accidents extérieurs par un tuyau cartilagineux, à 

 Ja face interne duquel les barbes sont roulées en 

 cornet; que d'abord ces barbes ont l'apparence de 

 bouillie, et qu'à mesure qu'elles se forment le tuyau 

 cartilagineux se dessèche, tombe par écailles, et 

 laisse les barbes exposées à l'air où elles prennent 

 toute leur consistance; que l'organe qui contient la 

 lymphe se termine supérieurement par des enton- 

 noirs membraneux quand les plumes commencent 

 à se dessécher, et que le tuyau de chaque entonnoir 

 pénétrant dans le pavillon de l'entonnoir qui le sur- 

 monte, il en résulte un canal continu ; enfin, de ce 

 que l'organe nourricier de la plume se résout défi- 

 nitivement en godet, il supposoit que ces godets 

 donnoient une idée de sa structure. 



» De ce petit nombre de faits Poupart concluoit 

 que son organe réservoir de la lymphe nutritive étoit 

 contenu, même à l'origine des plumes , dans le tube 

 qui les termine inférieurement quand leur dévelop- 

 pement est entier, ne faisant aucune différence entre 

 ce tube et le tuyau cartilagineux dont nous avons 

 parlé plus haut; que cet organe, par son extrémité 

 supérieure, s'introduisoit dans la partie spongieuse 

 où la moelle de la plume y versoit sa lymphe , qui, 

 par imbibition, pénélroitdans les barbes, lesquelles 

 finissoient ainsi de se nourrir et de se former ; de la 

 sorte, la plume acquéroit successivement toute sa 

 grandeur et toutes ses formes. 



« De ces premières observations, bien insuffisantes 

 sans doute pour expliquer convenablement la for- 

 mation des plumes, nous passons sans intermédiai- 

 res aux leçons d'anatomie de M. G. Cuvier(t. II, 

 pag. 003). Malheureusement la structure des plu- 

 mes ne pouvoit occuper qu'une place très secon- 

 daire dans un traité général d'anatomie comparée , 

 et dans le premier traité de ce genre qui parût. Quoi 

 qu'il en soit, tous les faits rapportés par Poupart y 

 sont confirmés ; mais sa veine remplie de lymphe, 

 que M. Cuvier nomme cylindre gélatineux, ne verse 

 plus sa matière dans la partie spongieuse de la plume 

 pour la nourrir, ainsi que les barbes; elle erpit en 

 longueur par la base, et sort du tuyau cartilagineux , 

 désigné ici par le nom de gaine, en même temps que 

 ses barbes et que la tige qui les porte; et c'est en 

 effet ce que l'expérience confirme : mais rien n'in- 

 dique les rapports de cet organe avec la plume pro- 

 prement dite et ses différentes parties ; on les voit 

 seulement se développer simultanément; et la for- 

 mation des barbes, par le dessèchement de la matière 

 qui les constitue, semble plutôt le résultat d'une 

 atîraction purement physique d'une sorte de cristal- 

 lisation produite par une force inhérente à cette 

 matière, qu'un résultat de la vie , c'est-à-dire d'une 

 force dont le siège seroit dans un organe. 



» Les nombreux détails que demandoit une con- 



noissance complète des plumes et de leur organe 

 producteur, ne pouvoient résulter que d'un travail 

 spécial, et c'est ce travail qui a occupé M. Dutro- 

 chet. On trouve le mémoire qui le renferme, et qui 

 est intitulé : De la structure et de la régénération 

 déplumes, dans le tome LXXXVIII, pageôô?, du 

 Journal de physique (mai !8U>). 



» Les faits qu'il contient sont à peu près les mêmes 

 que ceux que nous venons de rapporter; mais le 

 travail de M. Dutrochet se distingue par les expli- 

 cations à l'aide desquelles il rend compte de la ma- 

 nière dont se forment les diverses parties de la 

 plume. 



» Après une description fort exacte de la plume, 

 lorsqu'elle est entièrement formée, c'est-à-dire telle 

 qu'elle nous est présentée par celles dont nous fai- 

 sons usage pour écrire, il passe à son développe- 

 ment, et cherche la raison de toutes les particula- 

 rités de forme et de structure qu'il vient d'exposer 

 dans les différents phénomènes que ce développe- 

 ment lui présente, en faisant toutefois exception des 

 barbes et des barbules; ces parties étant pour lui 

 tout-à-fait semblables à la tige, et trop petites pour 

 que leur formation puisse être observée. 



» Lorsqu'une plume commence à croître, elle ne 

 se montre d'abord extérieurement que par un tube 

 (tuyau cartilagineux de Poupart, gaine de M. G. 

 Cuvier), formé de plusieurs couches de l'épiderme 

 du bulbe (veine remplie de lymphe de Poupart, cy- 

 lindre gélatineux de G. Cuvier) qu'il renferme, et 

 qui est une papille de la peau plus ou moins gros- 

 sie. Ce bulbe pénètre dans le tube par l'ouverture 

 inférieure ou l'ombilic de celui-ci. Si l'on ouvre 

 ce tube longitudinalement, on trouve entre sa face 

 interne et le bulbe les rudiments des barbes termi- 

 nales de la plume dans un grand état de mollesse. 

 Il n'y a alors encore aucune apparence de la tige 

 centrale : ces barbes rudimentaires enveloppent le 

 bulbe, ployées obliquement autour de lui (en cornet 

 suivant Poupart) ; elles naissent de la c'reonférence 

 de l'ombilic, et n'ont aucune adhérence organique 

 avec le corps du bulbe. Bientôt le tube épidermique 

 se décoiffe, et la plume commence à en sortir; mais 

 ce n'est que lorsque les premières barbes ont acquis 

 toute leur longueur que la tige naît : elle se forme 

 de la réunion de leurs fibres cornées, et à mesure 

 que la plume grandit, la face postérieure de celte 

 tige augmente en largeur dans la même proportion 

 que le nombre des barbes. Quant aux fibres cornées 

 de la face antérieure, elles naissent exclusivement 

 d'une partie de la surface du bulbe, et d'autant plus 

 voisines du sommet de cet organe que la plume 

 approche plus de sa perfection. Les fibres cornées 

 des faces antérieure et postérieure existent avant 

 la substance spongieuse qui les sépare et qui est dis- 

 posée par couches entre elles ; elle n'est peut-être 



