DES OISEAUX. 



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de face mandingue ne les mangeassent. On a cru 

 que les bandes d'urubu obéissoient ù un chef, et 

 notamment au vautour papa ; mais ce fait ne repose 

 que sur des analogies mal observées, et à ce sujet 

 il est absurde d'adopter l'opinion suivante que vient 

 d'émettre un habitant de la Guyane : « Dans une 

 bande de couroumous il y a toujours un chef que 

 les autres semblent reconnoître et respecter; celui- 

 là est ordinairement plus beau, plus fier, plus cou- 

 rageux que les autres. Quand il s'est jeté sur une 

 ebarogne, il ne souffre pas que les autres viennent 

 partager sa proie; la troupe avide l'entoure, et at- 

 tend avec respect, mais non sans impatience, qu'il 

 ait achevé de se repaître ; aucun n'ose approcher, si 

 ce n'est peut-être quelque femelle à qui ce sultan 

 permet de prendre part au festin. Si un téméraire, 

 poussé parson appétit glouton, vouloitenleverquel- 

 ques morceaux, il seroit bientôt puni, et le despote 

 le chasseroit impitoyablement à coups de bec; mais 

 quand celui-ci a assouvi sa voracité, il abandonne 

 dédaigneusement au vil troupeau les restes du 

 repas. » 



LE CATHARTE AURA. 



Cathartcs aurai 1 ). 



Cet urubu a long-temps été confondu avec l'es- 

 pèce précédente, dont il ne diffère que par la taille 

 qui est moindre , et parce que la peau nue de la 

 tète et du cou est toujours d'un rouge vif au lieu 

 d'être noire; le plumage aussi est d'un noir beau- 

 coup moins foncé et beaucoup moins brillant, et tire 

 plutôt sur le brun enfumé. 



L'aura est très commun au Brésil , au Paraguay, 

 aux îles Malouines, au Chili, au Pérou, où il est 

 cependant plus rare que l'urubu avec lequel il ne se 

 mêle jamais. Du reste il a les mêmes mœurs et les 

 mêmes habitudes, exhalant une odeur infecte , et 

 sans cesse en quête de sa nourriture. 



Molina dit que son bec est gris à la base et noir 

 à la pointe; les tarses sont bruns ; le plumage des 

 jeunes est presque entièrement blanchâtre , et ne 

 devient noir qu'à mesure que l'oiseau vieillit. L'aura 

 n'attaque jamais aucun oiseau ; il ne vit que de rep- 

 tiles et de cadavres; il est extrêmement paresseux, 

 et il reste souvent perché, pendant un temps assez 

 long, sur les rochers ou sur les maisons, les ailes 

 étendues et dans une immobilité parfaite pour jouir 

 de la chaleur du soleil. Son cri est foible; il fait son 

 nid sans aucun soin entre des rochers , ou même sur 



(') Vultur aura, Linn.; Lalh., sp. 8 : vultur iota, Mo- 

 lina , Chili, p. 245: catharista aura. Vieil!., Amer, 

 sept., pi. 2. 



la terre , au milieu de quelques feuilles sèches réu- 

 nies négligemment, et la femelle y pond, dit-on , 

 deux œufs d'un blanc sale. 



Le cathartcs meleagrides n'est que très imparfai- 

 tement connu d'après une seule tête. 



L'aura est nommé carancroivn à la Louisiane, et 

 carriou-crown ou turkay-buzard par les Anglois 

 de la Caroline et des Florides. C'est Yacabiray de 

 d'Azaraet l'tri&tt acabiray des Galibisdu Paraguay. 



LE CATHARTE CITADIN (»)• 



Est une espèce nouvelle et curieuse découverte 

 par M. Ricord, dans ses voyages entrepris pour en- 

 richir l'histoire naturelle, et dont ce savant a bien 

 voulu nous communiquer avec une extrême bien- 

 veillance la description suivante que nous insérons 

 textuellement. 



« Lecalharte citadin, dit M. Ricord, a reçu des 

 Espagnols le nom de carrancros ( 2 ) , du cri qu'il 

 fait entendre, et que l'on peut rendre par carrran- 

 errros. 



» Cet oiseau habitant toujours la ville, mérite bien 

 le nom de citadin que je lui donne. 



» Il a les parties supérieures d'un noir bleuâtre lui- 

 sant, peau nue de la tête et du cou rouge vineux, 

 parsemée de granulations verruqueuses ; dessous des 

 rémiges primaires gris blanc sale ; rectriecs égales ; 

 bec noir, gros et fort, assez haut et peu large; la 

 mandibule supérieure droite, courbée seulement vers 

 la pointe ; l'inférieure également droite, arrondie et 

 inclinée à l'extrémité ; narines nues, placées de cha- 

 que côté du bec et percées diagonalement vers les 

 bords. Iris blanc, pieds forts, d'un rouge vineux, tra- 

 versés de gris , munis d'ongles faiblement arqués ; 

 quatre doigts, trois devant l'intermédiaire très longs, 

 unis à l'extérieur vers la base, ailes longues; pre- 

 mière rémige courte n'égalant pas la sixième ; les 

 deuxièmeel troisième moins longuesque la quatrième 

 qui dépasse toutes les autres. 



» Sa taille est de quarante-huit pouces, appro- 

 chant celle du dindon sauvage, auquel il ressemble 

 par sa démarche. 



» Cet oiseau habite les villes des colonies espa- 

 gnoles aux Indes occidentales; le gouvernement 

 l'a pris «ous sa protection ; il est imposé une amende 

 de deux piastres à celui qui se permetlroit d'en tuer 

 un. Ces oiseaux , très nombreux dans les îles espa- 

 gnoles, sont fort utiles aux habitants des villes, qui 

 sont dans quelques quartiers assez malpropres ; c'est 

 à ces oiseaux qu'est laissé le soin de les nettoyer, 



(') Cathartes ( vultur) urbis incola, Ricord, inédit. 

 (-) Ce nom a la plus grande analogie avec celui de 

 CarriOHcrow, des Anglo-Américains. 



