DES OISEAUX. 



ques autres caractères, qui sont : le cou plumeux, le 

 bec assez grêle, la mandibule supérieure plus lon- 

 gue que l'inférieure et très crochue, la mandibule 

 inférieure un peu renflée à son extrémité. Les nari- 

 nes ne sont point en travers comme dans les vau- 

 tours; elles occupent le milieu de la cire, et sont 

 longitudinales comme celles des sarcoramphes. Les 

 ailes sont amples et pointues, la troisième rémige est 

 la plus longue; la queue est formée de quatorze 

 lectrices. 



Les anciens paroissent avoir désigné ce vautour 

 par le nom de perenoptère, quisignilie ailes noires. 

 Il étoit célèbre chez les Egyptiens par les services 

 qu'il leur rendoit en les débarrassant des immon- 

 dices dont la corruption est si dangereuse pour la 

 santé des hommes dans les climats chauds. Les Eu- 

 ropéens fixés en Egypte lui ont donné le nom de 

 poule de Pharaon. On ne connoît qu'une espèce de 

 perenoptère, à moins qu'on ne réunisse à ce genre 

 le calharte moine qui est d'Afrique , et que M. Tem- 

 minck a figuré pi. 222. 



Les perenoptères vivent en troupes, se nourris- 

 sent de charognes, et plus particulièrement d'im- 

 mondices ; parfois cependant ils attaquent de petits 

 animaux vivants. 



La synonymie de la seule espèce qui constitue ce 

 genre est fort embrouillée ; la livrée des individus , 

 changeant suivant les âges, a porté les naturalistes 

 à créer plusieurs espèces nominales. 



LE PERCNOPTÉRE DES ANCIENS. 



Neophron perenopterus. Savigky ('). 



Cet oiseau dans sa livrée adulte a le plumage d'un 

 blanc plus ou moins pur, excepté les premières ré- 

 miges qui sont d'un noir profond. La tête , le devant 

 du cousons la gorge, sont recouverts d'une peau nue 

 d'un jaunâtre livide, sur laquelle paroissent quel- 

 quefois de légères touffes d'un duvet fin et rare. Le 

 dessus de la tète et le cou sont garnis de plumes 

 longues, effilées et désunies entre elles ; le bec est 

 couleur de corne noirâtre, très mince et très foible; 

 la cire est orangée, l'iris jaune, les pieds d'un jaune 

 livide et les ongles noirs. Les pennes caudales sont 



(') Vultur albus, Ray: vultur perenopterus, leuco- 

 eephalus et fuscus, Gmel. : le petit vautour, le vautour 

 de Norvège, et le vautour de Malle, Buff., en!. 427 et 

 429 : vultur stercorarius , ou alimoche, La Peyr. : ca- 

 thurtes perenopterus, Temm., Man., t. I, p. 8 : le ra- 

 chamach.ou poule de Pharaon, Bruce, Voy en Nu- 

 bie, 33 : Yourigourap, Le Vaill. , Afrique, pi. 14: vultur 

 albus et fuscus, Daud., t. M, p 18 et 21 : le vilain, 

 l'icot de La Peyrouse : le perenoptère, Hasselquist, Voy. 

 au Levant. 



d'un blanc roux , usées à leur extrémité et d'inégale 

 longueur. La partie extérieure de la peau corres- 

 pondante au jabot est nue et de couleur safranée. Le 

 perenoptère, de la taille d'un moyen dindon , a deux 

 pieds un à trois pouces de longueur totale. La femelle 

 a ies dimensions un peu plus fortes; son plumage 

 varie parfois du brun foncé maculé de rougeâlre au 

 gris brun clair varié de blanc et de fauve. Dans cette 

 livrée , la partie nue de la tête est de couleur livide, 

 la cire d'un blanc légèrement teint d'orangé, l'iris 

 brun, et les pieds d'un blanc plombé. En cet état 

 c'est le vautour de Norwége des planches enlumi- 

 nées, et le corbeau blanc des habitants du cap de 

 Bonne-Espérance. Ce nom de corbeau blanc lui a 

 été donné par les colons établis au Cap , parce qu'ils 

 ont cru lui trouver les allures de la corneille, son 

 vol lourd, sa démarche pesante et gênée, et qu'il 

 est comme elle omnivore. 



Les jeunes perenoptères d;ms la première année 

 sont, ain-,i qu'on peut s'en faire une idée par. l'oi- 

 seau figuré sous le nom de vautour de Malte, enl. 

 427, entièrement d'un brun fuligineux; parfois 

 cependant ça et là paroissent des plumes noirâtres 

 et blanchâtres; la peau nue de la tête est luride et 

 revêtue d'un duvet gris peu fourni ; la cire et les 

 pieds sont cendrés. 



Le perenoptère est un des vautours les plus com- 

 muns dans un grand nombre de contrées. On le 

 trouve dans les pallies les plus froides de l'Europe 

 comme dans les régions les plus chaudes de l'Afri- 

 que et de l'Asie; mais il est beaucoup plus rare ce- 

 pendant dans les pays du Nord, tandis qu'il n'est 

 nulle part plu< abondant que dans l'Arabie, l'Egypte 

 et la Grèce. Tout porte à croire que c'est le petit 

 vautour blanc desanciensGrecs. On le trouve encore 

 dans la Norwége, en Espagne, en Sardaigne,à 

 Malte, aux îles Canaries, et dans l'Inde. Dans le 

 pays des Namaquois, il est peu farouche, il va ha- 

 bituellement par paire, et ne se réunit en troupes 

 que pour dévorer les cadavres. LesIIotlentots disent 

 qu'il fait son nid dans les rochers, et que la femelle 

 pond jusqu'à quatre œufs. Dans les Pyrénées, son nid 

 est toujours placé dans des lieux inaccessibles, dans 

 les crevasses de rochers. 



LES GYPAETES 0). 

 Gypaetos. Storr. 



Les gypaètes, dont M. Savigny a fait le genre 

 phene, ne comprennent qu'une espèce authentique 



(') Le Vautour barbu de l'Himalaya (*) paroit assez 

 commun dans la partie occidentale de la vaste chaîne 



O M. Hodgson, résident au N'épaul. Asiat. Journ.,1836. 

 Phene cl Gypaetos, aucl. 



