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HISTOIRE NATURELLE 



cules charnues sur la tète ou la base du bec ; mais, 

 comme on l'a vu, nous ne distinguons point l'oricou 

 des vrais vautours, et le genre sarcoiawphus ne 

 comprend, d'après notre manière de voir, que deux 

 espèces d'oiseaux, qui sont le condor et le roi des 

 vautours de Cayenne des planches enluminées, lin 

 48U, Illiger, dans son Prodrowux avium , sépara 

 les cathartes, calhartes, des vautours, et rangea sous 

 a nom les vu'tur papa et aura; mais les vultur 

 aura et atratus resteront comme types des caihar- 

 tes, dont les sarcoramphes seront isolés. Enfin 

 M. Vieillot proposa en t816, dans son Analyse 

 d'Ornithologie élémentaire, le genre zopilole, gypa- 

 gus, pour les sarcoramphes, et réserva le nom de 

 gillinaze, eathari.tta , pour recevoir les vrais ca- 

 thartes. Or le nom de sarroramphus, bien antérieur 

 à celui de gypagus, doit avoir la priorité. 



Les sarcoramphes ont pour caractères généraux, 

 un bec droit, robuste, à mandibule supérieure di- 

 latée sur les bords et crochue vers le bout, l'infé- 

 rieure plus courte, droite, obtuse et arrondie; les 

 narines oblongues, ouvertes, situées vers l'origine 

 de la cire; celle-ci est garnie autour du bec ou à sa 

 base de caroncules charnues très épaisses et diver- 

 sement découpées, surmontant le front et la tète. 

 La langue est cartilagineuse et membraneuse, et 

 dentelée sur ses bords ; les doigts sont forts et épais, 

 à ongles presque obtus; la tête et le cou nus ou gar- 

 nis seulement de quelques poils très rares ; les ailes 

 sont longues, et les deuxième, troisième et qua- 

 trième rémiges les plus longues de toutes. Mais ce 

 qui dislingue surtout les sarcoramphes c'est d'avoir 

 le pouce plus court que les autres doigis, ainsi que 

 l'ongle qui est presque tronqué. 



Les sarcoramphes appartiennent exclusivement 

 au Nouveau-Monde, et, de deux espèces qui compo- 

 sent le genre, l'une vit sur les sommets de la chaîne 

 des Andes jusque par delà les limites du Chili, tan- 

 dis que l'autre ne quitte point les régions équa- 

 toriales. 



M. Vieillot a nommé zopilole ce genre, parce que, 

 suivant Hernandez, le nom de tzopilotl signifie au 

 Mexique roi des vautours. 



LE CONDOR, 



OU GRAND VAUTOUR DES ANDES. 



Sarcoramphus condor : vultur gryphus. L. ('). 



Long-temps relégué parmi les oiseaux fabuleux, 

 le condor avoit été doté de la taille et de la force les 



(•) Lath., sp. i; dclïnmholdt, Mélanges de Zoologie, 

 pi. 8 : Temm., pi. i33 et 408 : gypagus griffus, Vieill ; 

 Ruff. ; Molina , p. 247; Frézier, Jt., p. 1 1 1 ; La Conda- 

 mine, /t., 175 ; Fcuillce, Jt.; Daudin, t. Il, p. 8. 



plus considérables, et, semblable au roc des Mille 

 et une Nuits, il pouvoit saisir dans ses serres les plus 

 gigantesques quadrupèdes, et les 'transporter sans 

 effort jusque sur les sommets les plus escarpés du 

 Chimborazo et du Picluncha. Son hisloiie, dans 

 Uufïbn, est remplie d'erreurs ; il semble que ce cé- 

 lèbre naturaliste ait laissé sommeiller son génie en 

 la traçant, il le confond avec les grands oiseaux du 

 globe, quelle que soit la contrée où on les trouve ; il 

 éprouve le besoin de le rencontrer dans tout oiseau 

 sur lequel planent des idées superstitieuses ou des 

 données populaires, et la lœmmer-geyer des Alpes 

 n'est, suivant lui, que le condor. Mais il n'en est 

 plus de même aujourd'hui; le condor n'a point été 

 seulement étudié dans sa patrie; la France le pos- 

 sède en ce moment en vie, et le dessin que l'on 

 trouve dans l'atlas de ce supplément a été fait par 

 M. Vaulhier, d'après le bel individu apporté du 

 Chili par un officier de marine, et qu'on voit dans la 

 ménagerie du Muséum. M. Muet, peintre d'histoire 

 naturelle si habile, en a fait plusieurs dessins d'une 

 rare beauté, et l'un d'eux surtout représente avec 

 le plus grand soin la tête et les caroncules. «Il en 

 est du condor, dit M. de Humboldt, comme des 

 Patagons, et de tant d'autres objets d'histoire natu- 

 relle descriptive: plus on les a examinés et plus ils 

 se sont rapetisses. » 



M. de Humboldt dit que le nom de condor est 

 corrompu du mot de cunlitr de la langue quiihua 

 que parioienl les anciens Péruviens. Au Chili on 

 le nomme manque, suivant le jésuite Molina. 



Le condor adulte a une très grande taille, cepen- 

 dant son corps est moins gros que celui de l'autru- 

 che. On lui a donné jusqu'à dix-huit pieds d'enver- 

 gure; mais les véritables proportions citées par des 

 observateuis dignes de foi varient de onze pieds 

 quatre pouces (père Feuillée), douze pieds deux 

 pouces (Slrong), et treize pieds. Sa tète est surmon- 

 tée d'une crête charnue, de nature cartilagineuse, 

 très résistante, qui occupe sa partie moyenne depuis 

 la racine du bec jusqu'au commencement de l'occi- 

 put. Cette crête, épaisse cl dense à sa base, s'amincit 

 en biseau au sommet et manque à la femelle, et se 

 trouve libre en avant, où elle laisse un petit espace 

 arrondi au milieu duquel s'ouvrent les narines. Une 

 autre membrane épaisse, lâche, couverte de rides, 

 naît du demi-bec inférieur, et descend sur la partie 

 antérieure du cou jusqu'au haut de la poitrine. Ces 

 deux sortes de caronrules sont de couleur violâtre 

 et très remplies de sang. Le cou, les joues et le 

 derrière de la tête sonl revêtus d'une peau nue, c'est- 

 à-dire qui n'est couverte que de touiïes de poils 

 courts, d'un rouge rosé, liés chargée de rides et de 

 fronçures, que forment d'épais bourrelets longitu- 

 dinaux et entrelacés sur les côlés. L'oreille a une 

 large ouverture extérieure fermée par un repli de 



