DES OISEAUX. 



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du laemmer-geyer dos Alpes. S'il ne surpasse pas 

 le dernier en grandeur, il paroît du moins lui être 

 supéiieuren force et en audace. Deux condors se 

 jelteni non seulement sur le cerf d<s Andes, sir le 

 petit lion puma ou sur la v : g' g îe et le guanaco, mais 

 même sur une génisse; ils la poursuivent si long- 

 temps, la blessent de leurs grilles et de leur bec, 

 que la génisse, essoufflée et accablée de fatigue, étend 

 sa langue en mugissant : alors le condor saisit la 

 langue dont il est très friand; il arraehe les yeux à 

 sa proie, qui, étendue par terre, expire lentement. 

 Dans la province de Quilo, le mal que les condors 

 font au héiail, surtout aux troupeaux de brebis et 

 de vacbes, est très considérable. On m'a raconté 

 qu'aux savanes d'Antisana, élevées de 4,093 mètres 

 (2,101 toises) au dessus du niveau de la mer, on 

 trouve souvent des taureaux blessés au dos par des 

 condors qui n'ont pas pu s'en emparer. Cela me rap- 

 pelle les missions du haut Orénoipie, où les grandes 

 chauves-souris causent tant de plaies aux vaches, 

 que c'est une des choses principa es qui s'opposent 

 dans ce pays à l'établissement des métairies. 



«Le condor, rassasié, reste phlegmatiquement per- 

 ché sur la cime des rochers. Je lui ai trouvé dans 

 cette situation un air de gravité sombre et sinistre. 

 Comme le vultur mira, on le chasse devant soi, sans 

 qu'il veuille se donner la peine de s'envoler. Tour- 

 menté par la faim, au contraire, le condor se lève 

 à une hauteur prodigieuse; il plane dans les airs 

 pour embrasser d'un coup d'oeil le vaste pays qui 

 doit lui fournir sa proie. C'est dans les jours surtout 

 où l'air est 1res serein que j'ai observé le condor et 

 même le gallinazo (vultur aura) à des élévations 

 extraordinaires On diroit que la grande transpa- 

 rence des couches d'air les invile à passer en revue 

 un grand espace de terrain , que dans un temps plus 

 couvert la vue perçante de ces chasseurs aériens ne 

 pourroit saisir. 



«Au Pérou, à Quito et dans la province de Popayan, 

 on est accoutumé à prendre le condor vivant aux 

 lacs. D'autres voyageurs, je crois, ont déjà décrit 

 cette chasse extraordinaire, que l'on donne surtout 

 pour amuser les étrangers européens. On lue une 

 vache ou un cheval; en peu de temps l'odeur de 

 l'animal mort attire les condors, dont l'odorat est 

 d'uni; linesse extrême; on en voit paroître un grand 

 nombre dans des endroits où l'on croyoit à peine 

 qu'il en existât quelques uns. L'oiseau mange avec 

 une voracité inconcevable. Il commence toujours 

 par les yeux et par la langue, qui sont ses morceaux 

 favoris; puis l'anatomie du cadavre se fait par l'anus, 

 pour parvenir facilement aux intestins. Lorsque les 

 condors se sont bien rempli !e ventre, ils sont trop 

 lourds pour s'envoler; les Indiens alors les pour- 

 suivent avec des lacs et les prennent facilement. On 

 assure que l'oiseau fait des efforts extraordinaires 



pour s'élever dans l'air; il y réussit lorsque, fatigué 

 par la poursuite, il parvient à vomir abondamment. 

 C'est sans doute dms ces effoits que le condor al- 

 longe et rétrécit son cou, et approche sa serre de 

 son bec. Cette manœuvre, certainement acciden- 

 telle, fait dire aux gens du pays que le condor, 

 pour se sauver et pour provoquer le vomissement, 

 met le doigt des pattes dans son bec. Je doute que 

 l'ongle de la serre du condor puisse chatouiller bien 

 doucement la partie qu'il touche. Les Espagnols 

 nomment celle chasse correr a muitres, et, après 

 les fêtes du taureau , c'est un des plus grands amu- 

 sements des campagnards. On peut s'imaginer à 

 quelle cruauté sont livrés les malheureux condors 

 pris vivants par les Indiens: un insecte ne souf- 

 triroit pas davantage entre les mains d'un savant 

 entomologiste ! 



»On m'a assuré à Rio-Tîamba que, pour faciliter la 

 chasse des condors, on met quelquefois des herbes 

 vénéneuses dans le ventre de l'animal qui doit ser- 

 vir d'appât. Les condors paroissent alors comme 

 enivrés. C'est une imitation de la pêche avec \ejuc- 

 quinia armillaris , ou le yisçidia, pèche que les 

 Espagnols nomment embarbascer. 



» Le eondiir pris vivant est triste et timide la pre- 

 mière heure; bientôt après il devient très méchant. 

 J'ai eu à Quilo, pendant huit jours, une femelle 

 vivante, dans la cour de ma maison; il étoit dange- 

 reux de s'en approcher : la peur l'avoil rendue très 

 sauvage, 



«La vie du condor est plus dure que celle d'aucun 

 autre oiseau de proie. A Rio-Bamba , nous trouvant 

 dans la maison de notre ami , don Xavier .Alontufar, 

 çorrégidor de la province, nous assistâmes aux ex- 

 périences que les Indiens firent sur un condor pour 

 le tuer. On commença par l'étranglei avec un lacet; 

 on le pendit à un aibre, on le tira avec force par les 

 piedspendmt plusieurs minutes,: à peine le lacs fut- 

 il ôté, que le condor se promenoit comme si on ne 

 lui eût fait aucun mal. On lui tira avec un pistolet 

 trois balles à moins de quatre pieds de dislance, 

 toutes lui entrèrent dans le corps. Il étoit blessé au 

 cou, dans la poitrine, au ventre; il resta toujours 

 sur pied. Une cinquième balle frappa contre le fé- 

 mur, et retomba par terre. Le çorrégidor, don Juan 

 Bernardo Léon, aux bontés duquel je dois beaucoup 

 de renseignements intéressants sur les animaux du 

 royaume de Quito, étoit présent à ce fait curieux. 



«Le condor ne mourut qu'une demi-licure après des 

 blessures nombreuses qu'il avoit reçues. M. Bon- 

 pland a conservé long-temps cette balle renvoyée 

 par le choc contre le fémur. Cette observation , quel- 

 que extraordinaire qu'elle paroisse, a cependant déjà 

 été faite avant nous. L'astronome Ulloa (») rapporte 



(■) La pluma del condor forma un entretexido tan bien 



