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HISTOIRE NATURELLE 



Enfin il est probable que c'est encore à l'espèce 

 qui nous occupe que doit appartenir le vultur lepo- 

 rarius deGessner, dontRrisson, Gmelin et Latham 

 ont fait leur rultur cristatus, espèce fantastique qui 

 n'a jamais été revue, et que beaucoup d'ornitholo- 

 gistes pensent être un aigle pêcheur. Cet oiseau est 

 ainsi décrit par Daudin : taille de l'orfraie, tête mu- 

 nie sur les tempes de plumes redressables comme 

 celles des ducs, bec noirâtre , corps d'un roux noi- 

 râtre , à poitrine roussàtre ; ailes ayant six pieds d'en- 

 vergure , queue longue et droite, tarses et pieds nus 

 et jaunes, ongles noirâtres. 



Ce prétendu vautour habiteroit les forêts épaisses 

 et sauvages de l'Allemagne , nicheroit sur les arbres 

 les plus élevés, et pondroit un œuf d'un blanc sale. 

 Sa nourriture consisteroit en lièvres , en jeunes re- 

 nards et en poissons, et il ne relèveroit jamais sa 

 huppe que lorsqu'il est en repos. 



Le vautour que l'on nomme arrian, du nom qu'il 

 porte dans quelques cantons des Pyrénées, se trouve 

 aussi répandu dans les Alpes, d'où il descend au 

 printemps pour se rendre dans les plaines, dans les 

 hautes montagnes et les forêts de la Hongrie, du 

 Tyrol, de la Suisse, de l'Espagne et de l'Italie. 

 Partout ailleurs il ne paroît qu'accidentellement. 

 Les individus trouvés en Egypte et dans l'Inde n'ont 

 offert avec ceux d'Europe que de légères différences 

 qu'on doit attribuer à l'âge. 



L'arrian se présente parfois en Toscane, où on le 

 nomme vulgairement, suivant M. Savi , avvoltojo. 

 Il vient des montagnes du royaume de Naples, de 

 la Sicile et de la Sardaigne. 



On ne connoît point la manière dont ce vautour 

 se propage. Tout ce qu'on sait c'est qu'il vit de qua- 

 drupèdes morts et de charognes, et que le plus petit 

 animal en vie, d'après le dire de M. Temminck, lui 

 inspire de la crainte. Cependant M. Cuvier assure 

 qu'il attaque souvent des animaux vivants. 



LE VAUTOUR GRIFFON. 



Vullur fulvus. L. ( ( ). 



M. Temminck, dans son Manuel d'ornithologie, 

 a donné à ce vautour plusieurs synonymes qui ne 

 lui conviennent point. C'est ainsi qu'il regarde 

 comme un jeune âge le vultur Kulbii, qui est le 

 chasse-liente de Le Vaillant, pi. 10, et qui forme 

 une véritable espèce. 



Le perenoptère a été assez exactement décrit par 



C) Gmcl , sp. 11 : vultur perenopterus, Lalh., sp. 3: 

 vultur fulvus , Lath., sp. 12 : le perenoptère des an- 

 ciens, liuff. , enl. 426 f adulte ) : vultur leucocephalus , 

 Meyer: vultur perenopterus, Daudin. t. Il, p. 13; Savi- 

 gny» Eyypt-, p. 11 ; vultur trencalos, llcchst. 



Perrault, qui pensoit qu'on devoit reconnoître en 

 lui le grand vautour d'Aristote. Ruffon partageoit 

 cette manière de voir, qu'il étaya de recherches 

 nombreuses; mais il lit du grand vautour, du grif- 

 fon et du perenoptère trois espèces, tandis que sur 

 ces trois noms il n'a eu que de légères variétés du 

 griffon à peindre. 



Ce vautour a cela de remarquable que le duvet 

 qui recouvre la tête et le cou est très blanc et comme 

 lanugineux. Des plumes effilées et très longues for- 

 ment sur le jabot une collerette très fournie d'un 

 blanc roussàtre, quelquefois blanc ou brunâtre. Au 

 milieu de la poitrine on remarque un espace nu et 

 duveteux. Le plumage est généralement d'un fauve 

 assez vif tirant sur le gris brun ; les rémiges et les 

 rectrices sont d'un brun noirâtre, le bec est d'un 

 jaune livide, la cire est de couleur de chair, l'iris 

 noisette, et les pieds gris. 



Le griffon, dont le corps est approchant celui 

 d'un cygne, a environ quatre pieds de longueur 

 totale. La femelle est plus grosse de taille que le 

 mâle. 



Suivant M. Vieillot le plumage varie avec l'âge : 

 il a dans sa première jeunesse le corps fauve ; dans 

 la seconde et la troisième année, il est varié de gris 

 et de fauve plus ou moins foncé en dessus, et dans 

 un âge plus avancé il est totalement d'un joli cen- 

 dré presque bleu. 



Ruffon en parlant de son perenoptère, qui est 

 notre griffon, s'exprime ainsi : « J'ai adopté ce nom 

 tiré du grec pour distinguer cet oiseau des autres. 

 Ce n'est point du tout un aigle, et ce n'est certai- 

 nement qu'un vautour, ou , si l'on veut suivre le 

 sentiment des anciens , il fera le dernier degré des 

 nuances entre ces deux genres d'oiseaux , tenant 

 d'infiniment plus près aux vautours qu'aux aigles. 

 Arislote , qui l'a placé parmi les aigles , avoue lui- 

 même qu'il est plutôt du genre des vautours, ayant, 

 dit-il, tous les vices de l'aigle sans avoir aucune de 

 ses bonnes qualités, se laissant chasser et battre par 

 les corbeaux, étant paresseux à la chasse, pesant au 

 vol, toujours criant, lamentant, toujours affamé et 

 cherchant les cadavres. Il est d'une vilaine figure 

 et mal proportionné ; il est dégoûtant par l'écoule- 

 ment continuel d'une humeur qui sort de ses na- 

 rines, et des autres trous qui se trouvent dans son 

 bec, par lesquels s'écoule la salive. » 



Au reste la description du perenoptère de Ruffon 

 s'accorde parfaitement bien avec celle du griffon, et 

 c'est donc un double emploi que cet éloquent natu- 

 raliste fait en donnant comme espèces distinctes son 

 perenoptère, son griffon , et même son grand vau- 

 tour. Il est facile d'ailleurs de s'apercevoir que Ruf- 

 fon n'a jamais bien compris les espèces de vautours 

 qu'il a décrites. 



Le grillon, est le skania des Grecs modernes et le 



