DES OISEAUX. 



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meftt, et certes une dure nécessité pou voit seule 

 nous forcer à faire une guerre impitoyable à ces mal- 

 heureux animaux. Quelques cochons que nous con- 

 servions et qui se nourrirent de leurs peaux huileu- 

 ses, contractèrent un goût de sardines vraiment 

 détestable. 



Cette espèce de manchots, la même que celle du 

 Cap, nousaoffert un canal intestinal de quatre-vingts 

 pieds de long, à prendre seulement de la fin de l'es- 

 tomac, qui s'étend , comme on sait, chez cet ani- 

 mal, jusqu'à la partie inférieure de l'abdomen; ce 

 qui donne un tube digestif d'environ vingt-cinq 

 pieds, dont le rapport avec l'oiseau , qui avoil dix- 

 neuf pouces, est à peu près de quinze à un. 



On en rencontre aussi aux Malouines, mais rare- 

 ment, le manchot huppé et le grand manchot (apte- 

 nodyles patagonica ) ; un de cette dernière espèce 

 pesoit vingt-neuf livres. lis s'avancent très au large ; 

 nous en vîmes deux ou trois entre l'île Campbell et 

 le cap Horn. Il est vrai qu'ils ont la faculté de se 

 reposer sur les îlots de glaces Huilantes qu'on trouve 

 dans ces parages. 



Les troupes d'oies qui pais-ent dans ces plaines 

 héibeiises, etdontBougainvillea parlé très au long, 

 nous fuient d'un grand secours. Elles ne demeurent 

 dans les ilesde la baie Françoise que le temps néces- 

 saire pour élever leurs petits, après quoi elles émi- 

 grent vers d'autres parages. A la fin d'avril, époque 

 à laquelle nous quittâmes les Malouines, on n'eu 

 voyoit presque plus dans les prairies. El les diffèrent 

 de l'oie commune, non seulement par le plumage et 

 les tubercules qu'elles portent aux plis de l'aile, mais 

 encore par leur cri , qui n'est point retentissant ; il 

 a quelques rapports avec de petits éclats de rire. 

 Nous remarquâmes qu'elles n'alloient à l'eau que 

 lorsqu'on les y forçoit. 



De petites sarcelles se tiennent dans les étangs 

 d'eau douce, et les canards dans toutes les anfrac- 

 tuosilés dé la rade. Nous ne reconnûmes que deux 

 espèces de ces derniers: l'une, de moyenne gran- 

 deur, de couleur enfumée, voloit très bien ; l'autre, 

 au contraire, très grosse, a reçu , à cause de la pe- 

 titesse de ses ailes, qui ne lui permet pas de s'élever 

 dans l'air, le nom de canard aux ailes courtes. 

 Leur extrême défiance les souslrayoit souvent à nos 

 coups ; mais la nécessité nous apprit bientôt qu'en les 

 poussant à terre avec un canot ils ne pouvoient nous 

 échapper. 



Il nous falloit bien imaginer diverses ruses afin 

 de faire des vivres, comme disent les marins, pour 

 cent vingt personnes privées de toute autre espèce 

 de nourriture. Mais lesnavigaleursqui fréquenteront 

 cette terre pour se reposer et se procurer du gibier 

 en abondance, feront bien de négliger ces canards 

 qu'on ne peut plumer, et auxquels on est forcé d'en- 

 lever la peau. 



Des légions de goélands, d'alouettes de mer, d'huî- 

 triers revêtus de noir et de blanc ou tout noirs, se 

 joignoient aux espèces que nous venons de citer 

 parmi lesquelles il ne faut pas omettre le stercoraire 

 cataracte, qui est la poule du portEgmont des navi- 

 gateurs anglois. Il sera facile de le reconnoilre à la 

 large bande transversale blanche qu'il a en dessous 

 des ailes , et qui contraste avec la couleur brune de 

 son corps. 



L'hémisphère austral nous a montré dans plusieurs 

 lieux les espèces communes de mauves et de goé- 

 lands , comme au cap de Bonne-Espérance , à la 

 Nouvelle-Hollande, à la baie des Chiens-Marins, 

 aux îles Malouines , à Monte-Video et au Brésil, qui 

 est la latitude la plus élevée par laquelle nous en 

 ayons vu. A Rio de Janeiro, on en fait la chasse dans 

 la rade, parce que leur chair y est autant estimée 

 qu'on la dédaigne chez nous. 



Quoique sans aucune ressource dans les solitudes 

 des Malouines, d'où nous ne prévoyions pas sitôt 

 sortir, nous n'abandonnâmes jamais l'étude de la 

 nature; nous y trouvions une distraction puissante 

 contre les inévitables et secrètes réflexions sur notre 

 position, que l'hiver qui s'approchoit alloit rendre 

 plus terrible. C'est dans nos chasses, en épiant les 

 animaux, que nous surprenions quelquefois ces sin- 

 gularités de mœurs, ces habitudes sociales propres 

 à chaque tribu, qui disparaissent et font place à l'ef- 

 froi lorsque l'homme se montre à découvert. 



Il résulte de ce que nous venons de dire des oi- 

 seaux de mer, relativement à l'utilité dont ils peu- 

 vent être pour la navigation, qu'il n'y en a qu'un très 

 p< j tit nombre qui soit susceptible d'annoncer avec 

 quelque précision et dans de certaines circonstances 

 le voisinage des terres ; qu'on ne doit tirer aucune 

 induction semblable de l'apparition de quelques es- 

 pèces qui errent sur l'Océan pour y c erclier leur 

 nourriture En indiquant les parages dans lesquels 

 nous les avons rencontrées, nous n'avons point pré- 

 tendu les leur fixer pour limites : celles que trop tôt 

 on s'est empressé de vouloir leur assigner ne repo- 

 sent pas sur un assez grand nombre d'observations 

 pour être exactes. D'ailleurs, les saisons, les calmes 

 ou les vents les font se rapprocher ou s'éloigner plus 

 ou moins de certaines zones. 



D'un autre côté, nous ne pouvons nous dissimu- 

 ler que toutes ces déterminations de genres et même 

 d'espèces sont assez difficiles à appliquer, à la sim- 

 ple inspection, aux oiseaux de mer, pour les marins 

 qui, étrangers à l'histoire naturelle, se sont déjà fait 

 une nomenclature usuelle, excessivement variable, 

 comme nous l'avons dit, et qui laissera long-temps 

 du vague et de l'obscurité dans cette branche de l'or- 

 nithologie. Cependant s'il est possible de faire faire 

 des progrès à l'histoire de ces oiseaux , on doit s'at- 

 tendre à y voir contribuer avec succès quelques uns 



