DES OISEAUX. 



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roit striée, excepté dans une ligne droite correspon- 

 dante à celle que la gaine nous a oiïerle à la ligue 

 moyenne, et dans un sens directement opposé à 

 celle-ci, puisqu'il va s'élargissant de haut en bas. 

 Les stries naissent de chaque côté de c<lte derrière 

 ligne, sur ses bords, montent obliquement, et vien- 

 nent se terminer à droite et à gauche de la première. 

 Celle membrane, que je désignerai par le nom de 

 membrane striée externe, forme l'enveloppe immé- 

 diate de la plume. 



» Celte membrane enlevée, on trouve les barbes 

 reployées de bas en haut, de manière à se rappro- 

 cher par leur extrémité et à former un cylindre sem- 

 blable à la gaine; mais, dans le premier temps du 

 développement de la capsule, celles de l'extrémité 

 de la plume, ainsi que la tige sont seules formées, et 

 les molécules qui constituent les autres parties sont 

 d'autant moins liées qu'elles se rapprochent davan- 

 tage de leur origine commune ; là les barl'es se divi- 

 sent sous le moindre effort comme de la bouillie, et 

 leurs molécules ont la forme d'une aiguille. Lesbar- 

 bules sont intimement couchées le long des barbes. 

 Si l'on écarle ou si l'on enlève même les barbes qui 

 ont acquis toute leur consistance, on trouve entre 

 chacune d'elles une membrane mince qui les égale 

 en longueur et en largeur, et que nous nommerons 

 cloisons transverses, ou plus simplement cloisons ; 

 et en cherchant l'origine de ces membranes nou- 

 velles, on voit qu'elles sont une dépendance, qu'el- 

 les font parties intégrantes d'une seconde membrane 

 striée qui se trouve placée entre la face interne du 

 tube, que forment les barbes reployées, et la partie 

 centrale de la capsule. Nous déMgnerons celte der- 

 nière membrane par le nom de membrane stiiée 

 interne, et la partie centrale de la capsule par le 

 nom de bulbe. 



» Maintenant il reste à examiner séparément cha- 

 cune de ces parties, afin d'en fixer les caractères, 

 d'en déterminer les rapports, et d'en reconnoitre 

 les fonctions dans le développement de la plume. 



De la gaine. 



» Cette enveloppe extérieure de tout le système 

 organique, dont se compose la capsule productrice 

 des plumes, a son origine au même point que le 

 reste de cet organe, c'est-à-dire sur une papille du 

 derme, et le développement qu'elle acquiert est 

 toujours le même que celui de la plume dont elle 

 doit protéger la formation ; ainsi la gaine de la plus 

 grande plume du paon, par exemple, a eu toute 

 la longueur de celle plume, quoiqu'elle n'ail jamais 

 paru avoir plus de cinq à six pouces. C'est que, 

 comme nous l'avons dit, elle se délruisoil par une 

 de ses extrémités à mesure qu'elle croissoit par 

 l'autre. 



» Au point où elle prend naissance, et à sa partie 

 inférieure, elle est formée par une membrane très 

 molle , fibreuse et jaunâtre , mais au-delà , et dans 

 une longueur vqriable, suivant l'espèce des plumas 

 et le degré de développement qu'elles ont acquis, 

 la gaine est formée d'une membrane blanchâtre, opa- 

 que, molle , d'apparence carlilagine^e , et que revêt 

 une lame épidermique. A mesure qu'elle arrive au 

 contact de l'air, elle semble se dessécher, se durcir 

 et se changer en un nombre plus ou moins grand 

 de couches épidermoïdes, minces, transparentes, 

 fibreuses, et s'enlevanl par lanières, suivant le con- 

 tour de la capsule, et non point suivant son axe, ce 

 qui esta noter. Dans certaines plumes, la capsule 

 ne paroît se jcomposer que de ces pellicules d'épi- 

 dermes ; mais dans d'autres elles recouvrent une 

 matière blanche, d'une nature particulière, dont 

 l'apparence est albumineuse et même crétacée, et 

 qui se détache , par petites écailles , de la membrane 

 striée externe quelle revêt immédiatement. Ces ca- 

 ractères sont ceux que présente la gaine jusqu'au 

 morne l où se forme le tube corné de la plume; 

 alors les coudes internes de la gaîne deviennent la 

 couche externe de ce tube, en s'identifiant avec les 

 couches de celui-ci , sécrétées par le bulbe qu'il ren- 

 ferme C'est ce que nous ont montié loutesles plu- 

 mes du lube corné, desquelles nous avoi s cherché à 

 détacher les parties de la gaîne quiéloient naturelle- 

 ment séparées duresle de la plume, c'est-à-dire de 

 la tige , des barLes , etc. En saisissant fortement ces 

 parties de la gaine , et en faisant ellorl pour les en- 

 lever, en dirigeant l'effort vers l'extrémité du lube 

 et parallèlement à >on axe, la surface de celui-ci s'est 

 constamment déchiiée dans cetiedirei-ti >n et non pas 

 transversalement, et nous n'avons pu trouver par 

 aucun mo\ en, entre ces parties de la gaine el la sur- 

 face du tube, des solutions de continuité naturelle. 



C. De la membrane striée externe. 



» Cette membrane fine, colorée quelquefois quand 

 la plume l'est elle-même, enveloppe entièrement, 

 < omme la gaine , les parties plus centrales de la cap- 

 sule, et sa structure est en rapport intime avec l'or- 

 ganisation des parties qui sont en communication im- 

 médiate avec elle; elle est lisse à sa portion externe 

 comme la face de la gaîne, lisse ou striée à la face 

 opposée, suivant les parties de la plume qu'elle re- 

 couvre, l'intervalle vide que les barbes laissent entre 

 elles à leur extrémité, ces barbes elles-mêmes ou la 

 face externe de la lige. Elle se détache pics facile- 

 ment de la gaîne que de la plume ; il paroît qu'il n'y 

 a entre elle et la première que des rappi ris de juxta- 

 position, et qu'il y en a de beaucoup plus intimes 

 avec la seconde. D'abord ces stries ne sont autre chose 

 j que les bords des cloisons transverses, qui ne l'ont 



