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HISTOIRE NATURELLE 



' Celui-ci est long , crochu , fendu jusque sous les 

 yeux, et a la plus grande ressemblance avec celui 

 des oiseaux de proie, ainsi que le dit M. Cuvier dans 

 son Règne animal. Les jambes sontécussonnées, très 

 élevées, minces et terminées par des doigts très 

 courts, ayant entre eux un léger repli membraneux. 

 Le cariama vole très mal, et se tient de préférence 

 sur la lisière des forêts claires et sur les collines 

 pierreuses, où il se nourrit de lézards et d'insectes; 

 on le voit aussi parcourir les savanes, où ses lon- 

 gues jambes lui permettent de voyager pour y cher- 

 cher des grenouilles et autres animaux. Il vit par 

 paires ou en petites troupes ; son naturel est très dé • 

 fiant. Toutefois, il ne prend son vol qu'à la dernière 

 extrémité, et encore est-ce pour aller se percher sur 

 un arbre, et faut-il, pour le décider à cette action, 

 qu'il soit fortement pressé. Les jeunes, nourris en 

 domesticité, mangent parfois de la viande, mais ja- 

 mais les graines de maïs; et on peut les priver de 

 talle sorte, qu'ils vont dans les villages et dans les 

 champs, puis reviennent à la basse-cour à la manière 

 des autres oiseaux domestiques. Leur voix ressemble 

 à celle des jeunes dindons, et leur chair est, au goût 

 des habitants du Paraguay, très savoureuse, et par 

 suite recherchée. La femelle pond deux œufs qu'elle 

 dépose sur le sol sans faire de nid. 



Les accipitres diurnes forment une riche et très 

 nombreuse famille, divisée aujourd'hui en un grand 

 nombre de groupes secondaires, sous-divisés eux- 

 mêmes en tribus, que nous passerons successive- 

 ment en revue. 



LES VRAIS VAUTOURS. 



Vultur^). 



Les naturalistes appellent vautours un grand 

 nombre d'oiseaux qui sont aujourd'hui! répartis en 

 plusieurs genres; et, par cette dénomination, on ne 

 doit plus entendre qu'une famille naturelle de ra- 

 paces, qu'il est convenable de désigner par le nom 

 de vultur idées; famille à laquelle doivent appartenir 

 tous les caractères de l'ancien genre vultur de Linné, 

 de Latliam et des premiers naturalistes. 



Brisson avoit placé les vautours dans le troisième 

 ordre de son Ornithologie, dans le groupe qu'il ca- 

 raclérisoit par ces mots : base du bec couverte d'une 

 peau nue. Linné , dans la douzième édition du 

 Syslema Nalurœ, donnée par Gmelin en 1788, éta- 

 blit les caractères du premier ordre des oiseaux qu'il 

 nomma accipitres, mot que nous rendons par oi- 

 seaux de proie, et n'y plaça que quatre genres, à la 

 tête desquels nous voyons les vautours, vullur, 



{•) II!ig.,Prod.;Cuv. 



tandis que l'ensemble des oiseaux de proie diurnes , 

 non admis dans ce premier genre, est réuni par le 

 nom de falco. Linné embrassoit tous les accipitres 

 nocturnes par le mot strix, et ajoutoit à tort à cet 

 ordre les pies-grièches, lanius, que tous les mo- 

 dernes classent dans le deuxième ordre ou celui des 

 passereaux. : Le genre vultur de Linné renfermoit 

 quatorze espèces. Latham ne s'écarta guère de la 

 méthode linnéenne, et ses vautours sont encore pla- 

 cés par cet auteur à la tète des oiseaux terrestres. Cet 

 ordre ne fut point suivi par M. de Lacépède, qui 

 publia en 1799 un Essai de Méthode analytique. 

 Dans ce travail, les oiseaux de proie ne sont rangés 

 que dans la deuxième division, et déjà M. de Lacé- 

 pède propose de démembrer le genre vultur, et d'en 

 séparer des oiseaux qu'il nomme griffons, sous le 

 nom de gypaetos. M. Duméril, en 1806, dans sa 

 Zoologie analytique, admet sous le nom de rapaces 

 les vautours à la tête des oiseaux, dans sa famille 

 des nu di colles ou ptilodères, et sépare du genre vau- 

 tour une espèce sous le nom de sarcoramphe , puis 

 il place les griffons dans sa deuxième famille, ou 

 celle des plumirolles ou emphodères. Illiger, en 

 t8M , dans son Prodomus mammalium et avium, 

 ne fait des oiseaux de proie, raptatores ou ravis- 

 seurs, que le troisième ordre de sa méthode, et place 

 dans sa dix-huitième famille les accipitrini, le genre 

 gypaetus , et dans la dix-neuvième les vullurini, 

 les genres vultur et cathartes. Ce dernier est pro- 

 posé par Illiger pour quelques espèces américaines. 

 M. Cuvier, dans le Règne animal imprimé en L8I7, 

 adopte quatre genres dans les vautours; savoir, les 

 vautour, sarcoramphe, perenoptère et griffon. 

 Déjà M. Savigny, dans un travail peu répandu, avoit 

 proposé plusieurs distinctions caractéristiques dans 

 cette tribu. M. Vieillot, dont la Méthode ornitholo- 

 gique fut publiée vers la fin de i SIC , réunit dans sa 

 famille des vautourins plusieurs genres pour la plu- 

 part desquels il proposa de nouveaux noms, et il 

 adopta les vautour, zopilole, gallinaze, iribin, 

 rancaca et caracara. M. Temminck dans son Ana- 

 lyse, 1815 et 1820, n'admit que les genres vautour, 

 catharte et gypaète. Dans notre Manuel d'ornitho- 

 logie, publié le 45 mai 1828, nous avons réuni sous 

 le nom de vulturidées, proposé par le naturaliste 

 anglois Vigors, les genres vautour, vultur; sarco- 

 ramphe, sarcoramphus ; perenoptère, neophron; 

 catharte, cathartes; gypaète, gypeatos;] et iribin, 

 daptrius. C'est aussi l'ordre que nous suivrons dans 

 l'énumération des espèces de vautours qui feront 

 l'objet de cet article. 



Les vautours ont pour caractères généraux d'avoir 

 la tête et le cou plus ou moins nus, ou dénués de 

 plumes et revêtus d'un duvet court et peu serré, ou 

 garnis de caroncules charnues. Le plus souvent la 

 partie inférieure du cou est bordée de plumes dites 



