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HISTOIRE NATURELLE 



avec elles qu'un seul et même tout, et auxquelles 

 resie ordinairement attachée l'extrémité des bar- 

 bules, comme l'extrémité des barbes reste attachée 

 le4ong de la lige moyenne. Ce sont les lignes noires 

 que form ni ces débris de la plume qui donnent la 

 première indication des stries sur celte membrane, 

 quoiqu'ils ne constituent qu'une partie accidentelle 

 de celles qui y existent réellement. 



» On ne parvient à analyser cette membrane, et à 

 reconnoître tous ses caractères qu'aux parties où la 

 plume est entièrement formée, car elle se développe 

 arec elle , et ce n'est qu'avec peine qu'on peut la dé- 

 couvrir là où les barbes ne sont encore qu'à l'état de 

 bouillie, et elle tombe en poussière comme la gaine, 

 dès que la plume reçoit l'action de l'air. Elle est très 

 visible sur toutes les plumes, sous les parties de la 

 gaine qui se divisent en pellicules épidermoïde»; 

 mais celles dont les barbes sont rares l,c long de leur 

 tige, en montrent mieux tous les détails; c'est pour- 

 quoi les plumes de paon sont les plus favorables pour 

 la bien faire connoitre. 



D. Des cloisons transverses. : 



» Ces membranes ne sont que des prolongements 

 de la face interne de la membrane striée externe ; el les 

 servent de limites aux barbes; c'est entre elles que 

 celles-ci sont déposées, ainsi que les barbules, qui pa- 

 roissent être elles-mêmes séparées les unes des autres 

 par de petites cloisons, lesquelles dépendent aussi 

 des premières, comme j'ai cru m'en assurer toutes 

 les fois que je les ai cherchées sur les plumes de 

 paon; car ces parties sont si petites et si confuses, 

 qu'il est fort difficile de voir clairement si ce sont 

 elles qu'on aperçoit en effet : aussi n'en parlerois je 

 point si mes observations n'étoient pas soutenues par 

 les analogies, comme je n'aurois aucun égard à celles- 

 ci si les Faits que J'ai eus sous les yeux ne leur avoient 

 pas été favorables. 



» Ces cloisons, comme nous l'avons dit, tiennent 

 à la face externe de la membrane striée interne, de 

 la même manière qu'à la face interne de la mem- 

 brane striée externe, c'est-à-dire qu'elles en sont 

 •les prolongements; elles leur servent ainsi de liens, 

 et font que toutes trois ne forment qu'un même sys- 

 tème organique, dans lequel les barbes se déposent 



comme dans un moule, où elles s'accroissent et où 

 elles se consolident par l'action propre de leurs 

 molécul -. 



E. De la membrane %t\ iée interne. 



h Ce nom ne convient aussi qu'imparfaitement à 

 ]n membrane à laquelle nous le donnons; elle ne 

 paroit mi iée que quand les barbes ont été enlevées 

 du aérant épanouies, etqu'on a détaché les cloisons 



transverses pour les entraîner avec elles; les stries 

 ne résultent proprement que des débris de ces cloi- 

 sons, et dans son intégrité, au lieu de stries, elle 

 présente des languettes ou des rainures, suivant qu'on 

 considère, indépendamment l'une et l'autre, les cloi- 

 sons ou les intervalles qui les séparent. Cette mem- 

 brane colorée, quand la plume l'est elle-même, re- 

 vêt le bulbe. Elle est intimement unie à sa surface 

 externe; mais on l'en sépare par la macération, du 

 moins partiellement. Elle naît au point où éclosent 

 les barbes, et n'existe pas dans la partie correspon- 

 dante à la face interne de la tige. A l'origine du bulbe 

 ou de la capsule, elle est peu sensible, et reste con- 

 fondue avec toutes les parties informes de la plume 

 et de son organe producteur. Ce n'est que dans les 

 portions moyennes du bulbe qu'elle se présente sous 

 forme de pellicule continue, et son caractère mem- 

 braneux ne se distingue bien que clans les parties 

 supérieures de ce dernier organe ; et si , en ce point, 

 on veut la détacher, on voit qu'elle n'est jamais libre 

 que dans les intervalles de deux anneaux, ou de deux 

 cercles étroits autour desquels elle est organique- 

 ment unie. Ce sont les points par lesquels le système 

 des membranes striées paroit lié au bulbe, et con- 

 séquemment aux vaisseaux qui les nourrissent. 



»Les trois sortes de membranes que nous venons 

 de décrire, la strie supérieure, les cloisons et la strie 

 inférieure, présentent la même contexture. Lors- 

 qu'on peut les considérer isolément , et les examiner 

 de telle sorte que la lumière les traverse, on voit 

 qu'elles sont formées de petits globules qui se tou- 

 chent et qui ont une opacité plus grande que les in- 

 tervalles qu'ils laissent entre eux. Ces membranes, 

 ainsi que la gaine , paroissent être entièrement dé- 

 pourvues de vaisseaux et de nerfs. 



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 F. Du bulbe. 



» Cette partie centrale de la capsule des plumes 

 est sans contredit la plus importante: mais elle est 

 aussi la plus compliquée et celle dont l'analyse offre 

 les difficultés les plus grandes. 



«C'est elle seule qui paroit renfermer les vais- 

 seaux et les nerfs du système organique auquel elle 

 appartient. C'est elle qui paroit donner directement 

 naissance à toutes les autres portions de ce système, 

 comme à toutes les parties de la plume; elle seule 

 est en communication immédiate avec le reste de 

 l'organisation. 



» De celte diversité de fonctions qui ne s'exercent 

 que successivement, résultent dans ce bulbe des mo- 

 difications variées et si diverses, qu'on ne peut es- 

 pérer de saisir le point précis où elles apparoissent; 

 et toutes les conditions qui les accompagnent et les 

 caractérisent, qu'à l'aide du temps et des circon- 

 stances favorables qu'il peut amener. Ses change- 



