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HISTOIRE NATURELLE 



deux os articulés ; mais sa forme étant simplement 

 droite et non arquée, il convient plutôt de le nom 

 mer os zygomatique. 



L'os carre, ainsi nommé par M. Duméril , à 

 cause de la forme qui lui est propre, doit être regardé 

 comme entièrement distinctif et particulier aux oi- 

 seaux. Quoique les auteurs anciens n'en aient pas fait 

 mention , cependant cet os est très distinct, puisque 

 c'est sous lui que la mandibule inférieure se meut, 

 en lui présentant une excavation pour recevoir son 

 tubercule. 



Dans la cavité des narines et du bec, sous l'os 

 frontal, on trouve une grande quantité de petites 

 cellules régulières, désignées sous le nom d'os spon- 

 gieux, où pénètrent les deux nerfs propres à l'odo- 

 rat, qui passent à travers l'os ethmoïde. 



Les os maxillaires des oiseaux varient beaucoup 

 suivant les espèces, et leurs formes sont les mêmes 

 que relies du bec ; ainsi les os maxillaires des courlis, 

 des ibis, des colibris, de la huppe, sont allongés, 

 menus , et plus ou moins recourbés en bas ; ceux des 

 oiseaux de proie, des grosbecs et des gallinacées, 

 sont courts et robustes, et le supérieur est de plus 

 un peu crochu ; ceux des spatules, des pélicans, sont 

 aplatis. Il en est de même de ceux des autres espèces, 

 suivant la forme de leur bec; puisque cette partie 

 principale de la face des oiseaux est formée par les 

 os maxillaires enveloppés dans une peau sèche , lui- 

 sante , plus ou moins semblable à la corne. Quelques 

 genres, surtout les perroquets, sont remarquables 

 par l'extrême mobilité de leur mandibule supérieure, 

 laquelle est unie à l'os frontal par un ligament flexi- 

 ble. Dans les Actes de Copenhague pour l'année 

 ICT5, on trouve une observation sur la structure 

 singulière des organes de la voix des perroquets par 

 Olaus Jacobœus. Suivant cet auteur, chaque man- 

 dibule est composée de deux os mobiles , et elles 

 reçoivent entre elles deux stylets oblongs ; la partie 

 extérieure de la mandibule du dessus forme la partie 

 supérieure du bec, et la partie inférieure n'est autre 

 chose que le tendon d'un muscle qui s'aperçoit dans 

 la bouche. Cet ancien auteur paroît aussi soupçon- 

 ner, mais à tort, que l'os auquel sont attachés les 

 muscles ptérygoïdes, est formé de cette même ma- 

 nière. La partie inférieure de la mandibule de des- 

 sous compose la pièce inférieure du bec, et la partie 

 supérieure répond à celle postérieure de la mâchoire 

 inférieure des autres animaux : les deux stylets dont 

 nous venons de parler sont attachés par l'une de 

 leurs extrémités à la portion postérieure de cette 

 mandibule; le moins long se prolonge sur la partie 

 inférieure delà mandibule supérieure, et l'autre sur 

 la partie extérieure. La pointe de cette mandibule 

 peut se détacher dans les jeunes oiseaux, et elle pa- 

 roît remplacer l'os intermaxillairc des mammifères- 



Lorsque les oiseaux avancent en âge, cet os se con- 

 fond avec le maxillaire supérieur, et alors il est garni 

 de pores nombreux. 



Les os palatins des oiseaux s'articulent avec l'ar- 

 cade zygomatique ; ceux du casoar sont pectines vers 

 la partie voisine du vomer. 



Outre les principaux os de la tête , il en est encore 

 deux autres qui dépendent plus particulièrement des 

 organes environnants : 1° l'os hyoïde, qui fait partie 

 de la langue, et qui contribue plus ou moins à va- 

 rier les inflexions de la voix et du chant ; 2° l'os pé- 

 dicule, qui remplace dans les oiseaux l'étrier et qui 

 fait partie de l'organe de l'ouïe. 



Tréviranus fait remarquer que Galvani et Scarpa 

 sont les seuls auteurs qui aient fourni, jusqu'à pré- 

 sent, quelques détails sur la structure de l'oreille in- 

 terne, détails que la plupart des anatomistes n'ont 

 guère fait que copier. La description que Galvani et 

 Scarpa ont donnée de l'appareil auditif avoit paru 

 depuis long-temps imparfaite à Tréviranus. puisque 

 cet appareil éto't décrit comme très simple, tandis 

 que la finesse du sens de l'ouïe chez les oiseaux, et 

 le penchant d'un grand nombre de ces derniers pour 

 la mélodie, indiquoit au contraire un organe auditif 

 très compliqué. En prenant pour type l'oreille in- 

 terne du falco lagopus des auteurs ou buse com- 

 mune, on observe les particularités suivantes: le 

 limaçon a chez tous les oiseaux la forme d'un cône 

 obtus légèrement courbé et arrondi au sommet ; à sa 

 base, qui avoisine le vestibule, on trouve la face in- 

 férieure de la fenêtre ronde et la fenêtre ovale, et à 

 la face supérieure l'ouverture par laquelle pénètrent 

 les deux branches du nerf acoustique. En enlevant 

 avec précaution la lame osseuse extérieure du coli- 

 maçon , on découvre dans le sommet un réservoir 

 rond et cartilagineux , duquel partent deux lames 

 également cartilagineuses et fort étroites qui se por- 

 tent vers le vestibule, en se courbant comme le li- 

 maçon, et recevant à leur surface concave les expan- 

 sions du nerf du limaçon, tandis que leur surface 

 convexe est recouverte dans toute sa longueur par 

 un toit membraneux, formé par une double série 

 de lames sur lesquelles se répandent la plupart des 

 branches du nerf du limaçon. 



Le réservoir cartilagineux a a peu près la forme 

 d'une cornue dont le cou seroit cassé; son ouverture 

 est tournée vers le côté concave du limaçon : c'est 

 par celte ouverture que pénètre dans la cavité une 

 branche du nerf du limaçon, qui s'y subdivise comme 

 Scarpa l'a déjà indiqué. 



Les bords des deux prolongements cartilagineux 

 de ce réservoir sont repliés et se rapprochent du côté 

 du vestibule; l'extrémité de l'un passant sur celle 

 de l'autre, forme une courbure légèrement spirale, 

 qui se perd enfin un peu plus loin, de manière que 



