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HISTOIRE NATURELLE 



-1° Oiseaux marins grands voiliers. 

 LES PËTRB1 s, àLBATROS ET l'ii\i rOKS. 



Les oiseaux de celle division jouissent, en géné- 

 ral, d'un système d'organisation robuste et appro- 

 prté au vol de longue haleine; le phaéton seul eu 

 diffère par plusieurs caractères. Les pétrels et les 

 albatros ont des ailes aiguës, effilées; leurs muscles 

 sont terminés par d'épais tendons qui leur per- 

 mettait d'exécuter des trajets immenses sur la 

 pleine mer; leurs pieds, largement palmés, leur 

 facilitent les moyens de se reposer sur les vagues. 

 Leur vue perçante rend inévitable la perle du pois- 

 son, dont ils sont avides, qu'ils saisissent, non en 

 plongeant, mais en rasant la surface des flots. Les 

 navigateurs rencontrent fréquemment ces oiseaux 

 à des distances inouïes de toute terre , et ce n'est 

 que rarement qu'on !es voit dépasser les limites ou 

 les zones qu'ils habitent de préférence. Ces deux 

 genres renferment à la fois les oiseaux palmipèdes 

 les plus robustes et les plus gros, comme les espèces 

 les plus petites. 



IFS rfiTHELS. 



L'oiseau de tempête (Procellaria pelagica), l'al- 

 cyon ou le satanique des navigateurs, habite les 

 zones tempérées des mers d'Europe, et s'avance 

 parfois dans les tropiques. Nous vîmes dans le 

 grand Océan une espèce toute noire, d'une taille 

 plus forte que celle du pélagique, ainsi que le petit 

 pétrel à ventre blanc ( Procellaria fregata, Gm. ). 

 .Nous ne douions pas qu'il n'en existe encore une 

 couple d'espèces dans la mer du Sud ; mais, malgré 

 nos efforts, nous ne pûmes nous les procurer. Ces 

 petits palmipèdes ne redoutent point la haute mer, 

 et se rencontrent à d'assez grandes dislances de toute 

 terre connue. 



Le pétrel Puflin (Procellaria Puffinus , Gm. ), 

 nous apparut dans l'océan Atlantique, depuis notre 

 entrée dans les tropiques jusque sur les côtes de 

 Sainle-Callierinc du Brésil. Par la suite nous ne le 

 revîmes plus. 



Le pétrel Damier (Procellaria rapensis, \e par- 

 delà des Espagnols) habite hors des tropiques. Nous 

 l'aperçûmes dès le vingt-quatrième degré de lati- 

 tude sud ; puis il devini plus commun à mesure que 

 nous avançâmes vers l'Amérique méridionale, aux 

 îles Malouines,el jusqu'au soixantième degré de 

 latitude. Il vole moins bien que les autres pétrels 



et il aime a se reposer dans le sillage des navires 

 ou le reuiou lui accumule les petits mollusques qu'il 

 saisit. 



Le pétrel brun ( P. œquinoxiàlis), noir, à gorge 

 blanche, se plaît généralement dans l'intervalle des 



53 à 43 degrés de latitude sud, et dans les environs 

 des caps de Ponne-Espérance et de Diémen. 



Pétrel antarctique de Cook. Par 40 degrés de lati- 

 tude sud on observa un pétrel de la grosseur du Da- 

 mier, et lui ressemblant par les formes ramassées. La 

 couleur des plumes de l'abdomen est d'un blanc sa- 

 tiné, et celle du dessus du corps, le devant du cou 

 jusqu'à la poitrine, est d'un noir brun. 



Nous remarquâmes cpie cet oiseau, de même que 

 les pétrels et les albatros, avoient l'habitude de faire 

 toucher l'extrémité d'une des ailes sur l'eau, en ra- 

 sant la surface de la mer, et à l'instant où ils pla- 

 nent d'une manière continue, quoique leur vol soit 

 rapide et sans mouvements apparents des ailes. Par 

 cette action, ils semblent vraiment palper la mer, 

 et cela serviroit-il à leur donner la conscience de la 

 distance à laquelle ils se trouvent du liquide? ou 

 bien l'agitation de l'eau par l'extrémité de l'aile 

 seroil-elle un appât pour faire monter les poissons 

 à la surface, ou pour les porter à fuir avec frayeur 

 et être saisis plus aisément par l'oiseau? 



Depuis le quarante-cinquième degré de latitude 

 sud jusqu'au soixantième, on rencontre le pétrel 

 géant ou Quebranlahuessos (P. gigantea, Gm.), 

 facile à confondre avec l'albatros lorsqu'on le voit 

 à quelque dislance. Ses habitudes le fixent au mi- 

 lieu des hautes latitudes du Sud , et des tempêtes 

 du cap Iforn. Il fréquente aussi les attérages des 

 îles Malouinesct de la Terre des Etats. J'en tuai un 

 dans la baie Soledad, et plusieurs s'y rendoient 

 chaque jour. 



L'intervalle qui sépare le cinquantième du soixan- 

 tième degré est habité par un pétrel de la taille du 

 damier, mais plus svelte dans ses formes (Pétrel 

 cendré, Cook)? Le plumage de cette espèce est, 

 sur le dos, d'un cendré bleuâtre clair et comme 

 glacé; le dessous du cou, du ventre, du croupion, 

 est d'un blanc satiné; le bec est bleuâtre, avec 

 quelques teintes purpurines qu'on remarque aussi 

 sur les pieds. Stupidc et sans défiance , cet oiseau 

 se laissoit prendre à des lignes qu'on îaissoit traî- 

 ner derrière le vaisseau , et s'y emharrassoit par les 

 ailes. 



ParSOdegrés, mais surtout par'JSdegrésde latitude 

 sud, dans les mers de la Terre-de-Feu, et jusque par 

 W) degrés, nous fûmes accompagnés dans notre navi- 

 gation parle joli pétrel bleu, décrit par Forster dans 

 le deuxième voyage de Cook ( Procellaria vittata, 

 Gm.) Cet oiseau, dont la taille est du double de 

 celle du pétrel pélagique, est remarquable par la 

 couleur tendre de sa livrée. Le dos et le dessus de 

 la tête sont d'un gris bleuâtre; les ailes, qui sont 

 très effilées , sont de couleur gris brun ; un chevron 

 de couleur plus foncée croise le dos et les ailes. Les 

 côtés du cou, et en arrière des yeux, les plumes 

 sont teintes en gris noirâtre ; le ventre et la gorge 



