DES OISEAUX. 



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Sont d'un blanc neigeux ; un trait blanc passe au- 

 dessus de l'œil; les plumes de la queue sont cen- 

 drées , terminées par une bordure noire ; la mem- 

 brane des pieds est blanche, et ceux-ci sont noirs; 

 le bec est plus élargi à la base que dans les aulres 

 pétrels, et ce caractère a fait établir par MM. de La- 

 cépède et Cuvier le sous-genre prion. 



Par 60 degrés de latitude sud, nous observâmes, en 

 petit nombre toutefois, un pétrel (P. paciftca) de 

 taille d'un tiers moindre que celle du pétrel géant. 

 Ses pieds, noirs, étoient largement palmés; son 

 bec, de couleur brune, paroissoit plus fortement 

 recourbé que dans les autres espèces. Son plumage 

 entier étoit d'un gris fuligineux uniforme, plus foncé 

 et plus sombre sur la léte et sur les couvertures 

 des ailes, celles-ci sont effilées et très longues, et 

 la queue est régulièrement carrée. Cette espèce 

 voloit avec rapidité, et à la manière des oiseaux de 

 ce genre , c'est-à-dire en rasant et palpant la surface 

 de la mer. 



LES ALBATROS. 



Après les pétrels viennent les albatros, les plus 

 grands des oiseaux pélagiens grands voiliers. La 

 taille massive et lourde de toutes les espèces 

 semble êlre peu en rapport avec la rapidité et la 

 continuité d'un vol de longue haleine; et c'est ce 

 qui lui a mérité le nom, donné par les marins, de 

 mouton du Cap ou de vaisseau de guerre. Cet 

 oiseau est celui qui s'éloigne le plus de toute terre, 

 et il n'habite généralement que les latitudes extra- 

 tropicales , et c'est principalement dans les mers qui 

 ba ; gnent les trois grands caps avancés dans le Sud 

 qu'on l'observe le plus communément; on a même 

 cru pendant long-temps qu'essentiellement propre 

 à l'hémisphère austral , il ne se trouvoit jamais dans 

 le boréal; cependant M. de Roquefeuille, dans 

 son Voyage de circumnavigation, dit en avoir tué 

 un assez grand nombre dans les mers des côtes N.-O. 

 de l'Amérique. 



Nous vîmes des albatros dès le vingt-sixième degré 

 de latitude sud; mais les parallèles qu'ils aiment 

 de préférence sont dans l'intervalle des 55 à 40 de- 

 grés. Ces oiseaux ne paroissent jamais plus abondam- 

 ment que dans les mauvais temps : aussi, dans les 

 coups de vent, surtout dans le pampero que nous 

 reçûmes devant Rio delà Plala, dans le canal de 

 Patagonie, ils paroissoient à peine être influencés 

 par la tempête, et rasoient, en se balançant avec 

 mollesse , les vagues démesurément grosses de ces 

 mers dangerereuses. 



Nous pensons qu'il y a quatre espèces d'albatros 

 assez nettes et assez distinctes. Les trois premières 

 se rencontrent plus habituellement vers le qua- 

 rantième degré. La quatrième espèce semble plutôt 



fixée entre les cinquantième" et soixantième degrés 

 sud. 



L'albatros commun (Diomedœa exnulans, L). 

 Taille d'une oie : envergure d'environ dix pieds; 

 tête blanchâtre; le corps, les ailes, le ventre, variés 

 de marron clair, de gris et de blanc; bec couleur 

 de corne. 



Cette espèce varie par les couleurs du plumage, 

 qui semblent la rapprocher de la quatrième par pins 

 ou moins de brun ou de gris. Ces différences tiennent 

 sans doute aux saisons, aux âges ou aux sexes : ce- 

 pendant la couleur foncée et constante de la qua- 

 trième espèce ne permeltroit point d'erreurs. 



L'albatros à epaulettes (Diomedœa epomophora, 

 Nor.). Taille moindre que celle du précédent. Le 

 corps, le cou, la tète, le ventre, la queue, le dos et 

 le croupion d'un blanc de neige; les plumes qui 

 couvrent les ailes d'un noir vif, deux larges taches 

 blanches en losange sur le coude de chaque aile : le 

 bec est jaunâtre. 



L'albatros ehlororhynqtie { Diomedœa chloro- 

 rhyncus, Gm.). Taille de presque moitié moindre 

 que celle de l'albatros commun. Tête et cou blancs- 

 dos, couverture des ailes, d'un gris brun foncé; 

 ventre blanc; hoc et pieds jaunes, le croupion est 

 blanc : il en est de même pour le dessous de la 

 queue , dont l'extrémité est bordée d'un large liseré 

 noir. 



L'albatros fuligineux {Diomedœa spadicea, 

 Forster, Gm.). De la taille de la première espèce. 

 Tout le plumage, sans exception , d'une couleur 

 marron brune très foncée ou tirant sur le chocolat. 



Nous n'eûmes point occasion d'apercevoir le Dio- 

 medera fuliginosa ou le sooty {Albatros broivn) de 

 Forster, à moins que nous ne l'ayons confondu avec 

 le spadicea, ce qui seroit fort possible. 



LES PIIAËTONS. 



Les deux espèces connues de phaéton ou paille- 

 en-queue sont susceptibles d'être placées dans la 

 coupe artificielle et purement géographique que 

 nous avons établie, quoiqu'on puisse dire que leur 

 demeure habituelle dans la zone torride ne les met 

 jamais à même d'être très éloignés des terres, et 

 que, par conséquent, ils peuvent, à la rigueur et 

 presque chaque soir, gagner les iles ou les hauts 

 rochers qui leur servent de refuge. Cependant, il 

 nous arriva si souvent de rencontrer ces oiseaux au 

 milieu des espaces les plus dégarnis de terre, de 

 les entendre au-dessus de nos têtes par ces temps 

 de calme, par ces belles nuits des tropiques, que 

 nous devons les considérer comme les oiseaux de 

 haute mer, qui semblent annoncer ou êlre les mes- 

 sagers des régions du soleil , ainsi que l'indique le 



