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HISTOIRE NATURELLE 



face externe de la tige paraît avoir toute son épais- 

 seur; mais les barbes, si elles existent, sont réduites 

 à leur bord exlei ne el aux bai bules qui y sont atta- 

 ché s; les membranes £ triées, comme les cloisons 

 transvers - mdenl avec les barbes, du moins 



pour dos instruments. Une fois en contact avec le 

 bulbe , celui-ci fournil à la nutrition de toutes ces 

 parties, aux membranes striées interne et externe, 

 à leurs cloisons transverses, par la bride circulaire, 

 seul point de communication entre le bulbe et ces 

 membranes, comme l'a l'ait voir la troisième obser- 

 vation, aux ba lies par les bords latéraux de sa 

 portion postérieure; car les filets noirs, que la 

 sixième observation a démontrés , ne paraissent 

 guère pouvoir se rapporter à autre chose qu'à la 

 lame des barbes; ils pénètrent entre les cloisons 

 transverses, et naissent dans l'intervalle des points 

 où celles-ci s'attachent elles-mêmes à la matière 

 cornée des faces internes et latérales de la tige, par 

 1 1 surface inférieure de ses ailes, enfin à la matière 

 spongieuse par sa portion antérieure. 



< ni dirait même que l'origine des barbes a quelque 

 c'iose de commun avec celle des faces latérales de la 

 tige, car lorsqu'on les arrache dans une direction 

 parallèle à la ligeet en se dirigeant contre le tuyau, 

 elles entraînent avec elles une partie de la lame 

 eornée q i revêt ces faces latérales, surtout si l'ef- 

 fort est lent, et elles laissent la lame cornée de la 

 face externe dans un parfait état d'intégrité. 



Le bulbe naît simultanément avec la partie ex- 

 terne de la tige, les barbes et leurs membranes; et 

 dès le premier instant de son apparition, il séc ète 

 et dépose les diverses matières qui doivent résulter 

 des forces qui agissent en lui. Cependant la capsule 

 se développe, croit en longueur avec tout ce qu'elle 

 contient, et bientôt sa gaine se décoiffe, desséchée à 

 son extrémité parce que le sommet du bulbe cesse 

 de vivre, et qu'en cette partie la plume est tout-à- 

 fait formée. Alors l'extrémité de la tige paraît, et 

 les premières barbes s'épanouissent, avec leurs 

 membranes cl les cônes réduits à de simples pelli- 

 cules transparentes , qui tomberont bientôt, ainsi 

 que ces membranes, par l'effet du contact de l'air et 

 du frottement des corps extérieurs. 



Dans les plumes à lige pleine, la face interne de 

 la lige ne se forme que , successivement ; elle com- 

 mence par ses bords, el finit par sa partie centrale; 

 ei à mesure que sa portion spongieuse se dépose, le 

 bulbe s'oblitère a sa face antérieure, les bords de la 

 lige se rapprochent, el celle-ci ne se trouve plus 

 recouverte que par les ailes productrices de la ma- 

 tière cornée. C'est le rapprochement de ces bonis 

 qui forme la rainure des liges donl nous parlons. 

 Dans les plumet à tige lubuleuse , la portion anté- 

 rieure du bulbe , déposant tout autour d'elle la ma- 

 lière sj>ougicusc,iI ne se forme point de semblables 



rainures, dans le plus grand nombre de cas du 

 moins: la forme de la face interne de ces tiges dé- 

 pend uniquement de celle de la partie du bulbe qui 

 produit la conche cornée. 



Tels sont les phénomènes qui se manifestent aussi 

 long-temps qu'a lieu le développement de la tige et 

 de ses barbes; mais une fois que ces parties ont 

 cessé de se produire, il s'opère tout-à- coup un 

 changement considérable : le bulbe se simplifie, sa 

 portion postérieure se rétrécit graduellement, les 

 barbes deviennent de plus courtes en plus courtes, 

 les deux lignes sur lesquelles elles naissent se rap- 

 prochent en même temps que la face externe de la 

 lige s'étend et s'arrondit en tube; et arrive le mo- 

 ment où le bulbe, comprimé par ce rapprochement, 

 ne tient plus à la partie qui jusque là a produit les 

 barbes el la couche cornée de la face interne à sa 

 portion postérieure, en im mot, que par un léger 

 pédicule qui reste enlre la matière spongieuse et la 

 eornée, c'est-à-dire dans l'ombilic postérieur. Ainsi, 

 dans les plumes à tige solide, la partie antérieure du 

 bulbe ne produit pas de matière spongieuse, d'une 

 manière sensible du moins, au-dessus de l'ombilic 

 supérieur, celle-ci étant détruite, ou pour mieux 

 dire, oblitérée en même temps que la portion pos- 

 térieure, tandis que dans les plumes à lige tubu- 

 leuse cette portion antérieure, se continuant im- 

 médiatement avec le bulbe du tube, reste plus 

 long-temps vivante, et la matière spongieuse se 

 dépose encore long-temps après que les barbes ne 

 naissent plus et que l'ombilic supérieur est fermé. 

 Dès que les barbes cessent d'être produites, la par- 

 lie cornée de la face externe de la tige se dépose en 

 abondance dans toute la circonférence du bulbe, et 

 le tube se dessine. Dans celte formation, la gaine ou 

 ses parois internes s'unissent au tube, et c'est de la 

 réunion de cette gaine et de la matière cornée que 

 ce tube se constitue, comme nous l'avons vu dans 

 nos observations sur la gaine. 



Enfin, le moment arrive où la capsule a produit 

 tout ce que la somme de vie dont elle étoil pourvue 

 lui permcltoit d'émettre; elle se rétrécit par degré, 

 le tube suit ce rétrécissement et finit en une pointe 

 plus ou moins obtuse, au milieu de laquelle est 

 l'ombilic inférieur. 



Conclusion. — Les détails imparfaits dans les- 

 quels on étoil entré sur la structure de l'organe 

 producteur des plumes suflïsoient déjà pour montrer 

 le peu de ressemblance qui existe entre lui et l'or- 

 gane producteur des poils, en admettant la struc- 

 ture de ce dernier telle qu'elle a été donnée dans les 

 ouvrages où l'on s'en est occupé d'une manière spé- 

 ciale. Ceux qui viennent d'être exposés achèvent de 

 montrer les nombreuses différences qui existent en- 

 tre ces deux organes, et éloignent bien davantage la 

 plume du poil que ne devraient le faire penser les 



