DES OISEAUX. 



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globuleux. Il paroît placé très en arrière par l'allon- 

 gement plus ou moins considérable des maxillaires. 

 Les sutures qui en séparent les diverses pièces se 

 soudent de bonne beure, et les cavités orbitaires 

 sont remarquables par leur ampleur. L'os frontal 

 est muni d'une épine très prolongée, presque jus- 

 qu'à la base du bec, en deux angles. Au lieu de cette 

 tubérosité placée au-dessus de l'orbite dans les qua- 

 drupèdes, on voit un os particulier, plat, très sail- 

 lant, qui s'avance au-dessous des yeux en forme 

 d'une demi-arcade sourcilière; cet os est formé de 

 deux branches écartées, dont l'une s'incline sur l'ar- 

 cade zygoma tique, et l'autre, relevée au-dessus de 

 l'œil , est terminée par un petit os qui lui est attaché 

 par le moyen d'une articulation flexible. Cet os sour- 

 cilier a une forme presque rhomboïdale , aplatie. 

 Comme cette arcade sourcilière, placée en haut de 

 chaque orbite, paroît suppléer en quelque sorte dans 

 les oiseaux au tubercule frontal des mammifères, 

 c'est pour cela que les ornithologistes ont placé les 

 joues des oiseaux entre les yeux et l'ouverture du 

 bec. On observe de plus à quelques espèces, surtout 

 aux perroquets, deux arcades situées intérieurement 

 sous l'os frontal, à la place des palatins, et elles 

 paroissent contribuer beaucoup au mouvement de la 

 mandibule supérieure. Le crâne du casoar est surtout 

 remarquable par cette espèce de saillie en forme de 

 ca^ue, laquelle est placée sur l'os frontal, et se pro- 

 longe de là sur la base de la m- n libule supérieure; 

 cette saillie est formée en dedans d'un tissu cellu- 

 laire osseux très léger, et sa surface est parsemée de 

 trous et aussi de pores très nombreux, qui corres- 

 pondent avec l'intérieur des cellules. A mesure que 

 l'oiseau prend de l'accroissement, celte saillie aug- 

 mente d'étendue, et paroît affaisser la partie posté- 

 rieure des orbites. Le bec des toucans et des lury- 

 cères est entièrement celluleux entre les lames 

 internes et externes qui le recouvrent d'une couche 

 cornée, mince et lustrée. 



Les os pariétaux des mammifères sont doubles et 

 réunis par une suture très distincte; dans les oiseaux 

 ils paroissent soudés et confondus en un seul, sur- 

 tout dans les vieux; et au lieu d'avoir une forme 

 quadrangulaire, comme dans l'homme et dans plu- 

 sieurs quadrupèdes, ils ressemblent presque, par 

 leur convexité à l'extérieur, à une demi-sphère élar- 

 gie et creusée en dedans pour recevoir le cerveau. 



Les bords de l'os temporal, qui fait postérieure- 

 ment partie des orbites, se prolongent toujours en 

 une crête saillante, terminée par une pointe inclinée 

 vers l'insertion de l'arcade zygomatique. 



L'os occipital des oiseaux présente moins de tu- 

 bérosité que celui des mammifères, et a en quelque 

 sorte la forme d'un anneau. A sa surface externe 

 on n voit ordinairement que trois tubercules et un 



petit rudiment de l'os nommé rocher; au lieu de 

 plusieurs saillies condyloïdes, on ne trouve toujours 

 qu'un petit condyle arrondi, qui, en se posant sur 

 la première vertèbre du cou, paroît destiné à empê- 

 cher la tête de trop s'incliner en avant. Le condyle 

 de l'os occipital des oiseaux étant unique , sert ù 

 l'extrême mobilité de leur tête; de sorte qu'ils peu- 

 vent la tourner en divers sens, et même regarder 

 en arrière. 



La cloison elhmoïdale, qui sépare les orbites des 

 oiseaux , peut être comparée à un simple feuillet 

 osseux, transparent, ayant plusieurs trous par où. 

 passent des nerfs qui communiquent, soit avec les 

 deux yeux, soit avec l'intérieur des narines. Dans 

 sa partie inféiieure, cette cloison est adhérente avec 

 le vomer, autre espèce de feuillet qui divise l'inté- 

 rieur des narines en deux parties égales. Dans le 

 crâne de l'homme, l'os etbmoïde est parsemé de pe- 

 tits trous par où passent autant de nerfs très petits, 

 qui s'étendent dans l'intérieur des narines, et qui 

 proviennent principalement de la première paire; et 

 c'est à cause de cela que les anatomistes l'ont nommé 

 os cribriforme. Cette partie du crâne dans les oi- 

 seaux n'est garnie au contraire que de deux trous, 

 d'où s'échappent des nerfs provenant également d» 

 la première paire, lesquels s'étendent en ligne droite 

 vers la base du bec; ces nerfs sont plus visibles dans 

 les gros oiseaux d'eau, surtout dans les hérons. Cet 

 os, à cause de sa petitesse, de sa légèreté, et prin- 

 cipalement à cause de sa forme, a induit plusieurs 

 anatomistes anciens en erreur, qui avoient prétends 

 qu'il n'existoit pas dans les oiseaux. La cloison eth- 

 moïdale du casoar n'est perforée que vers la boîte du 

 crâne et aussi vers sa partie supérieure, pour don- 

 ner passage aux nerfs répandus dans les organes de 

 la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du goût. 



L'os sphènoidal des oiseaux diffère beaucoup de 

 celui des mammifères; il est placé près le crâne des 

 oiseaux, entre le condyle occipital et le vomer, et 

 dans quelques espèces il est surtout remarquable par 

 deux apophyses qui se prolongent et s'insèrent cha- 

 cune près la base de la mandibule inférieurecontre 

 le vomer. 



L'arcade zygomatique des oiseaux est placée de 

 chaque côté de la base de la tète, et consiste en une 

 pièce transversale posée sur chaque orbite. Cet os 

 est mince, grêle, garni d'une petite apophyse vers 

 l'ouverture des narines dans les oiseaux de proie. Il 

 est articulé et mobile à ses deux extrémités, de ma- 

 nière qu'il facilite le mouvement de la mandibule 

 supérieure en la laissant glisser en arrière , et il sert 

 en même temps à l'articulation de la mandibule in- 

 férieure. En examinant cet os dans la tête du casoar 

 et aussi dans celle de quelques autres, on reconnoît 

 qu'il est formé , comme dans les mammifères , de 



