DES OÏSEAUX. 



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sous la gorge, où ils forment une sorte de collier 

 élastique : dans les sillons de ces plis paroissent 

 quelques petits poils courts; et toutes ces parties 

 nues, diversement colorées, ont un éclat fort vif; 

 c'est ainsi que les fronçures du collier sont, suivant 

 les endroits, peintes en rouge de feu, en jaune 

 doré ou en gris tendre ; les joues sont rouges et 

 plaquées de noir violàtre; le cou est sur les parties 

 latérales d'un rouge de cinabre et d'un jaune d'or en 

 avant; les tarses sont assez forts, bleuâtres et réti- 

 culés. Il paroil que les vieux individus ont le plu- 

 mage blanc. 



Les différences que le papa présente à l'âge de trois 

 ans ne consistent que dans quelques couvertures 

 supérieures des ailes qui sont noires au milieu des 

 blancbes. A deux ans, il a la tète entière et la partie 

 nue du côté d'un noir tirant sur le violet, avec un peu 

 de jaune sur le cou; toutes les parties supérieures 

 noirâtres; les inférieures pareilles, avec des taches 

 longues et blancbes; la crête noire, ne tombant 

 d'aucun côté, et n'ayant son extrémité partagée 

 qu'en trois protubérances fort petites. Dans la pre- 

 mière année il est partout d'un bleuâtre foncé, à 

 l'exception du ventre et des côtés du croupion qui 

 sont blancs ; en soulevant les plumes sous le corps , 

 on en voit aussi de blanches; le tarse est verdâtre; 

 la mandibule supérieure du bec d'un noir rougeà- 

 tre; l'inférieure d'un orangé mêlé de noirâtre avec 

 des taches longues et noires; la partie nue de la tète 

 et du cou noire, et l'iris noirâtre, de même que la 

 crête, laquelle ne consiste à cet âge qu'en une ex- 

 croissance charnue et solide. 



Lesarcoramphe papa habite une grande partie de 

 l'Amérique méridionale, entre les deux tropiques, 

 dont il dépasse un peu les limites, soit au noid,soit 

 au sud. On le trouve communément à la Guyane, 

 au Brésil, au Paraguay , et aussi au Mexique et au 

 Pérou. Il se nourrit de reptiles, d'immondices et 

 de charognes. Il est assez rare dans les environs des 

 établissements, et se tient dans l'intérieur des terres 

 où il mange en été des poissons morts que les lacs 

 desséchés par les rayons du soleil laissent à décou- 

 vert. Sa chair exhale une odeur tellement fétide que 

 les sauvages n'ont jamais été tentés d'en manger. 

 Il paroît que son vol est assez puissant pour qu'IIer- 

 nandez ait dit que le papa résisloit aisément au plus 

 grand vent; mais quant à la prétendue autorité 

 qu'il exerce, dit -on, sur les autres vautours du 

 genre catharte, si elle existe, elle n'est que le ré- 

 sultat du pouvoir de la force et nullement un senti- 

 ment de supériorité. 



Il paroît que ce n'est pas seulement comme va- 

 riété du sarcoramphe papa , mais bien comme une 

 espèce distincte, qu'il faut distinguer l'oiseau décrit 

 par lîartram sous le nom de white tailed vultnr, ou 

 de vautour à queue blanche, espèce que M. Vieil- 

 li. 



lot a décrite sous ce dernier nom dans son Histoire 

 des oiseaux de l'Amérique septentrionale. Bartram 

 nommoit encore ce rapace vultur sacra et vautour 

 peint. (Voyage dans le sud de l'Amérique septen- 

 trionale, t. I , p. 263.) 



Les principaux documents que nous possédons 

 sur cette espèce, étant rapportés par M. Vieillot à 

 l'article Zopilote du nouveau Dictionnaire d'histoire 

 naturelle, seront textuellement extraits de cet ou- 

 vrage. « Lalham ne me paroît pas, dit M. Vieillot, 

 très fondé à rapprocher du papa le vautour dont 

 parle William lîartram. En effet, il en diffère essen- 

 tiellement par sa queue, qui est blanche, couleur 

 qui n'existe pas sur celle du roi des vautours, à 

 quelque âge qu'il ait. Ce vautour a le bec long et 

 droit presque jusqu'à l'extrémité, où il se courbe 

 brusquement et devient fort pointu. La tête et le 

 cou sont nus presque jusqu'à l'estomac, où les plu- 

 mes commencent à couvrir la peau ; elles s'allongent 

 peu à peu, formant une bouffelte dans laquelle l'oi- 

 seau , en contractant son cou, le cache jusqu'à la 

 tête; la peau nue du cou est tachée, ridée, et d'un. 

 jaune vif mêlé d'un rouge de corail. La partie pos- 

 térieure est presque couverte de poils épais et courts, 

 et la peau de cette partie est d'un pourpre foncé qui 

 s'éclaircit et devient rouge en approchant du jaune 

 des côtés et du devant; la couronne est rouge; 

 quelques appendices d'un rouge orangé sont sur la 

 base de la mandibule supérieure; son plumage est 

 ordinairement blanc, à l'exception du fouet de l'aile 

 et de deux ou trois rangs de petites plumes qui le 

 recouvrent et qui sont d'un beau brun foncé. La 

 queue est grande, blanche, et mouchetée de brun 

 ou de noir; les jambes et les pieds sont d'un blanc 

 grisâtre; l'œil est entouré d'un iris couleur d'or, la 

 prunelle est noire. 



» Les Muscogulgues font leur étendard royal avec 

 les plumes de cet oiseau, auquel ils donnent un 

 nom qui signifie queue d'aigle ; ils portent cet éten- 

 dard quand ils vont à la guerre, mais alors ils pei- 

 gnent une bande rouge entre les taches brunes. 

 Dans les négociations et autres occasions pacifiques , 

 ils le portent neuf, propre et blanc. On ne voit 

 guère de ces oiseaux dans les Floridcs que lorsque 

 les herbes des plaines ont été brûlées , ce qui arrive 

 fort souvent, tantôt en un lieu, tantôt en un autre, 

 soit par le tonnerre, soit par le fait des Indiens qui 

 y mettent le feu pour faire lever le gibier. On voit 

 alors ces vautours arriver de fort loin , se rassem- 

 bler de tous côtés, s'approcher par degrés des plai- 

 nes en feu, et descendre sur la terre encore couverte 

 de cendres chaudes. Ils ramassent les serpents gril- 

 lés, les grenouilles, les lézards, et en remplissent 

 leur jabot. Il est aisé alors de les tuer, car ils sont 

 si occupés de leur repas qu'ils bravent tout danger 

 et ne s'épouvantent de rien. » 



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