DES OISEAUX. 



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ments pendant l'accroissement d'une plume sont 

 plus considérables que ceux d'aucune autre partie de 

 la capsule; jamais il ne se présente sous les mêmes 

 apparences; à sa naissance il n'est pas ce qu'il sera 

 à sa fin, et il change encore dans tous les points in- 

 termédiaires, de sorte que.pour le décrire complète- 

 ment il faudrait aussi le suivre dans tout le cours du 

 développement d'une plume, ce qui est impossible, 

 ou sur un nombre de plumes égal à celui de ses chan- 

 gements, ce qui n'est guère plus praticable. D'ail- 

 leurs, toutes les plumes ne se ressemblent pas, et 

 comme leurs différences se retrouvent dans leurs 

 bulbes, il seroit difficile de reconnoitresur l'un d'eux 

 le point correspondant à celui que l'on auroit ob- 

 servé sur un autre. Aussi je suis loin de penser que 

 les détails où je vais entrer renferment tout ce qu'il 

 seroit nécessaire de savoir pour se faire une idée 

 parfaitement complète de cet organe singulier; c'est 

 pourquoi je ne me bornerai plus à rapporter les faits 

 d'une manière générale, comme j'ai à peu près pu 

 le faire jusqu'ici, ces faits pouvant, avec quelque 

 attention, être vérifiés sur toutes les plumes. Dans 

 les particularités que je vais décrire, j'indiquerai les 

 espèces de plumes qui me les auront présentées, et 

 les espèces d'oiseaux d'où j'aurai tiré ce- plumes. » 



Première observation. — Une grande penne de 

 l'aile d'un marabou, complètement formée et dessé- 

 chée, mais où ne se trouvoit que la moitié de son 

 tube, l'autre ayant été détruite accidentellement, a 

 présenté , depuis la partie inférieure de ce qui restoit 

 du tube jusqu'à l'extrémité de sa tige, une succession 

 de cônes épidermoïdes entiers et dans un parfait état 

 d'intégrité jusqu'au tiers de la tige; à partir de ce 

 point, ils étoient réduits, par le dessèchement, à de 

 simples pellicules concaves,;» de simples godets. 

 Ces cônes s'enfiloient les uns et les autres dans toute 

 la partie où leur forme primitive s'étoit conservée; 

 de telle sorte que le sommet du premier, s'altachant 

 à l'intérieur du sommet du second, celui-ci au troi- 

 sième, et ainsi de suite jusqu'au dernier, il en résul- 

 toit d'abord un tube ou canal continu jusqu'au cône 

 qui se trouvoit au-dessous de l'ombilic supérieur, 

 cône qui, n'ayant point de prolongement tubuleux, 

 étoit hémisphérique, fortement attaché aux parois 

 de l'ombilic, en dehors duquel se montroient des 

 rudiments d'autres cônes appliqués contre la face 

 interne de la tige et adhérents à ces mêmes parois. 

 Au-delà de ce cône hémisphérique, dans l'intérieur 

 de la tige, se conlinuoit la série de cônes dont nous 

 venons de parler; les premiers réunis par leur pro- 

 longement tubuleux , et les autres isolés par la pri- 

 vation de ce prolongement. 



Deuxième observation. — Une autre penne de 

 l'aile d'un marabou, dont toute la tige étoit formée, 

 mais qui n'avoit encore qu'une partie de son tube, 

 tivoit toute l'étendue de celui-ci remplie par un bulbe 



qui paroissoit surtout composé de fibres blanches 

 longitudinales, molles et élastiques; des vaisseaux 

 et des nerfs pénétroient dans son intérieur par l'om- 

 bilic inférieur et rampoient à sa surface; il se termi- 

 noit en pointe à l'endroit où les dernières portions 

 de la matière spongieuse de la tige avoient été dépo- 

 sées, et on voyoit à sa surface une matière blanche 

 opaque, légèrement nacrée. Son sommet étoit cou- 

 ronné par un cône membraneux, qui ne communi- 

 quoit avec lui que par sa base, laquelle étoit attachée 

 au point où le bulbe se rétrécissoit pour se terminer 

 en pointe. D'autres cônes membraneux venoient en- 

 suite, et paroissoient n'avoir pas d'autres contacts 

 entre eux, et, avec le premier, que le rapport que 

 celui-ci avoit avec le sommet du bulbe; ni l'un ni 

 l'autre n'avoit de prolongement tubuleux. Le cône 

 contigu à l'ombilic supérieur avoit en ce point sa 

 membrane engagée entre la matière spong euse et la 

 matière cornée, dans le trajet de trois à quatre li- 

 gnes où elle étoit colorée en rouge. A l'endroit où, 

 par cette espèce de canal , elle se trouvoit sortie de 

 l'intérieur de la plume, on voyoit une seconde série 

 de cônes membraneux, enfilés les uns dans les au- 

 tres au moyen de leur prolongement tubuleux, et 

 recouverts extérieurement par la membrane striée 

 interne. 



Des cônes semblables à ceux qui couronnoient 

 immédiatement le bulbe se trouvoient dans l'inté- 

 rieur de la tige, au-delà du point correspondant à 

 l'ombilic supérieur, et ils ne paroissoient pas plus 

 que les derniers conserver des traces de leur tube 

 central et commun. 



Troisième observation. — La penne de la queue 

 d'un hocco, longue de quatre pouces, et encore 

 complètement renfermée dans sa capsule, ayant été 

 ouverte le long de la ligne moyenne, m'a présenté 

 un bulbe cylindrique, nu à sa partie inférieure, et 

 revêtu, dans tout le reste de sa longueur, de la 

 membrane striée interne. 



Ayant procédé de bas en haut, et dans le sens de 

 la ligne moyenne, à l'enlèvement de cette mem- 

 brane striée, je fus conduit, par l'incision d'une pre- 

 mière partie, sous la portion qui lui étoit immédia- 

 tement supérieure, de celle-ci sous celle qui la 

 suivoit, et ainsi de suite jusqu'au point où je ne 

 rencontrai plus que des cônes membraneux. En 

 cherchant à écarter les bords de cette membrane 

 ainsi incisée dans cinq parties successives du bulbe, 

 je la trouvai brisée transversalement au bord infé- 

 rieur de chacune de ces parties ; coupant alors cotte 

 membrane en travers, ses bords se renversèrent, et 

 je vis qu'elle ne constiluoit que la partie externe 

 de cônes qui se reeouvroient les uns et les autres 

 dans la plus grande partie de leur étendue où ils n'é- 

 toient point striés, et que chacun d'eux renfermoit 

 une substance pulpeuse qui varioit de couleur et de 



