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HISTOIRE NATURELLE 



Quelques auteurs ont placé l'oricou à côté des 

 sarcoramplics ou vautours dont la base du bec est 

 garnie de caroncules charnues, parce que la région 

 auriculaire est munie d'une portion membraneuse; 

 mais ce rapprochement est erroné, car il n'y a rien 

 de commun entre les formes et la nature des caron- 

 cules de la base du bec avec cette sorte de pendelo- 

 que auriculaire. 



LE VAUTOUR ROYAL. 



Vullur ponticcr ianus ('). 



Commun au Rcngale, à Java et à Sumatra, ce 

 vautour a été confondu par quelques auteurs avec 

 l'oricou, dont M. Temminck le sépare, en donnant 

 les caractères distinctifs de chacun d'eux. Cet or- 

 nithologiste s'exprime ainsi au sujet du vautour 

 royal. 



« Les compilateurs ont fait naître des doutes sur 

 les différences qui existent entre le grand vautour 

 royal de Pondichéry, décrit et figuré par Sounerat, 

 et le vautour oricou, figuré dans les oiseaux d'A- 

 frique de M. Le Vaillant; deux espèces de rapaces 

 très distinctes, qui diffèrent par la taille, par la 

 forme et par le plumage. L'oricou, de la taille du 

 pélican, est le plus puissant des oiseaux de rapine 

 ignoble ; i! surpasse en grandeur le catharte condor, 

 tandis que le vautour royal n'est guère plus grand 

 qu'une oie. A ces différences de taille on peut en 

 ajouter d'autres qui ont rapport aux formes ; celle 

 qui est la plus caractérisée se trouve dans l'espèce 

 de membrane lâche placée aux côtés du cou, dont 

 les deux espèces sont pourvues. Dans l'oricou la 

 membrane entoure toute la partie postérieure du 

 méat auditif, où elle forme une espèce de conque ; 

 puis elle s'étend, en diminuant de largeur, sur le 

 reste de la partie nue du cou. Dans le vautour royal 

 la membrane est formée par un petit fanon qui ferme 

 son origine à près d'un pouce de distance au-des- 

 sous du méat auditif, et s'élargit en s'arrondissant 

 dans le milieu. Ces membranes, plus ou moins lar- 

 ges , plus ou moins lâches ou ilottantes, sont des 

 appendices <|ue plusieurs espèces de vautours et de 

 cathartes ont reçus en partage; elles sont absolu- 

 ment de la nature des fanons dont les dindons et les 

 pénélopes sont pourvus, et consistent en des pro- 

 longements de peau très line , réunis par des tégu- 

 ments très déliés. Le vautour royal a les ailes un peu 

 plus courtes que la queue, tandis que l'oricou les a 

 plus longues. 



» L'adulte du vautour royal a toute la tète et le 



(') La th. , Syn., sp. 14; Sonnerat, roy. aux Inrt., 

 t. IV, pi. 104, p. 144; Tcrnm., pli col. 2 : vullur pon- 

 clichcranus, Forst. 



cou nus. Ces parties sont colorées d'une teinte cou- 

 leur de chair, et la peau est parsemée de quelques 

 poils assez courts, disposés à claire-voie; le petit 

 lambeau ou appendice membraneux, placé de cha- 

 que côté du cou , est également nu ; le jabot est 

 couvert d'un petit duvet brun; autour de celte par- 

 tie règne un duvet blanc plus long ; toute la partie 

 supérieure du bas du cou, ainsi que les côtés, sont 

 entourés d'une fraise de plumes courtes, arrondies; 

 le plumage est généralement coloré d'une teinte 

 brune, noirâtre; les rémiges sont noires; le bec 

 est d'un noir bleuâtre, la cire jaunâtre et les pieds 

 d'un jaune foncé : longueur deux pieds cinq pouces. 



» Les jeunes ont la tète et le cou plus ou moins 

 garnis d'un duvet court, mais les adultes ont toutes 

 ces parties nues. Les petits paquets de duvet dont 

 le cou des vautours et des cathartes est couvert in- 

 diquent toujours une livrée du jeune âge; un autre 

 indice de cet état se remarque dans le plumage 

 plus ou moins varié ; le plumage des adultes, dans 

 toutes les espèces, est constamment coloré par 

 grandes masses. » 



Cette espèce, parfaitement décrite par M. Tem- 

 minck, et sur laquelle Sonnerat ne donne aucun 

 détail autre qu'une description de formes , a sans 

 doute les mœurs de ses congénères. 



LE VAUTOUR A CALOTTE. 



Vultur ga\ericulatus{ x ). 



Cette espèce nouvelle a d'abord été primitive- 

 ment confondue par M. Temminck avec le chincou, 

 sous le nom de vullur monachus. Plus lard, ayant 

 reconnu cette erreur, il proposa le nom de galericu- 

 lalus. Ne connoissant point cette espèce autrement 

 que par la description de M. Temminck, nous re- 

 produisons ce qu'en a dit ce naturaliste. 



« Le mâle de ce vautour adulte est partout d'une 

 teinte brune noirâtre assez uniforme. Les pennes 

 secondaires des ailes sont cendrées; celles qui se 

 trouvent éloignées du corps ont une nuance plus 

 sombre que celles plus proches; les dernières sont 

 à peu près blanches; les couvertures des ailes sont 

 variées, suivant l'âge, de brun, de fauve et de 

 blanchâtre, comme dans nos vautours d'Europe ; 

 le cou, le dos, les scapulaires et le ventre sont d'un 

 blanc pur, souvent mêlé de quelques plumes fauves. 

 Les vieux ont l'abdomen et les couvertures du des- 

 sous de la queue blancs; la cire du bec est bleue, 

 et la partie nue de la tête et du cou a des teintes 

 rouges, roses ou blanchâtres, qui sont plus vives et 

 plus pâles, selon que le sang est porté dans les vais- 



("j Tcmm,, par erreur, le chincou , pi. col. n« 13 



(adulte). 



