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HISTOIRE NATURELLE 



des ofliciers de l'Vranie , qui, témoins de nos étu- 

 des en ce genre, y donnoient infiniment plus d'at- 

 lention que n'ont coutume de le faire ies personnes 

 de leur profession. Nous citerons particulièrement 

 M. Bérard , que son goût pour la chasse, joint à son 

 adresse, porloit à nous procurer tous ceux de ces 

 animaux qui s'offroient à ses coups. Cet oflicier, par- 

 courant avec la plus grande distinction sa carrière, 

 est parti pour un second voyage autour du monde : 

 il explore en ce moment de nouvelles contrées, af- 

 fronte de nouveaux dangers, et satisfait ce besoin 

 impérieux pour l'homme de mer, de sensations for- 

 tes et sans cesse renouvelées. 



CHAPITRE V. 



Mémoire SDR le coxdor ('). Sarcoramphus , 

 cuntur, Dum. Vultur gryphus. L. 



« 11 est étonnant,sansdoute, qu'un des plusgrands 

 oiseaux de la terre (-), qu'un animal qui habite des 

 régions visitées depuis trois siècles par les Européens, 

 soit encore si imparfaitement connu. Cependant les 

 descriptions que l'on en trouve dans les relations des 

 voyageurs et dans les ouvrages des naturalistes, sont 

 remplies de contradictions et de mensonges. Les uns 

 exagèrent la grandeur et la férocilédu condor; d'au- 

 tres le confondent avec les espèces voisines, ou pren- 

 nent les différences que présente l'oiseau, dans les 

 diverses époques de sa vie, pour des différences dia- 

 gnostiques des deux sexes. En parlant de la forme 

 du condor, après avoir comparé soigneusement tout 

 ce qui a élé écrit sur ce sujet, un des plus grands 

 naturalistes du siècle, M. Cuvier, s'énonce ainsi: 

 « Quelques auteurs lui attribuent un plumage brun, 

 et une tète revêtue d'un duvet; d'aulres, une créle 

 chai nue sur le front, et un plumage noir et blanc. 

 Il n'a point élé encore décrit avec exactitude. » Le 

 docieur Shaw assure que le Muséum leverianum, à 

 Londres, est le seul cabinet de L'Europe dans lequel 

 il se trouve un condor. Mais des deux dessins que 

 ce savant estimable en a donnés (vol. 1, p. 4, et 

 vol. II, p. .">), le second seul rappelle un peu le 

 grand vautour des A iules. La têle cependant y est 

 sans caractère: elle ressemble plutôt à celle d'un 



(') Mémoire lu pnr M. de Humboldt à l'Institut, le 

 13 octobre 1806, et inséré dans la partie zoologiquc de 

 son .oyage, 1. 1 , p. 20 et suiv., et pi. S et 9. 



(*) Ce (pie Iluffon a écrit sur le condor fourmille d'er- 

 reurs, et même de ers erreurs grossières qui étonnent; 

 car l'illustre naturaliste semble prendre plaisir à réunir 

 tous les contes puérils débités sur le condor, le Wenimer- 

 geyer, et le fameux roc des .Mille ci une Nuits. 



coq qu'à la tête du condor péruvien, Buffon n'a pas 

 du tout hasardé d'en donner une gravure; celle que 

 l'on a ajoutée à l'édition de ses ouvrages, faite à 

 DeuxPonls, estau dessous de toute critique. 



» Ayant séjourné pendant dix sept mois dans les 

 montagnes où l'on trouve ce bel oiseau, ayant eu 

 occasion d'en voir habituellcmentdans lesdifférenles 

 excursions que nous avons faites, M. Uompland et 

 moi , au-delà des limites des neiges perpétuelles , je 

 crois rendre service à la science en publiant, et la 

 description détaillée du condor, et les dessins que 

 j'en ai ébauchés sur les lieux. Je m'empresse d'au- 

 tant mieux de le faire, que, depuis mou retour en 

 Europe, un grand nombre de naturalistes m'ont 

 adressé des questions sur un objet dont je puis me 

 flatter de pouvoir parler avec quelque certitude. 



» Le nom de condor est tiré de la langue qquich ua, 

 qui étoit la langue générale des Incas. On devroit 

 écrire cuntur, comme d'autres naturalistes l'ont déjà 

 observé avant moi ; car les Européens, par corrup- 

 tion de prononciation, changent les u et les t pé- 

 ruviens en o et en d, comme les hua en yua.On dit 

 souvent le volcan de Tonguragua, au lieu de Tun- 

 gurahua; on dit la Cordillère des Andes, au lieu 

 de celle des Anii. Je soupçonne même que cuntur 

 tire son origine de cunluni, verbe qui , dans la lan- 

 gue qquichua, signilie sentir bon, répandre une 

 odeur de fruit, de viande ou d'aulrej aliments. Cette 

 langue est assez riche pour avoir trois verbes neu- 

 tres, mucaui, cunluni et aznani, qui expriment : 

 sentir en général sans déterminer la qualité de 

 l'odeur ; sentir bon, et sentir mauvais ('). Or, rien 

 n'étant plus frappant dans le condor que l'inconce- 

 vable sagacité avec laquelle ii distingue de loin toute 

 odeur de viande, l'étyinologislc peut bien se permet- 

 tre de croire que cuntur et cunluni dérivent d'une 

 même racine inconnue. Je continue cependant à me 

 servir du nom de condor, pour ne pas faire naître 

 de nouveaux doutes sur l'identité de l'oiseau que je 

 décris, avec celui sur lequel on a énoncé tant de 

 choses fabuleuses. 



» Le condor appartient à celle famille des rapaces 

 (accipitresj qui n'ont que le bas du cou garni de 

 plumes tissées en manière de palatine, famille que 

 M. Duméril, dans son excellent Tableau de zoolo- 

 gie analytique, désigne sous le nom de plilodèresou 

 du Dudicoles. Le même savant sépare le condor du 

 genre vultur, et le réunit, avec le papa et l'oricou , 

 dans un nouveau genre auquel il donne le nom de 

 sarcoramphus. Celle séparation me paroit 1res sage. 

 Les crêtes ou caroncules charnues qui couronnent 

 le bec offrent sans doute un caractère très distinclif. 

 Parmi les passereaux cl les grimpeurs, bien des gen- 



Vocabulario dcl padre Diego Gonznles Holguin 

 Lima, 1608), p, 33. 



