DES OISEAUX. 



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à l'île de France, jusqu'à cent lieues en deçà du 

 tropique du Capricorne. Nous la retrouvâmes à la 

 fin d'août, à peu près dans les mêmes parages jus- 

 qu'auprès de la baie des Chiens -Marins, à la 

 Nouvelle - Hollande, par environ 26 degrés en 

 latitude. C'est encore à la même espèce qu'appar- 

 tiennent les albatros du port Jackson et du capHorn, 

 que nous vîmes dans ces mers depuis novembre 

 jusqu'en février. 



Les différences qu'ils nous ont offertes se réduisent 

 à celles que nous allons indiquer pour chaque 

 individu : 



\° Dos et couvertures des ailes d'un brun sale; 

 ventre blanc; c'est probablement cette variété qui 

 a servi de type pour l'espèce Diumedea spadicea. 



2° Dos grisâtre ; cette couleur s'étend sur les ailes 

 et devient brune à mesure qu'elle approche de leur 

 extrémité : le ventre est brun. 



5° Dos et poitrine d'une couleur blanche écla- 

 tante, ainsi que les couvertures des ailes : le reste 

 de ces mêmes ailes est noir en dessus. Il existe de 

 légères variétés à cet égard dans le blanc, qui s'étend 

 plus ou moins loin. 



4° Ailes brunes, ventre et dos blancs. Cet individu 

 est principalement distingué par une raie noire sur 

 l'extrémité de la queue, qu'il porte en éventail : 

 peut-être est-ce une espèce différente. Il habiloit 

 avec les précédents à quelque dislance de la baie 

 des Chiens-Marins. 



3° Par 56 degrés de latitude nord , en allant des 

 Mariannes aux îles Sandwich , nous vîmes un 

 albatros beaucoup plus petit que les précédents, 

 mais marqué comme eux de taches d'un gris blanc. 

 Un caractère constant pour tous les individus, c'est 

 d'avoir le dessous des ailes blanc jusqu'à la pointe 

 qui est noire. 



Les autres espèces bien distinctes sont : l'albatros 

 brun de la Chine, qui, à cause de sa couleur et de 

 sa petite taille, peut être pris, en le voyant voler, 

 pour un grand pétrel ; le fuligineux, qui , pour peu 

 qu'il approche des vaisseaux, sera distingué tou- 

 jours du pétrel géant, par sa teinte brune plus foncée, 

 son bec blanc, et surtout par le demi-cercle de la 

 même couleur qu'il a autour des yeux ('). Nous 

 nous en procurâmes deux individus dans le grand 

 Océan, par des latitudes bien opposées , d'abord en 

 allant des Mariannes aux îles Sandwich, par le 

 trente - sixième parallèle nord, puis par le cin- 



(■; Cet oiseau a le corps d'un gris cendré, la fête, les 

 ailes et le bout de la queue de couleur brune ; un demi- 

 cercle blanc, autour dp l'œil, prend la largeur de la pau- 

 pière ; la mandibule inférieure offre une ligne membra- 

 neuse d'un blanc bleu. Contre l'ordinaire, les paltes ont 

 postérieuremeut des rudiments d'ongles. L'envergure 

 est de six pieds deux pouces. 



quante-huitième sud , à quatre cents lieues du cap 

 Horn. 



Vient ensuite le cblororbynque, que l'on recon- 

 noît de loin , parce qu'il est plus petit qne le dio- 

 medea cxidans, et que, tout blanc dessus le corps, 

 les couvertures de ses ailes sont toujours noires. Ce 

 signe ne varie jamais; il est plus saillant et pour le 

 moins aussi positif que celui qu'on a tiré de la cou- 

 leur du bec. 



Cet oiseau n'approche jamais beaucoup les na- 

 vires, comme les autres espèces. Nous l'avons vu 

 près de la Terre-de-Feu, par . : 5 degrés de latitude, 

 dans la baie française aux îles Malouines, et enfin, 

 longeant la côte "dentale d'Amérique, s'avancer jus- 

 que sous le tropique. 



Les pétrels infiniment plus nombreux en espèces 

 que le genre précédent, sont aussi beaucoup plus 

 difficiles à déterminer. Ces oiseaux sont les compa- 

 gnons inséparabes des marins pendant leur longue 

 navigation. On les trouve, comme nous l'avons dit, 

 dans toutes les mers et d'un pôle à l'autre. Tour- 

 noyant sans cesse autour des vaisseaux, ils ne les 

 abandonnent que quand le vent cesse de les pous- 

 ser, et cela par un instinct dont nous parlerons après 

 avoir fait mention des caractères physiques de quel- 

 ques uns d'entre eux. 



Nous avons vu le plus commun et le mieux 

 connu de tous, le damier, fréquenter en même 

 temps, dans le mois de février, les parages bru- 

 meux des îles Malouines, par le cinquante-unième 

 parallèle, et le beau ciel du Brésil , où nous le re- 

 trouvâmes encore en septembre. Ainsi, s'arrêtanten 

 latitude vers les limites de la zone tempérée, il par- 

 court en longilude l'espace qui sépare l'Afrique du 

 Nouveau-Monde et de la Nouvelle-Hollande. Ces 

 oiseaux sont donc bien éloignés d'être relégués sous 

 le quarantième degré de latitude australe, comme 

 l'a dit Linné, sur le rapport des voyageurs; et 

 nous-même , à cet égard, nous ne faisons qu'avancer 

 un fait, sans vouloir en inférer qu'ils ne poussent 

 pas leurs courses plus loin que dans les parages où 

 nous les avons vus. Dans certaines parties de l'his- 

 toire naturelle, l'époque n'est point encore arrivée 

 où, aidé d'un nombre suffisant d'observations pré- 

 cises, on pourra tirer des conclusions générales et 

 invariables. 



Il faut ajouter aux habitudes connues de ces oi- 

 seaux celle de ne pouvoir plus s'envoler lorsqu'on 

 les pose sur une surface plane, le pont d'un navire, 

 par exemple. Cependant leurs ailes ne sont pas très 

 longues ni leursjambes très courtes. 



Après les damiers, le groupe qu'on rencontre le 

 plus fréquemment est celui dis très petits pétrels, 

 dont on possède quelques espèces dans les col ec- 

 tions. Mais il s'en faut beaucoup que toutes soient 

 connues. 



