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HISTOIRE NATURELLE 



allégoriquement les messagers du soleil , tantôt par 

 fragments, soit que les ailes de L'oiseau s'adaptent 

 aux épaules des rois qui viennent rendre hommage 

 à l'astre dominateur, soit que sa tète orne la cou- 

 ronne même ou le sceptre du dieu , sa tète prodi- 

 guée , d'ailleurs, dans toutes les sculptures de ces 

 temps reculés, que nous croyons de beaucoup anté- 

 rieurs au règne des Incas, regardés par nous, non 

 sans quelques raisons , comme les derniers rejetons 

 des Aymaras, celte nation brillante, bien plus avan- 

 cée dans les arts que ne l'ont été depuis les Incas 

 eux-mêmes (*). 



» Les Incas regardoient aussi le condor comme 

 l'animal le plus noble, sans quoi ils ne se seroient 

 pas représentés sous cet emblème, comme nous le 

 voyons dans l'histoire de Viracocha, leur huitième 

 roi (-), qui , après la mort de son père Yahuar Ilua- 



(') Voyez partie historique : Environs de la Paz. 

 (») Garcilaso de la Vega, Comentario real de los Incas, 

 pag. 161-1. 



cac, fit, au lieu même où son père s'étoit lâchement 

 retiré, lors de l'attaque des Chancas, sculpter, sur 

 une très haute pierre, deux condors, l'un, les ailes 

 fermées, la tète basse et enfoncée entre les épaules, 

 comme s'il se cachoit, et le bec dirigé vers le sud 

 ou coUasuyo, tournant le dos au cuzro-, l'autre, le 

 bec tourné vers la ville, l'air fier, les ailes éployées, 

 comme s'il fondoit sur une proie; celui-là repré- 

 sentant Yahuar lluacac soustrait au danger par la 

 fuite, celui-ci Yiracocha lui-même accourant à la 

 défense de la capitale de l'empire. L'auteur du 

 Commentaire des Incas nous apprend que ces figures 

 existoient encore en I08O. 



» Plusieurs endroits ont tiré leur nom de celui du 

 condor. Nous trouvons, sur la route de Potosi à 

 Oruro, la côte de Condor-Apacheta (la Gorge du 

 Condor), et beaucoup de, dérivés, comme Cuntur- 

 Marca (la demeure du condor, etc.), dont on a fait, 

 par corruption, Cuntumarca. » 



LIVRE PREMIER. 



LES OISEAUX NON VOLATILES. 



Il est des animaux quadrupèdes organisés pour 

 vivre dans les divers fluides qui enveloppent ou qui 

 occupent les déclivités de notre planète. Les uns, 

 quadrumanes et polyphages, habitent plus exclusi- 

 vement les forêts, et, même dans l'état de liberté, 

 affectent un redressement vertical de leur tronc. 

 D'autres sont plus exclusivement propres au vol, 

 puisque la nature les a munis dans ce but de mem- 

 branes alaires ; quelques uns enfin ont reçu jus- 

 qu'aux attributs des poissons, car ils doivent séjour- 

 ner exclusivement dans les eaux. Des carnassiers 

 par essence ont vu reproduire leur type chez les 

 amphibies; de manière que la série des mammifères 

 ne nous présente, au lieu d'une ligne droite des- 

 cendante, qu'un cercle dont les rendements sont 

 occupés par des types rayonnant plus ou moins 

 entre eux. 



Il en est de même des oiseaux : quelques uns 

 tiennent de près aux mammifères, car ils ne volent 

 point, et possèdent une sorte d'organisation mixte : 

 d'autres peu propres à vivre sur le sol sont façonnés 

 presque exclusivement pour la natation. Certains 

 enfin, puissants et robustes, semblent planer sans 

 cesse dans la couche de l'atmosphère, et n'avoir que 

 de courts instants de repos sur la terre ! ... Entre ces 



limites extrêmes existent une foule de nuances qui 

 viennent remplir l'intervalle. 



Les oiseaux qui ne volent pas, suivant la distinc- 

 tion de Buffon, et que nous avons appelés oiseaux 

 anomaux, ont le sternum aplati et sans bréchet des 

 mammifères, terminé de plus par un appendice 

 xyphoïde. Leurs ailes sont réduites à de simples ru- 

 diments, et terminées par des ongles que recouvrent 

 des plumes impropres à 1 action de voler. Leur 

 langue charnue est presque libre à sa pointe , et leur 

 estomac s'éloigne de la forme du gésier chez les 

 autres oiseaux. Ils ont un appareil simulant une 

 vessie, qui manque chez tous ces derniers, et leurs 

 paupières enfin semblent être bordées de cils. 



Les types de cette classe sont : I'autruciie d'Afri- 

 que (slruîhio, L. ) dont l'histoire laisse peu à dé- 

 sirer danslhifl'on, et les nandus (^(r/iea, I5riss.)qui 



(>) M. GouUl a lu, à la Société Zoologique de Londres, 

 la description d'un nandu de Patagonie", rapportée par 



M. Darwin, et qui est bien distincte du nandou commun 

 d'Amérique ( Rhea americana), par sa taille qui est 

 moindre d'un cinquième, par son bec plus court que la 

 léle, et par ses tarses qui sont réticulés en devant, au 



*Echo dumonde savant et Hermès, ■ r t<-. année (n° 222) 

 2'- division. Se. nat , Vfi 05 du 8 avril 1 837, p. 50, 





