DES OISEAUX. 



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rieuse, ainsi que l'intervalle qui existe entre les deux 

 branches. Les narines sont percées en scissure ver- 

 ticale et étroite dans la partie étranglée du bec; la 

 teinte du rostre entier est noirâtre. 



Les paupières sont nues , peu fendues et entou- 

 rées sur leurs cartilages tarses de plumes simples, 

 rigides, imilant des cils ; l'orifice extérieur du méat 

 auditif est arrondi, entièrement nu. 



Les tarses du chaugoun sont très gros, très robustes, 

 très puissants. Les tendons qui en occupent la partie 

 interne sont enveloppés de gaines assez larges, et 

 l'épiderme, bien que dense, n'adhère point intime- 

 ment aux tissus sous-jacents; les plumes des jambes 

 s'étendent jusqu'aux genoux ; les écailles de l'épi- 

 derme ne sont point lamelleuses ou rangées par 

 squamelles, mais elles sont disposées en aréoles sé- 

 parées, petites et ovalaires sur la surface de l'épi- 

 derme; le tarse, du talon à la naissance du pouce, 

 a près de quatre pouces; le doigt du milieu est long 

 à lui seul, l'ongle compris, de plus de quatre pouces 

 et demi ; les doigts interne et externe sont au con- 

 traire à peu près d'égale longueur, et l'interne est 

 libre à sa base, tandis que l'externe est largement 

 soudé au médian par un fort repli membraneux. La 

 plante des pieds du vautour qui nous occupe est très 

 charnue, très rugueuse, et renflée au milieu de cha- 

 que phalange ; le dessus des doigts est protégé par 

 des squamelles qui sont au nombre de sept sur le 

 doigt externe, de onze sur le médian, et de cinq sur 

 le doigt interne; le pouce n'en offre que quatre. Les 

 ongles sont épais, très forts, très crochus, parfaite- 

 ment lisses et convexes en dessus, et creusés en 

 gouttières en dessous ; ils sont bruns, couleur égale- 

 ment propre aux écailles des pieds, dont l'épiderme 

 est grisâtre. 



Les ailes de ce vautour sont presque aussi longues 

 que la queue; elles sont très amples et très puissan- 

 tes, et d'une force proportionnée à celle de l'oiseau. 

 Les rémiges surtout sont d'une rare solidité ; leur 

 tige, forte et vernissée, n'est garnie sur le bord ex- 

 terne que de barbes serrées , mais très courtes, tan- 

 dis que celles du côté opposé sont cinq fois plus 

 longues. L'extrémité des rémiges est pointue. La 

 première, bien que longue, est plus courte que les 

 2 e , 3% 4 e et 5% qui sont les plus longues. Les rémiges 

 secondaires sont larges, nombreuses, roides et ar- 

 rondies à l'extrémité ; les couvertures surtout sont 

 d'une ampleur remarquable : elles ont chacune jus- 

 qu'à trois pouces de largeur. La queue est ample, 

 longue de sept pouces ; les rectrices sont très rigides, 

 un peu usées à leur sommet, ce qui est dû sans 

 doute aux habitudes de ce vautour, de se poser fré- 

 quemment sur le sol; leur rachis est roide, noir et 

 lustré en dessus, creusé en gouttière en dessous. Nous 

 n'en avons compté que dix, bien qu'il soit certain 

 qu'il devoit en avoir douze. 



Le plumage de ce vautour est sec, cassant; la 

 tête et le cou sont garnis d'un duvet rare, court et 

 grêle sur la peau noirâtre et nue qui enveloppe ces 

 parties. Sous la gorge et sur les joues on n'aperçoit 

 que quelques poils légers, roussàtres, assez réguliè- 

 rement implantés; sous le cou ces poils se décom- 

 posent en légères barbules soyeuses d'un blanc sa- 

 tiné, qui s'épaississent sur le devant et au bas du 

 cou ; un duvet floconneux , serré , mais court, occupe 

 l'occiput et règne sur le cou en dessus. 



A la partie inférieure du cou, entre les deux 

 épaules, des plumes allongées, serrées en touffe 

 épaisse, forment un demi collier, beaucoup moins 

 fourni cependant que chez plusieurs autres vautours ; 

 ces plumes, un peu recourbées, ne sont ni arrondies 

 ni distinctement lancéolées, elles sont étroites et à 

 barbes lâches. Leur couleur est un blanc sale ou 

 légèrement roussâtre. 



Une couche de très petites plumes, pressées, 

 comme agglutinées , tapisse toute la surface exté- 

 rieure du jabot • elles sont d'un brun fauve; les plu- 

 mes du thorax, du ventre, des flancs et des couver- 

 tures inférieures sont longues, à barbules allongées 

 et lâches , d'un roux brunâtre clair, que rend plus 

 remarquable une flammèche blanchâtre allongée qui 

 en occupe la partie moyenne. 



La couleur dominante des plumes du corps et des 

 ailes est un brun roux mélangé de roux clair, et 

 parfois de brun décidé ; toute la partie supérieure 

 du dos tire sur le noirâtre ou brunâtre, tandis que 

 sur les ailes c'est le roux blond qui domine; quant 

 aux rémiges et aux rectrices, elles sont d'un noir 

 franc ; un épais duvet blanc et cotonneux garnit le 

 corps. 



L'individu que nous décrivons avoit trois pieds 

 moins deux pouces de longueur totale ; le bec seul, 

 à partir du front, avoit vingt lignes. 



Levaillant ( A f . , t. I , p. 52 ) est le premier auteur 

 qui ait appliqué comme diagnose au chaugoun le 

 nom qu'il a reçu des habitants du Bengale, et dont 

 on ignore l'élymologie. C'est en effet de cette partie 

 de l'Inde que provient ce vautour, nulle part plus 

 commun qu'aux environs de Pondichéry et de Cal- 

 cutta. Ses mœurs et ses habitudes sont analogues à 

 celles des autres espèces ; mais son bec et ses mem- 

 bres robustes portent à croire qu'il ne vit point ex- 

 clusivement de charognes ou de bêles mortes, ainsi 

 que le font les perenoptères et les cathartes du nou- 

 veau continent. 



LES SARCORAMPHES. 



M. Duméril les a distingués en 180C; ils ont 

 pour principal caractère d'avoir des crêtes ou caron- 



