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HISTOIRE NATURELLE 



l'ostéogénie à l'égard du sternum, deux antérieurs 

 placés sur le même plan, doux postérieurs et un 

 intermédiaire ou central. Les premiers constituent 

 les apophyses latérales antérieures, et viennent 

 supporter les eûtes ; les seconds, les deux apophyses 

 latérales postérieures, qui dans ces oiseaux sont 

 implantées sur un pédicule commun; le troisième 

 enfin forme la crête et la partie centrale du corps 

 du sternum. M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire 

 désigne ces différentes pièces par les noms d'yo- 

 sternal, hypo-stemal et d'anio-sternal. L'apophyse 

 médiane du sternum lui paroit ensuite formée de 

 deux pièces distinctes, qu'il appel le épi-strrnal; enfin, 

 selon ce savant observateur, il s'en développe deux 

 autres au bord postérieur du sternum, auxquels il 

 donne le nom de xiphyo-sternal , et qui le plus 

 souvent manquent ou restent à l'étal de cartilage, 

 comme on peut le voir dans les chouettes, les pics, 

 et généralement dans tous les oiseaux qui ont 

 quatre échancrures au sternum. Il y auroit donc 

 ainsi neuf pièces primitives au sternum des galli- 

 nacées. 



Dans les oiseaux de proie, les pigeons et les pas- 

 sereaux, l'ossification semble commencer par la 

 partie antérieure du sternum et se propager d'avant 

 en arrière. Il ne paroit pas exister de noyau parti- 

 culier pour l'apophyse médiane et pour la crête, 

 qui croissent en faisant corps avec l'os. 



Dans une jeune bécasse qui étoit âgée de quinze 

 jours environ, observée avec soin, les trois os de 

 l'épaule sont ossifiés, ainsi que les côtes : le ster- 

 num est encore presque tout cartilagineux. 11 pré- 

 sente néanmoins quatre points d'ossification : un à 

 la partie antérieure du sternum, en rapport avec les 

 os coracoïdes qu'il supporte; un à la partie anté- 

 rieure et supérieure de la crête stern;de; ces deux 

 premiers sont assez gros, les deux autres sont très 

 petits, et existent de chaque côté vers les apophyses 

 latérales antérieures. 



Plusieurs sternums de poules d'eau, d'œdienèmes, 

 de grèbes, d'oiseaux tout jeunes, montrèrent la pré- 

 cocité de l'ossification dans la clavicule , les os co- 

 racoïdes, les scapulums et les côtes; mais le ster- 

 num n'offrait pas le plus petit germe osseux. 



Dans l'autruche et le nandou, le sternum ne pré- 

 sente que deux points primitifs d'ossification, un 

 pour chaque côté de la ligne médiane, lisse pro- 

 pagenl en rayonnant, du centrée la circonférence, 

 comme dans les os du crâne , se touchent d'abord 

 en dedans, en laissant en haut el en lias un inter 

 valle rempli par un fibro-carlilage , el finissant par 

 ne former qu'une seule pièce comme chez tous les 

 oiseaux. Ou n'a pas été à même d'observer le ster- 

 num du casoar et de l'émoii dans im Age peu avancé, 

 mais ils mil tant d'analogie avec l'autiuclie et le 

 nandou , qu'on ne doit pas douter que l'ostéogénie 



ne s'accomplisse aussi chez eux d'après les mêmes 

 lois. 



L'os coracoïde existe dans tous les oiseaux et de 

 chaque côté, entre le sternum en arrière , la cla- 

 vicule véritable ou la fourchette et l'omoplate en 

 avant , un os long, de forme et de dimensions va- 

 riables, qu'on appelle ordinairement, mais à tort, 

 la clavicule; M. Cuvier le considère comme l'apo- 

 physe coracoïde très développée; M. de IMainville 

 pense que c'est un nouvel os qui intervient dans la 

 composition de l'épaule, et qui remplit à son égard 

 des usages analogues à ceux de l'ischion relative- 

 ment au bassin : aussi l'appelle-t-il ischion anté- 

 rieur. Quelque divergentes que ces deux opinions 

 paroissent au premier abord , il semble qu'on peut 

 les concilier, en disant que cet os est véritablement 

 une continuation ou une dépendance de l'omoplate, 

 ainsi qu'on le voit si manifestement dans les der- 

 niers mammifères, tel que l'échidné, l'ornithorin- 

 que , et dans les reptiles ; que, placé au-dessous de 

 la cavité glénoïde qu'il concourt à former, en don- 

 nant attache au coraco-bracbial et au biceps, il ne 

 peut représenter que l'apophyse coracoïde, dont on 

 doit lui conserver le nom; ainsi que l'a fait M. Cu- 

 vier; mais que véritablement, comme le pense M. de 

 lîlain ville , il est l'analogue de l'ischion, comme la 

 clavicule l'est des pubis, et l'omoplate de l'ilion. On 

 ne peut en dire davantage aujourd'hui à ce sujet, 

 parce qu'il reste à étudier et à traiter d'une manière 

 pins approfondie la question delà détermination de 

 cet os. Tantôt aussi long que le sternum , tantôt 

 plus long ou plus court que lui , l'os coracoïde, tou- 

 jours moins gros à sa partie moyenne qu'à ses ex- 

 trémités, peut être arrondi, prismatique ou aplati. 

 Très fort dans la plupart des oiseaux grands voi- 

 liers, comme les aigles, les martinets, les oiseaux- 

 mouches, etc., il est très grêle chez les oiseaux qui 

 volent mal, comme les pies, les passereaux, etc. 

 L'extrémité antérieure ou la tête de l'os coracoïde se 

 renfle toujours et se courbe en crochet, soit en bas, 

 soit en dedans; elle s'articule en haut avec le sca- 

 pulum qu'elle reçoit dans une cavité articulaire, et 

 forme, de concert avec lui, la cavité glénoïde, dont 

 la forme est généralement semi-lunaire, et qui of- 

 fre plus ou moins de profondeur et d'étendue. En 

 dedans et plus bas elle est en rapport avec la clavi- 

 cule qui lui est unie, tantôt en dedans seulement 

 par des ligaments plus ou moins forts, tantôt en 

 dedans et en bas à la fois, par une articulation 

 complète dans ce dernier sens. Fort élargie dans 

 la majorité des cas, l'extrémité postérieure de l'os 

 coracoïde est revêtue d'un cartilage et peut occuper 

 toute l'étendue du bord antérieur du sternum, où 

 elle est reçue dans les rainures qu'on y a signalées, 

 cl lixéc plus ou moins solidement au sternum par 

 des libres ligamenteuses, et par les muscles qui 



