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HISTOIRE NATURELLE 



venir plus facilement à manger les intestins. Lors- 

 qu'ils sont bien repus, ils peuvent à peine s'envo- 

 ler; c'est alors qu'on les poursuit en leur jetant des 

 lacs à la manière des Gaouches ; d'autres fois on se 

 sert d'herbes vénéneuses qui les privent de leurs fa- 

 cultés et qu'on renferme dans le corps d'un animal. 



Frézier, dans son Voyage à la mer du Sud, pu- 

 blié en 1752, parle ainsi du condor, p. I H : « Nous 

 tuâmes un jour un oiseau de proie appelé condor, 

 qui avoit neuf pieds de vol et une crête brune qui 

 n'est point déchiquetée comme celle du coq. Il a le 

 devant du gosier rouge sans plumes comme le coq 

 d'Inde; il est ordinairement gros et fort à pouvoir 

 emporter un agneau. Pour les enlever du troupeau, 

 ils se mettent en rond et marchent à eux les ailes 

 ouvertes, afin qu'étant rassemblés et trop pressés 

 ils ne puissent se défendre; alors ils les choisissent 

 et les enlèvent. Garcilasso dit qu'il s'en est trouvé 

 au Pérou, et que certaines nations d'Indiens les 

 adoroient. » 



Quaut aux renseignements fournis par Garci- 

 lasso, Démarchais, le père Feuillée et Molina, ils 

 sont trop superficiels et trop en arrière des connois- 

 sances actuelles pour que nous pensions devoir les 

 rapporter. 



LE SARCORAMPHE PAPA ('). 

 Sarcoramphus papa. Dvu. (~). 



Le papa est sans contredit de tous les vautours 

 celui dont le plumage est le plus vivement coloré. 



(>) M. Macklecy, vice-consui à Maracaibo, a adressé à 

 la Société zoologique de Londres une lettre relative aux 

 mœurs du sarcoramphe papa, destiné a la ménagerie de 

 Londres, et mort pendant la traversée. Ces oiseaux , dit- 

 il, se rassemblent au nombre de plus de trois cents , et 

 obéissent , en quelque sorte , à l'un d'entre eux qui dif- 

 fère des autres par son plumage, et auquel les habitants 

 de Maracaibo donnent le nom de roi des vautours. Ces 

 vautours s'élèvent dans l'air à une hauteur si considé- 

 rable qu'on les perd de vue, et malgré une si grande 

 élévation ils découvrent aisément leur proie sur la 

 terre. Ils habitent dans les savanes dont la tempéra- 

 ture est chaude et sèche , et leurs excursions ne s'éten- 

 dent point au-delà de cinq à six lieues de l'endroit où 

 ils font leur résidence habituelle; ils déposent leurs 

 œufs et les couvent dans les petites cavités des monta- 

 gnes. On les voit quelquefois se rassembler en grand 

 nombre dans des endroits peu éloignés des villes, des 

 villages ou des routes fréquentées; mais le roi ne daigne 

 jamais, dans ces lieux, se rendre au milieu de ses 

 sujets. 



[Extrait de la Revue Britannique, 4 r série, 2c année, 

 n° 20. Août 1 837, page 3 (ï ï> . ) 



(») Vullur papa, L. dm., sp. 3 ; Lalhram, sp. 7 : gu- 

 paipis papa. Vieil!- : vultur clegans, Gertni : urubu, ou 

 roi des vautours, Bnff , enl. 428 : re.r vulturum , Bris- 



Sa lêle surmontée d'une sorte de diadème lui a valu 

 dans les idiomes de la plupart des peuples de l'Amé- 

 rique méridionale le nom de roi des vautours, et il 

 paroît même que le mot cozcaquantitli, dans la lan- 

 gue des Mexicains , signilioit roi des auras, et que 

 celui d'iriburtibicha , usité chez les Guaranis du 

 Paraguay, signilie aussi chef ou roi des iribus. Ces 

 auras ou vautours couroumous de la Guiane, ainsi 

 que les ouroubous, nom qu'on écrit urubu, passent 

 dans l'opinion des Américains indigènes ou des 

 créoles pour obéir aux vautours papas : on dit que 

 chaque troupe d' ouroubous ou (l'auras est dirigée 

 par un vautour d'espèce différente que pour cela on 

 a nommé le roi. Or ce vautour roi, sarcoramphus 

 papa, différent de son espèce, ne se réunit avec les 

 autres vautours de l'Amérique chaude que pressé par 

 les mêmes besoins et attiré par la même pâture. Les 

 vautours vivent en républiques que les charognes 

 maintiennent en paix, mais qui ne se plient que 

 sous un seul joug, celui des appétits alimentaires 

 et reproducteurs. Le gris glacé de son plumage lui 

 a mérité des Espagnols du Paraguai le nom de cor- 

 beau blanc. 



Le sarcoramphe roi des vautours, dont il existe 

 en ce moment (année 1828) deux individus vivants 

 dans la ménagerie du Muséum, est approchant de 

 la grosseur d'une petite dinde. Toutes les parties 

 supérieures du corps sont d'un roux très clair teinté 

 de carné et d'un luisant agréable et comme glacé; 

 toutes les parties inférieures du corps sont d'un 

 blanc pur, quelquefois leinté de roux; la poitrine 

 est d'un blanc neigeux ; toutes les rémiges sont d'un 

 noir foncé. Le collier de plumes qui entoure le bas 

 du cou, et qui est peu prononcé, est d'une teinte 

 bleue ardoisée qui tranche vivement avec les par- 

 tics rouges du cou et le blanc carné du dessus du 

 corps. Le bec est droit à sa naissance, recourbé à 

 son extrémité, d'abord noir, puis rouge; un cercle 

 d'un rouge vif entoure l'œil, dont l'iris est blanc. 

 Sur le front et à la base du bec s'élève une crête 

 orangée, charnue, adhérente par sa racine à la cire, 

 divisée comme en deux lobes hérissés de caroncules 

 dentelées, formée d'une substance molle et sans 

 consistance, éreclile. Les fosses nasales sont très 

 grandes, de forme ovalaire, et percées dans une par- 

 tie très élevée de la cire. La tête et le cou sont plus 

 ou moins nus et teints des couleurs les plus vives et 

 les plus remarquables. La peau de la tête est vio- 

 lâtre ; elle est couverte sur l'occiput de poils ardoisés 

 roides et courts ; de derrière l'œil partent de grosses 

 rides qui se joignent derrière la tête à des bande- 

 lettes charnues, nombreuses, saillantes, et de l'o- 

 rangé le plus vif; d'autres plis nombreux se rendent 



son : king <>/" Hic vultur es, Edw., pi. 2 : coxcaquanhtli, 



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