DES OISEAUX. 



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l'entourent de toutes parts , excepté en dedans. 

 Elle offre constamment en haut une dépression 

 remplie par le muscle slerno-coracoïdien. De cha- 

 que côté elle présente une apophyse ; l'interne, plus 

 aiguë que l'externe , tantôt est séparée de celle qui 

 lui correspond, tantôt la touche et s'entrecroise avec 

 elle; l'externe, mince, tronquée le plus souvent 

 carrément, est presque toujours surmontée d'une 

 saillie osseuse plus ou moins développée, plus ou 

 moins aiguë. La face supérieure de l'os, recouverte 

 en avant par une portion du sous-scapulaire, et en 

 arrière par le petit pectoral de Vicq-d'Azyr, est 

 percée d'un trou d'outre en outre que traversent 

 des vaisseaux qui se ramifient dans le premier 

 muscle et dans les élévateurs de l'aile. Sa face in- 

 férieure est traversée dans presque toute sa lon- 

 gueur par une ligne qui fait suite à celle qui se 

 dessine sur le corps du sternum, et qui sépare ici 

 le petit et le moyen pectoral. Le premier est placé 

 en dedans, le second en dehors de cette ligne; le 

 bord externe de l'os coracoïde est le plus souvent 

 peu distinct, surtout en avant, et se confond insen- 

 siblement avec ses deux faces. Le bord interne est 

 toujours plus prononcé; tantôt il forme un simple 

 relief dans les passereaux, etc., tantôt un crochet 

 recourbé en bas et en contact avec la clavicule (dans 

 les chouettes et les perroquets, les coucous, etc. ); 

 tantôt enfin , une lame extrêmement développée 

 (dans l'agami). Il donne attache dans une grande 

 p irtie de son éiendue à l'aponévrose sterno-coraco- 

 claviculaire , et concourt en avant, avec la clavicule 

 en dedans et l'omoplate en arrière, à la formation 

 d'un canal que traversent les abaisseurs de l'aile. 



Dans le plus grand nombre des oiseaux, l'os co- 

 racoïde, simplement contigu à la clavicule et à 

 l'omoplate, constitue à toutes les époques de la vie 

 un os distinct qui peut, tout au plus , se souder avec 

 la clavicule, comme dans la frégate. La destination 

 des trois os de l'épaule s'observe encore dans le 

 jeune âge de l'autruche et du nandou, bien que la 

 clavicule paroisse appartenir à l'os coracoïde; mais, 

 dans l'âge adulte, de ces oiseaux, les trois os de 

 l'épaule n'en forment plus qu'un, comme dans les 

 tortues. On observe la même disposition dans le 

 casoar et l'émou. Dans l'autruche, l'extrémité in- 

 férieure de la clavicule , en se soudant avec l'os co- 

 racoïde, donne lieu à la formation d'une espèce de 

 trou obturateur, en sorte que l'épaule de cet oiseau 

 affecte véritablement la même disposition que le 

 bassin des mammifères. 



Chez les oiseaux qu'on a observés dans un âge 

 peu avancé, il a toujours paru que l'ossification de 

 l'os coracoïde se faisoit en avant et en arrière, et 

 s'opéroit dans le même temps que celle des côtés 

 du scapulum et de la clavicule. 



M . Saint-Firmin assure qu'il avoit trouvé chez un 

 petit duc (strix scops, L.), élevé en cage après 

 avoir été pris au nid, l'os coracoïde existant seule- 

 ment dans sa partie antérieure, et remplacé posté- 

 rieurement par un cordon ligamenteux. Ce fait, le 

 seul que l'on connoisse à l'égard de cet os, se rat- 

 tache à un arrêt dans le développement qui s'est 

 représenté dans la clavicule, et dont il sera question 

 plus bas. 



La clavicule est placée entre la tête des os cora- 

 coïdes en avant et le sternum en arrière. Elle con- 

 stitue un os en forme de V, qu'on appelle à cause de 

 sa figure l'os furculaire, et plus communément la 

 fourchette ou l'éperon. Ce n'est point un os nouveau 

 et particulier aux oiseaux, c'est simplement l'ana- 

 logue des clavicules des mammifères qui, comme 

 le dit M. de Blainville , se seroient soudées par leur 

 extrémité sternale pour former un seul os, disposi- 

 tion que présentent même l'ornithorinque et 

 l'échidné qui, se rapprochant ainsi des oiseaux, 

 comme l'autruche, le nandou, etc., semblent, ainsi 

 qu'on le verra plus bas, se rapprocher des mammi- 

 fères par leur double clavicule. Généralement plus 

 grosse à ses extrémités qu'à sa partie moyenne, la 

 clavicule est le plus souvent dirigée en bas ; elle est 

 rarement droite ou recourbée en haut. L'étendue de 

 la concavité qu'elle présente en avant est en rapport 

 avec les dimensious du col , et varie avec elle. Lar- 

 gement ouverte chez les oiseaux hon voiliers, elle 

 est très rétrécie chez ceux qui volent mal. Ses bran- 

 ches , dont la grosseur varie selon l'énergie du vol , 

 sont tantôt très fortes, tantôt très faibles. Elles peu- 

 vent être comprimées latéralement du devant en 

 arrière ; dans le plus grand nombre des oiseaux elles 

 sont arrondies. Leur extrémité est tantôt aiguë, tan- 

 tôt arrondie , tantôt triangulaire. En dedans elle est 

 suspendue aux os coracoïdes par des ligaments, et 

 s'articule de plus quelquefois avec leur face infé- 

 rieure; en haut elle s'appuie sur les scapulums qu'elle 

 peut aussi supporter. La clavicule ne présente quel- 

 quefois aucune saillie en arrière dans le point de 

 réunion de ses deux branches ; souvent, au contraire, 

 on y voit une saillie arrondie ou triangulaire plus 

 ou moins développée, Dans unseul genre d'oiseaux, 

 les hérons, ce n'est pas en arrière, mais en avant, 

 dans la concavité même de la clavicule, que se 

 trouve cettesailliequiexisle aussi rudimentairement 

 dans les poules d'eau. La clavicule peut s'articuler 

 avec l'angle de la crête sternale, s'appuyer sur lui 

 ou s'éloigner, plus ou moins, du bord antérieur du 

 sternum ; elle peut correspondre aux différents points 

 de sa hauteur. Par sa face externe cet os donne atta- 

 che au grand pectoral, par l'extrémité de ses bran- 

 ches au deltoïde et à un petit muscle placé au-des- 

 sous de lui, par sa lèvre supérieure à l'aponévrose 



