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HISTOIRE NATURELLE 



le cercle de l'hémisphère boréal , qui s'élend du pôle 

 aux limites méridionales des régions tempérées. Les 

 francolins, au contraire, semblent préférer les sa- 

 bles de l'Afrique, les steppes de l'Asie, et les lieux 

 les plus secs de l'indostan et du midi de l'Europe; 

 toutefois, on en rencontre quelques uns dans les îles 

 de la Malaisie et au Napaul. Les perdrix sont égale- 

 ment de l'Ancien Monde, de même que les cailles, 

 que les tocros et les colins remplacent en Amérique, 

 dans les immenses plaines du Sud ou pampas, et 

 dans les terrains bas et unis de la Californie. Les 

 turnix sont encore un autre type très tranché de gal- 

 linacées qui habitent l'Asie et l'Afrique, tandis que 

 les tinanous, à mœurs craintives, ne sortent guère 

 des fourrées épaisses du Brésil, de la Guyane et du 

 Paraguay septentrional. Les nombreuses espèces de 

 gangas se tiennent dans les zones chaudes et tempé- 

 rées de l'Asie et de l'Afrique; l'hétéroclite est isolé 

 dans les plaines caucasiennes , les chonis ne quittent 

 point les îles tempétueuses du pôle austral, et les 

 altagiset les thinochores sont accommodés à l'Amé- 

 rique méridionale. 



De nouvelles formes, de nouvelles attributions 

 se présentent dans l'ordre des échassiers, destinés 

 principalement à vivre , soit sur les bords de la mer, 

 soit sur les rives des fleuves, soit au sein des eaux 

 douces. L'ordre des échassiers seroit en effet très 

 naturel, si les caractères qu'on leur assigne ne se 

 trouvoient pas empreints d'une certaine indécision 

 relativement à plusieurs genres, et notamment aux 

 himantogalles. Il est de fait que tout rappelle les 

 grandes gallinacées dans le kamichi et le chaïa, du 

 Brésil et du Paraguay, les talégalles de la Nouvelle- 

 Guinée, les agamis de Cayenne, les outardes des 

 lieux boisés de l'ancien continent, et les coureurs 

 des sables d'Afrique et d'Asie. Les macrodactyles, 

 ou les oiseaux dont les doigts sont excessivement 

 fendus et allongés, ne comprennent qu'une famille, 

 celle des poules d'eau, divisée en plusieurs genres 

 assez voisins les uns des autres, et isolés par des 

 particularités de détails seulement. Ainsi des deux 

 espèces de foulques connues, l'une est propre à la 

 France aussi bien qu'à l'Inde, tandis que la seconde 

 habile les eaux douces de la grande île de Madagas- 

 car; mais les poipbyrions et les gallinules sont de 

 l'Ancien et du Nouveau Monde. 



Les vrais échassiers, qu'âne organisation spéciale 

 et îles besoins du premier ordre maintiennent sur 

 les rivages des grandes mers, sur les bords des baies 

 qui morcellent les côtes, soumis ainsi à une habi- 

 tation moins influencée par les ebangements de la 

 température, sont plus indifférents par conséquent 

 à des démarcations de territoires ; car, pour leurs es- 

 pèces diverses, la ligne des eaux est la seule barrière 

 qui leur soit opposée. Ainsi certains échassiers sont 

 vraiment cosmopolites : tel est, entre autres, le plu- 



vier doré , qui vit sur les rivages de l'univers entier ; 

 et, bien que les espèces varient suivant les régions, 

 il est certain que le genre se trouve avoir des repré- 

 sentants dans tous les lieux. On peut citer, comme 

 du Nouveau et de l'Ancien Monde, les vanneaux, 

 les pluviers, les huitriers, les a-dienêmes, les gia- 

 roles, les barges, les échasses, les chevaliers, les 

 bécasses, les maubêches, les strepsilas , les tringas, 

 les hémipalmes, les avoceltes, les flammans, les 

 lobipèdes, les courlis, les ibis, les hérons, les spa- 

 tules, les tantales, les grues et les podiceps ; mais 

 quelques genres ne sortent point toutefois de certai- 

 nes limites. Ainsi les dromes sont propres aux côtes 

 de la mer Rouge , les héliornes aux régions brûlantes 

 d'Afrique et d'Amérique; lecourliri, l'hélias, le sa- 

 vacou au bec bizarre, les vrais jabirus, à l'Amérique 

 chaude; l'ombrelle à la Sénégambie, et les mara- 

 bous à l'Afrique et aux Indes. 



Les considérations générales relatives aux échas- 

 siers sont applicables aux oiseaux nageurs ou palmi- 

 pèdes, mais sur une échelle plus vaste. Ces oiseaux 

 ne semblent pas faits pour être consignés dans d'é- 

 troites limites, car ils se trouvent subordonnés seule- 

 ment aux grandes zones que dominent les influences 

 terrestres de notre planète. Le vol puissant de la 

 plupart des espèces, leur vue perçante, leur force 

 corporelle, leur vie active, font des oiseaux grands 

 voiliers ou longipennes des êtres chargés d'animer 

 les solitudes immenses des océans. Les pélicans, les 

 phaétons, les anbingas et les frégates sont, au con- 

 traire, des oiseaux qui ne franchissent que très acci- 

 dentellement les tropiques, et bien qu'on ait regardé 

 la frégate comme exclusive aux côtes d'Amérique, 

 il est certain qu'elle s'est propagée jusqu'à la mer 

 du Sud. Les frégates enfin ne s'éloignent jamais au- 

 delà de vingt à trente lieues des côtes qu'elles fré- 

 quentent, et elles préfèrent pour leur genre de vie 

 les grandes baies poissonneuses dont les eaux sont 

 paisibles. Messagers du soleil , les phaétons au vol 

 calme et mesuré annoncent les approches de la zone 

 torridienne, et lorsqu'ils en franchissent les limites, 

 c'est qu'ils sont emportés par les ouragans qui s'élè- 

 vent si brusquement sous l'équateur, et qui amènent 

 à leur suite des perturbations rapides. Les cormo- 

 rans et les fous vivent indifféremment dans le Nord 

 et dans le Sud, près des pôles comme sous l'équa- 

 teur ; leurs espèces sont partout distinctes , mais 

 leurs genres se sont emparés de tous les lieux où le 

 poisson peut fournir à leur nourriture. Les rhyn- 

 cops , les noddis, n'abandonnent point la bande 

 équatoriale; les sternes, les goélands et les mauves 

 se trouvent partout; les stercoraires ne s'éloignent 

 jamais des limites des pôles, soit au sud, soit au 

 nord. Les pétrels fréquentent toutes les mers, mais 

 les espèces sont d'autant plus grandes et plus com- 

 munes , suivant qu'elles habitent les hautes latitudes 



