DES OISEAUX. 



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des auteurs qui ont parlé de cet oiseau si célèbre 

 n'a signalé celte particularité, que nous croyons né- 

 cessaire de citer, parce que toutes les espèces n'exha- 

 lent pas, au même degré , cette odeur nauséabonde. 



» M. de Humboldt, qui n'avoit vu le condor que 

 sur les montagnes, dit (') : « Le condor, comme la 

 » llama, la vigogne et l'alpaca , et plusieurs plantes 

 » alpines, 'est particulier à la grande chaîne des 

 «Andes. La région du globe qu'il paroit préférera 

 » toute autre est celle qui s'élève de 5,100 à 

 » 4,9(10 mètres de hauteur. Chaque fois que nos 

 » herborisations nous ont menés jusqu'aux neiges 

 « perpétuelles, nousavonsétéentourésdc condors. » 



» Quelque respect que nous professions, en géné- 

 ral , pour les opinions de ce grand observateur, il 

 nous est impossible de les adopter ici sans réserve. 

 Il est bien certain que les condors habitent les hau- 

 teurs des Andes où paissent les Hamas et les vigo- 

 gnes, mais nous ne croyons pas que cette zone soit 

 leur zone spéciale d'habitation; nous ne croyons pas 

 non plus que la chaîne des Andes soit seule habitée 

 par eux, car nous en avons rencontré un grand nom- 

 bre sur toute la côte de l'océan Pacifique et sur celle 

 de l'océan Atlantique, au bord de la mer, à la côte 

 de Patagonie, où les montagnes les plus voisines 

 sont encore éloignées au moins de cent lieues, et où 

 il est très sûr qu'ils vivent, nichent et demeurent 

 habituellement. Il est vrai qu'on peut supposer que 

 les familles que nous vîmes sur le bord des falaises 

 de la côte ont pu pousser peu à peu leurs migrations 

 du sud vers le nord en allant des montagnes du 

 détroit de Magellan à l'embouchure du IlioNegro 

 de Patagonie. Par les mêmes raisons, nous ne 

 croyons pas que les condors préfèrent une zone éle- 

 vée à celle du niveau de la mer; car ceux de Pata- 

 gonie sont tout aussi gros et tout aussi bien portants 

 que ceux des Andes ; et , de plus , nous en avons vu 

 si souvent sur toute la côte du Pérou, surtout à 

 Arica, planer, toute la journée, le long de la côte, 

 en cherchant à découvrir des animaux morts reje- 

 tés par les vagues ; nous en avons vu si souvent cou- 

 cher sur les roches avancées de la colline dite Morro 

 d'Arica, que nous les croyons susceptibles d'habiter 

 également la zone la plus froide et le sol brûlant des 

 côtes de la mer, au Pérou. Il est probable que les 

 hauteurs que visitoit M. de Humboldt éloient voi- 

 sines d'habitations ou de troupeaux ; car nous n'avons 

 jamais rencontré de condors sur le sommet des 

 Andes, sans que l'une ou l'autre de ces deux cir- 

 constances les y attirât. Nous croyons donc devoir 

 assigner aux condors une plus grande extension de 

 limites, tant en latitude qu'en hauteur, et leur don- 

 ner, en latitude, depuis le cap Horn (5G e degré de 

 latitude sud) ( 2 ) jusqu'au 8 e degré de latitude nord, 



(') Zool.,p.3fi. 



(») Le c.mitnine Middlcton l'ayant rencontré dans le 

 H. 



dans les parties élevées des Andes , ou sur leur ver- 

 sant ouest, sur la totalité du territoire du Pérou, 

 de la Bolivia et du Chili, et depuis le niveau de la 

 mer, où ils nichent et séjournent, jusqu'aux régions 

 glacées des Andes ; car nous les avons vus souvent 

 disparoître à nos yeux, étant déjà nous-mêmes à 

 plusde -5,700 mètres de bauteurau-dessusdu niveau 

 de la mer. Le condor est, sans contredit, de tous 

 les oiseaux celui dont le vol est le plus élevé. Nous 

 l'avons vu jusqu'au niveau du sommet de l'Ilimani, 

 qui a 5,735 toises de hauteur, tandis qu'à la hauteur 

 de 18,0(10 pieds, l'homme ne peut résister à la ra- 

 réfaction de l'air, qu'autant qu'il est né sur ces pla- 

 teaux élevés des Andes A l'est des Andes, le con- 

 dor ne va que jusqu'à leurs derniers contre-forts, 

 c'est-à-dire le long du rameau oriental de la Cordil- 

 lière orientale jusqu'à Cochabamba, et même quel- 

 quefois jusqu'au commencement des plaines de 

 Santa-Cruz de la Sierra ; mais comme de là aucune 

 chaîne de montagnes ne réunit les Andes aux pre- 

 mières chaînes de la province de Chiquitos, il ne 

 passe pas cette limite, et ne peut se rencontrer sur 

 les montagnes du Brésil. 



«Nous croyons que plusieurs autres motifs influent, 

 plus que la latitude et la hauteur, sur la préférence 

 que donne le condor à certains lieux. Son genre de 

 vie l'oblige à choisir pour asile des terrains couverts 

 de rochers ou de falaises, parce qu'il ne se perche 

 jamais sur les arbres , et qu'il lui faut non seule- 

 ment des points culminants d'où il puisse découvrir 

 autour de lui la campagne, mais aussi des anfrac- 

 tuosités , qui lui servent de perchoir, et qui le ga- 

 rantissent de la pluie; aussi ne descend-il ni dans 

 les Pampas de Buénos-Ayres , quoiqu'il habite les 

 montagnes qui les bornent à l'ouest , ni au milieu 

 des forêts, ni même au milieu des montagnes boi- 

 sées, où les branches le gêneroient. Le condor habite 

 donc spécialement soit les montagnes sèches ou seu- 

 lement peu boisées, soit les côtes maritimes où les 

 falaises escarpées remplacent les montagnes. On ne 

 doit cependant pas croire qu'il habite toutes les 

 montagnes ou tous les lieux élevés dépourvus de 

 verdure. Il faut qu'il y soit attiré par de paisibles 

 troupeaux appartenant à l'homtne, comme ceux de 

 brebis, de Hamas oud'alpacas, ou par beaucoup 

 d'animaux sauvages, réunis en troupe. Delà le grand 

 nombre de condors qui suivent les côtes où se réu- 

 nissent habituellement beaucoup de loups marins, 

 comme celles du Pérou , et même celles de la Pata- 



détroit de Magellan, la description qu'il en donne dans 

 l'ouvrage de Shaw (Muséum leverianum,\o\. Il, pag. 5, 

 Lond. 179G), qui a étonné M. de Humboldt, parce qu'il 

 indiquoit les pieds blancs , n'a pourtant rien d'extraor- 

 dinaire; ceux que nous avons vus en Patagonie les 

 avoient blancs aussi, parce qu'ils étoient couverts d'une 

 matière étrangère blanchâtre. 



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