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HISTOIRE NATURELLE 



qu'une manière d'être de la substance cornée. C'est 

 aussi le bulbe qui produit la substance colorante des 

 plumes, laquelle ne se trouve jamais que dans les 

 libres corn> - 



» Ce bulbe, essentiellement composé de vaisseaux 

 n de cerfs, est revêtu d'un épiderme qui se dessè- 

 che et se détache par le contact de l'air; ce qui pro- 

 duit les calottes (entonnoirs et godets de Poupart) 

 qui le surmontent et qui viennent de son sommet, 

 exposé seul à l'air quand ce tube épidermique se 

 décoiiïe. 



» Nous voici arrivés, avec M. Dutrochet, à l'extré- 

 mité inférieure de la tige de la plume. Les fibres de 

 s;i face postérieure sont allées en augmentant, et 

 cette face s'est élargie ;'i mesure que le nombre des 

 bai lies s'est accru , et qu'elles ont occupé une plus 

 grande partie de la circonférence de l'ombilic; en- 

 fin, cette circonférence en est entièrement remplie ; 

 c'est-à-dire qu'elle se trouve tout occupée par des 

 libies cornées, libres dont l'assemblage représente 

 la continuation de la partie postérieure de toutes 

 les barbes. De cet assemblage nait le cylindre ou le 

 tuyau de la plume. Pendant ce temps le tube épi- 

 dermique s'est animé et a fini par disparaître. 



n Dès que le tuyau de la plume commence à se 

 ormer de la réunion en un cercle des libres cornées 

 de la face postérieure de la tige ou des barbes, les 

 libres cornées de la face antérieure cessent de se 

 produire ainsi que la substance spongieuse ; ce qui 

 arrive, parce que le tuyau, en se formant, déplace 

 le bulbe qui produit ces dernières libres; il le force 

 à se renfermer en lui en l'enveloppant de toutes 

 parts; alors ce bulbe ne dépose plus que la substance 

 qui doit fermer ce tuyau à son sommet; dès que 

 cette tâche est remplie, il diminue graduellement 

 de hauteur, et finit par être absorbé en laissant les 

 calottes d'épiderme qui constituent ce qu'on appelle 

 vulgairement l'âme delà plume. Enfin, l'extrémité 

 inférieure du tuyau se forme à son tour, et le mo- 

 ment de la chute de la plume est arrivé. 



» Il auroil été diilicile de ne pas être au moins 

 frappé de cette ingénieuse théorie de la formation 

 des plumes ; toutes les pbascs de leur développe- 

 ment y sont marquées av'ee soin , et les causes de la 

 production île leurs différentes parties, exposées avec 

 beaucoup d'art et de vraisemblance; aussi n'aurois- 

 je peut-être pas élevé le moindre doute sur cette 

 théorie, si les laits <pic j'avois moi-même recueillis 

 m- -i- fussent pas trouvés en opposition avec ceux 

 qui lui servent de fondement; bien moins à la vé- 

 rité parce qu'ils sont différents, que parce qu'ils 

 sont plus nombreux el plus développés. 



/. Enfin, M. de Blainville termine la série des au- 

 t turs qui, en France, se sont occupés de la su ucture 

 et du développement des plumes. Il expose ses idées 

 s n cette matière dans le premier volume page 105 



et suivantes, de ses Principes d'anatomîe comparée, 

 et son but principal parait être moins d'augmenter 

 le nombre des faits que de ramener, par l'emploi 

 d'une partie de ceux qui sont connus, de l'explica- 

 tion du développement des plumes à l'explication 

 du développement des poils. Ainsi, pour M. de Blain- 

 ville, les plumes sont composées, comme les poils, 

 d'un bulbe producteur et d'une partie produite. 



» Le bulbe (réunion de la gaine et du bulbe de 

 M. Dutrochet) se compose extérieurement d'une 

 capsule (gaine) fibreuse, blanche, épaisse, qui est 

 remplie de matière subgélalineusc (bulbe), ayant 

 une forme déterminée, et dans laquelle pénètrent 

 les vaisseaux el les nerfs. Celte matière vivante 

 « oiïre à sa surface des stries ou cannelures dont la 

 » disposition indique la forme de la plume. Le prin- 



» cipal de ces sillons occupe le dos du bulbe 



» Les autres, beaucoup plus fins, tombent oblique- 

 » ment et régulièrement par paires de chaque côté 

 » du siilon principal , el commencent dans la ligne 

 » médiane el ventrale du bulbe. » Et, à en juger par 

 analogie, des stries d'un troisième ordre tombent 

 sur ceux du second, mais leur petitesse empêche de 

 les voir. Tel est l'organe producteur de la plume. 

 « Quand il vient à en exhaler la matière qui se dé- 



» pose en grains non adhérents , il se forme une 



» succession de cônes non distincts ; mais cps cônes 

 » ne s'emboîtent pas d'abord les uns dans les autres, 

 » ils se fendent le long de la ligne médiane infé- 

 » rieure, où les filets cornés, produits des sillons, se 

 » réunissent, el dans la longueur même de ces filets 

 » cornés, très probablement à l'endroit des stries 

 « tertiaires. 



» C'est ainsi que se forme la lame de la plume, 

 » c'est-à-dire la partie dont l'axe est plein et solide, 

 » et qui est pourvu de barbes et de barbules. 



» Quand le bulbe a produit cette lame qui est sor- 

 » tie au fur et à mesure de la capsule rompue à son 

 » extrémité, il a considérablement diminué de vie; 

 » et soit que les sillons s'effacent ou que sa base n'en 

 » offre plus, il exhale de toute sa circonférence de 

 » la matière cornée qui forme alors le tube complet, 

 » celui qui termine la plume. 



» Ce tube renferme la pulpe, et comme l'extré- 

 » mité de celle-ci, à mesure qu'elle diminue, se 

 «relire, elle produit des espèces de cloisons en 

 » forme de verre de montre; c'est ce qu'on nomme 

 » l'âme de la plume, et ce n'est autre chose que la 

 » succession de l'extrémité des cônes qui composent 

 » le tu!;e. » 



Ces idées, sur la formation des plumes, dont j'ai 

 copié textuellement l'exposition à cause de leur pré- 

 cision, sont fort différentes de celles de M, Duiro • 

 chet ; et comme les unes ne reposent pas, à propre- 

 ment parler, sur d'autres fondements que les autres, 

 mes observations ne se trouvent pas mieux conclu- 



