DES OISEAUX. 



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tïencahs des Espagnols de la Catalogne. Il est très 

 commun sur la chaîne des Alpes et des Pyrénées, 

 en Turquie, dans l'archipel de la Grèce, dans les 

 montagnes de la Silésie et du Tyrol, à Gibraltar, en 

 Egypte, et dans une grande partie de l'Afrique, 

 même au cap de Ronne-Espérance. Dans ie Levant, 

 les Turcs et les Grecs en font grand cas , et se ser- 

 vent de sa graisse comme d'un excellent remède 

 contre les douleurs rhumatismales. Les Italiens 

 nomment grifone ce vautour, qui est commun dans 

 les Alpes du Piémont. M. Risso dit qu'il est séden- 

 taire sur les Alpes de Nice, où on le nomme tamisic. 

 Le griffon vit d'animaux morts, de charognes, de 

 débris qu'il va chercher dans les voiries. Il niche 

 sur les rochers les plus escarpés. Ses œufs sont gris 

 blanc et tachetés de blanc rougeâtre. 



LE VAUTOUR ORICOU. 



Vultur auricularisi 1 ). 



La connoissance de cette belle espèce de vautour 

 est due à Le Vaillant, qui le premier en donna une 

 description détaillée dans le tome II, page 2Î>, de 

 son deuxième Voyage dans l'intérieur de l'Afrique. 

 Comme rien ne peut remplacer les citations origi- 

 nales, nous reproduisons textuellement ce que ce 

 voyageur ornithologiste en dit. 



« Sur le cadavre d'un hippopotame étoit un ma- 

 gnifique vautour, occupé avec beaucoup d'empres- 

 sement à le dévorer. Jamais je n'en avois vu un si 

 grand... Je le blessai... Quoique déjà gorgé d'une 

 grande quantité de chair, puisque son gésier en 

 renfermoit six livres et demie lorsque je le dissé- 

 quai, cependant son acharnement et sa faim étoient 

 tels, qu'en cherchant à s'envoler il arrachoit encore 

 sa proie avec le bec, comme s'il eût voulu l'enlever 

 tout entière avec lui. D'un autre côté, le poids des 

 viandes qu'il venoit de dévorer l'appesantissoit, et 

 ne lui permettoit pas de prendre son vol si facile- 

 ment. Nous eûmes le temps d'arriver avant qu'il se 

 fût enlevé, et nous cherchâmes à l'assommer à coups 

 de crosse. Il se défendit long-temps avec toute l'in- 

 trépidité possible. Il mordoit ou frappoit du bec nos 

 fusils. Sa force étoit si grande encore qu'à chaque 

 coup il érafloit les canons. Il succomba pourtant. 



» Ce vautour, sans contredit le plus beau de 

 tous ceux de son genre, forme une espèce nouvelle. 

 Il a plus de trois pieds de haut et huit à neuf pieds 

 d'envergure. Quant à sa force , s'il est permis d'en 

 juger par ses tendons et ses muscles, elle doit avoir 



(') Latham, Ind. suppl., sp. 22; Le Vaill., Afr., pi. 9 

 ( figure exacte du mâle adulte); et deuxième Voyage au 

 Cap, pi. 18 ; Oaudin, Ornithologie, t. II, p. 10 ; Annal, 

 du Mus., I. Il, p! . 20. Vieil!., Dïfff., t XXXV, p. 255. 



II. 



été considérable... Ses plumes, dont le ton général 

 est d'un brun clair, ont sur la poitrine, le ventre et 

 les côtés un caractère particulier; inégalement lon- 

 gues entre elles et pointues, elles sont contournées 

 en lames de sabre et se hérissent en se séparant les 

 unes des autres. Ces plumes ainsi désunies laisse- 

 roient apercevoir la peau, surtout le sternum, si 

 elle n'étoit entièrement couverte d'un magnifique 

 duvet blanc très touffu que l'on voit aisément à tra- 

 vers ce plumage hérissé. Ce vautour a des cils au- 

 tour des yeux , et il porte sur la gorge des poils 

 roides et noirs; toute la tète et une partie du cou 

 sont dénuées de plumes. Cette peau nue, d'une cou- 

 leur rougeàtre, est nuancée, en certains endroits, 

 par du bleu , du violet et du blanc. L'oreille, dans 

 son contour extérieur, est circonscrite par une peau 

 relevée qui forme une espèce de conque arrondie, 

 qui nécessairement doit augmenter dans cette espèce 

 la faculté de l'ouïe. Cette sorte de conque se pro- 

 longe de quelques pouces en descendant le long du 

 cou. C'est ce caractère, particulier à cette espèce, 

 qui me la fait désigner par le nom d'oricou. » 



Telle est la première description qu'on ait eue de 

 l'oricou. Depuis, Le Vaillant, dans son Histoire des 

 oiseaux d'Afrique, compléta ces renseignements. U 

 en résulte que ce vautour a la tète et la moitié du 

 cou nues, colorées en incarnat, munies de quelques 

 poils courts et rares, avec le conduit des oreilles 

 bordé en devant d'une caroncule membraneuse, 

 longue de quatre lignes et prolongée sur le cou. La 

 gorge est noire et couverte de crins ou poils roides ; 

 un duvet soyeux enveloppe le jabot; l'iris est brun, 

 le bec de couleur de corne, à cire jaunâtre. Les plu- 

 mes sont en général d'un brun sombre, bordées d'une 

 teinte plus claire ; celles de la nuque sont frisées , 

 contournées , et forment une fraise. Les plumes du 

 ventre, delà poitrine et du croupion sont longues, 

 étroites, recourbées, dolabriformes, et recouvrent 

 un épais duvet fauve et blanc. La queue est étagée, 

 souvent usée à son extrémité; les tarses sont bruns 

 et robustes; les ongles larges, recourbés, de couleur 

 de corne. 



Le jeune âge est remarquable par l'épais duvet 

 blanchâtre qui revêt l'oiseau. Au sortir du nid, ses 

 plumes sont d'un brun clair, bordées de roussàlre, 

 et celles de dessous le corps ne sont pas encore dé- 

 veloppées. 



L'oricou habite les rochers escarpés du pays des 

 grands Namaquois dans l'Afrique australe. U vit en 

 troupes nombreuses. Les colons hollandois du Cap 

 le nomment oiseau de charogne noir, et les Nama- 

 quois ghaip. Ce vautour niche dans les crevasses des 

 rochers , et y pond deux ou trois œufs blancs que 

 la femelle couve, tandis que le mâle fait le guet à. 

 l'ouverture du trou. C'est au mois de janvier que les 

 petits éclosent. 



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