DES OISEAUX. 



C9 



seulement avec des balles ordinaires, mais encore 

 avec de petites balles ou plomb n" 0, desebasscurs. 

 Néanmoins le condor, étant plus grand et plus fort 

 qu'aucun autre oiseau de proie, doit nécessairement 

 être plus difficile à tuer; aussi vole-t-il long-temps 

 encore, avant de tomber, même après avoir été griè- 

 vement blessé. Nous avons acquis la certitude que 

 le condor est très difficile à mettre à mort par telle 

 autre voie; celle, par exemple, de la strangulation. 

 Oserons-nous avouer qu'après en avoir blessé un 

 d'une balle, sur la côte de la Patagonie, nous vou- 

 lûmes l'achever de cette manière, et ne pûmes y 

 parvenir qu'après une heure des plus pénibles ef- 

 forts? Cette observation est applicable, et plus 

 directement encore aux oiseaux de mer, comme les 

 albatrosses. 



» Le nom du condor vient peut-être de cuntur, mot 

 par lequel les anciens auteurs le désignent ; et M. de 

 Ilumboldt fait dériver cuntur du verbe quichua 

 cunluni ('), qui signifie exhaler une bonne odeur, 

 sentir bon. Nous ne sommes pas de son avis. Dans 

 la langue quichua ou des Incas, quand on veut par- 

 ler de choses qui ont une bonne odeur, on se sert, 

 en effet , du radical cun'.un ou cuntuy; mais 

 quand, au contraire, on veut désigner des choses de 

 mauvaise odeur, on emploie le radical aznak , 

 aznay. Or, ne pouvant, en conscience, admettre 

 que les Quichuas eussent l'odorat assez dépravé pour 

 trouver une bonne odeur au condor, nous ne croyons 

 pas trop nous écarter de la vérité en tirant le mot 

 cuntur de contury, nom du condor dans la langue 

 aymara ( 2 ), que nous croyons antérieure à celle des 

 Quichuas, qui pourroit bien lui devoir son origine; 

 à moins qu'on ne veuille expliquer cette sorte d'a- 

 nomalie étymologique par une antiphrase analogue 

 à celle dont usoient les anciens Grecs, en donnant 

 à leurs furies le nom d'Euménides, qui veut dire 

 douces. 



» Les Indiens Araucanos du Chili et des Pampas 

 du sud de Buénos-Ayres , nomment le condor 

 mauké; les Puelches, qui habitent du trente-neu- 

 vième au quarante-unième degré sud , le nomment 

 chanana, et les Palagons ou Tehuelches, de l'extré- 

 mité la plus méridionale du continent américain, le 

 nomment huirio. Les Espagnols le nomment bity- 

 tre, appellation par laquelle ils désignent les vau- 

 tours d'Europe. 



» Il nous reste à considérer le condor sous un 

 point de vue tout-à-fait neuf, ou qui n'a été, du 



(') Vocabulario del padra Diego Gonçalez Eolguin 

 (Lima, 1608), pag. 33 et 34. 



( a ) Vocabulario de la langua Aymara, por Ludovico 

 Bertonio (Juli, 1612;, pag. 52 C'est peut-être de tous 

 les ouvrages de ce genre le plus curieux sous le rapport 

 bibliographique, car il est le seul livre imprimé par un 

 iésuite dans un petit village du sommet des Andes. 



moins, que partiellement indiqué par les anciens 

 auteurs espagnols de l'Histoire du Pérou. Nous 

 voulons parler du rôle qu'a joué cet oiseau dans les 

 antiques superstitions religieuses des grandes na- 

 tions Quichua et Aymara. Il est curieux, sans doute, 

 de voir un oiseau de proie révéré dans les deux 

 vastes empires du Mexique et du Pérou, tandis que 

 les vieux Astèques faisoient, de leur côté , jouer un 

 si grand rôle mythologique à leur Cozcaquaul Mi , 

 qui paroîl être la grande harpie, et non pas le vul- 

 turpapa, comme on l'a cru jusqu'à présent. Il est 

 curieux aussi de retrouver des traces de l'adoration 

 du condor bien avant l'époque des Incas, et peut- 

 être même avant celle des Aztèques. 



» Garcilaso de la Vega dit (') vaguement, en par- 

 lant des diverses religions antérieures aux Incas, 

 que quelques nations adoroient le condor à cause 

 de sa taille, et parce qu'elles se gloiifioient d'en 

 descendre. Ces traditions ne s'étoient, sans doute, 

 conservées que par ouï -dire, et sans qu'on désignât 

 la nation à laquelle on pouvoit les rapporter. Il dit 

 encore, en parlant des conquêtes que fit le onzième 

 roi des Incas, Tupac Inca Yupanqui, que, quand 

 ce prince pénétra à l'est de Cajamarca ( 2 ), au 

 sixième degré sud, chez la nation Chachapuya, 

 cette nation avoit le condor pour principal dieu. 

 Enfin , parlant des offrandes des chefs ou curacas à 

 l'fnca, lors de leur visite, à l'occasion de la grande 

 fête annuelle du soleil, appelée Raymi ( 3 ), il dit 

 que les Indiens donnoient à l'Inca beaucoup d'ani- 

 maux parmi lesquels on remarquoit des condors. 

 Dans cette même fête, où les Indiens se déguisoient 

 de diverses manières, on en voyoit quelques uns se 

 présenter avec des ailes de condor attachées aux 

 épaules , comme prétendant descendre de cet oi- 

 seau( 4 ).Nous avons vu les mêmes images se repro- 

 duire dans les déguisements des Indiens Aymaras 

 de la Paz (Bolivia), lors des grandes fêtes du catho- 

 licisme, par exemple, le jour de la Saint-Pierre et 

 de la Fête-Dieu. Il est assez singulier que les In- 

 diens Aymaras aient conservé jusqu'à nos jours le 

 goût de ces scènes burlesques qu'ils représentoient 

 lors des anciennes fêles du soleil ; mais il l'est plus 

 encore que cette coutume se soit maintenue chez un 

 peuple qui, dès les premiers temps de son histoire, 

 que nous rappellent seuls aujourd'hui les monu- 

 ments de Tiaguanaco, sur le lac de Titicaca, étoit 

 sous l'empire d'idées religieuses, dans lesquelles le 

 condor entroit pour beaucoup. En effet, sur des 

 statues colossales, sur des portiques monolilhes, 

 nous avons trouvé partout des figures de condor, 

 tantôt entières et tenant un sceptre pour représenter 



(■) Comentario real de los Incas, p. 12-2. 



(*) Idem, 264-1 , sous le nom de Cassamarca. 



( 3 ) Idem, pag. 139-1. 



(4) Idem, pag. 196-1. 



