DES OISEAUX. 



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lical et le tue. Nous avons vu une pauvre vache nou- 

 vellement délivrée, prendre son veau entre ses pattes, 

 avec une sollicitude toute maternelle, et le défendre 

 contre deux ou trois sarcorampties qui n'attendoient 

 que le moment de s'en emparer. 



» Les urubus, si nombreux, sont, la plupart du 

 temps, les premiers à se réunir autour du cadavre 

 d'un animal dont ils se disputent enlre eux la jouis- 

 sance. Mais un sarcoramphe papa vient- il à s'abat- 

 tre aupi es, de suite les urubus se retirent à quelques 

 pas, dans la crainte de recevoir de lui des coups de 

 bec, plutôt que par respect, comme le croient les 

 Américains; ce qui, ainsi que nous le verrons plus 

 tard, lui a valu, dans plusieurs des langues indien- 

 nes, le nom de roi, de chef ou de capitaine des 

 cathartes. Son bec est au moins aussi tranchant que 

 celui du condor, ce qui fait qu'il déchire la peau 

 des animaux avec la même facilité. Ses pieds ne lui 

 servent pas plus qu'au condor pour saisir sa proie. 

 Nous ne croyons pas , en conséquence, et nous n'a- 

 vons jamais entendu dire aux habitants qu'il attaque 

 d'autres oiseaux, ni même des mammifères. Le 

 vautour papa est, peut-être, de tous les vautours le 

 moins familier et le plus diffinle à tuer sans sur- 

 prise, parce que, perchant au sommet des arbres, 

 il aperçoit facilement les chasseurs et s'envole au 

 plus tôt. 



» Nous n'avons jamais vu son nid, mais les In- 

 diens nous ont assuré, comme ils l'ont fait à don 

 Félix d'Azara, qu'il niche dans les bois, dans les 

 trous des gros arbres morts, et que ses œufs sont 

 blancs. Les naturels nous ont appris aussi que le 

 coupledonnedes soins trèsassidus à ses petits, qu'on 

 voit ensuite accompagner leurs parents pendant 

 quelques mois, à l'expiration desquels ils lesaban 

 donnent; et comme le plus souvent ces jeunes sont 

 de sexe différent, ainsi que nous avons cru le re- 

 marquer pour tous les oiseaux qui ne pondent que 

 deux œufs, ils »e trouvent tout naturellement accou- 

 plés, le frère et la sœur finissant par former un mé- 

 nage semblable à celui de leurs pères. 



» Les habitants usent de tous les moyens pour les 

 détruire. Souvent ils les tentent par une proie pla- 

 cée à la lisière d'un bois dans lequel ils se cachent, 

 afin de les tuer à coups de fusil ; mais la chasse la 

 plus singulière est celle qu'on leur fait aux environs 

 de Santa-Cruz de la Sierra. Comme ils ont l'habitude 

 de revenir jucher, tous les soirs, sur le même arbre, 

 les habitants cherchent à découvrir cet arbre; et la 

 nuit ils montent tout doucement dessus, les mains 

 garnies de gants épais, les saisissent endormis, et 

 puis les tuent. C'est ainsi qu'on nous a dit avoir 

 réussi à en diminuer un peu le nombre. Ils n'éprou- 

 vent point, après leurs repas, cette difficulté de vo- 

 ler qu'éprouve le condor à la suite des siens. 



» Le nom de roi des vautours, que Buffon donnoit 



au sarcoramphe papa, lui vient, sans doute, de 

 celui de roi des couronnions , qu'on lui donne à la 

 Guyane françoise, pour le distinguer des cathartes, 

 qu'on y désigne, nous a t-on dit, par ce nom même 

 de couroumous. Cette désignation se retrouve chez 

 les Guaranis, qui le nomment iriburubirha (>), roi 

 ou chef des iribus (cathartes). Ce nom est celui qu'on 

 emploie au Paraguay; car les Guaranis de la section 

 des Guarayos, qui habitent au seizième degré dans 

 l'intérieur du haut rérou, nomment notre sarco- 

 ramphe urubuchi ( 2 ). Dans la langue des Saravecu 

 de Chiquilos, on le nomme acaso-amooré ( capitaine 

 d< s oiseaux ). Dans cette même province il a son 

 nom dans chaque langue particulière. Les Chiquetos 

 le nomment upamaca'ituch, que les Cuciguia cor- 

 rompent en pumacaïich; en guaranoca, on l'ap- 

 pelle nanucutu ( 3 j; en samucu, nanïccuto; en mo- 

 rotoca, nanïoguto, trois noms qui ont évidemment 

 la même racine. Les Olukès de la même province 

 le nomment acaracapa; les Quilemocas, huitiara; 

 les Paunacas, ckenacone; les Paiconecas, isole. Si 

 nous passons aux langues de la province de Mojos, 

 nous trouvons quelques noms analogues à celui 

 que lui donne la nation paiconecas, dans celui de 

 isevi, qu'il reçoit des Baures et des Muchojeones; 

 mais tous les autres noms qu'il porte dans la même 

 province chez les autres nations, n'ont pas d'analo- 

 gie entre eux, comme on peut le voir dans le nom 

 de motojo, que lui donnent les Chapacuras; dans 

 ceux de Mrapupui, des Itonamas: de irapacha- 

 chua, des Cayavara, de bocota, des Iten ; de pui- 

 coroa, des Pacaguaras; de talutalo, des Movimas; 

 de nicutuya, des Canichanas et de chogn ï, des 

 Mojos. Les Espagnols du Pérou le nomment huytre 

 (vautour), et ceux du Paraguay, cueivo blanco (cor- 

 beau blanc), en désignant l'urubu par un nom lout- 

 à-fait contraire, emprunté à la couleur inverse de 

 son plumage. » 



XES CATHARTES. 



Cathartes. Illig. 



Sous ce nom Illiger dans son Prodromus sépara 

 des vautours américains des espèces de l'ancien 

 monde. Ce nom de caihaites vient du grec xaSap-r/j,-, 

 gui purge, parce qu'ils débarrassent le sol des cha- 

 rognes qui putréfient l'air. Mais Illiger rangea dans 

 ses cathartes le vultur papa, qui appartient au genre 

 sarcoramphe, et Yaura qui est un véritable ca- 

 tharte. Le professeur de Berlin donne pour carac- 



(') Prononcez urubou-rouhitcha. 



( 2 ) Prononcez ouroubou-tchi. 



( 3 ) Prononcez nanoucoutou. 



