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HISTOIRE NATURELLE 



pallies nues de la tête sont du plus bel orangé; les 

 yeux bruns ; les tarses ont une îeinle de jaune orangé 

 qui s'étend sur les ongles; la tète, le cou, la poi- 

 trine, le dos, les flancs, le dessus des ailes efla 

 queue sont noirs, à reflets métalliques peu appa- 

 rents; tout le dessus de l'aile, le ventre, les cuisses 

 et les couvertures supérieures et inférieures de la 

 queue sont blancs; l'extrémité et la base de chaque 

 tectrice sont blanches sur un pouce de largeur; une 

 petite bordure blanche termine aussi les rémiges et 

 les tectrices; les premières sont transversalement 

 rayées de blanc à leur base. 



Le plumage que nous venons de décrire est celui 

 des adultes, mâle et femelle. Celui des jeunes est si 

 différent qu'on seroit tenté de les prendre pour des 

 espèces distinctes. Dans les jeunes, en effet , les 

 teintes vives des parties nues de la tète sont rem- 

 placées par des teintes beaucoup plus pales; les 

 tarses sont jaune verdâtre; la couleur générale est 

 roux brun assez clair, avec une bordure plus pâle à 

 chaque plume, et la tige noirâtre; les rémiges sont 

 brunes; les grandes ont du jaune roux à leur base, 

 avec quelques raies irrégulières brunes; le dessous 

 de chacune est d'un beau roux vif, surtout au mi- 

 lieu ; le croupion et les couvertures supérieures et 

 inférieures de la queue sont d'un jaune sale, avec 

 quelques lignés inégulières transversales d'un brun 

 pâle ; les cuisses ont les mômes raies ; les tectrices 

 sont toutes terminées par une tache jaune, excepté 

 les deux médianes, qui sont brunes ; les autres n'ont 

 que le côté externe de celte couleur, et le reste, 

 ainsi que la base, est d'un jaune sale ; le dessous est 

 jaune avec une tache oblique brune, placée près de 

 l'extrémité interne de chaque lectrice. Tel est le 

 plumage d'un individu d'une année ; car ces teintes 

 sont peu à peu remplacées par les couleurs tran- 

 chées des adultes; et, la troisième année, l'oiseau a 

 revèlu loutes celles qu'il doit conserver toute sa vie. 

 Cette espèce, par une. antinomie assez remarqua- 

 ble dans la distribution géographique des oiseaux, 

 se montre où disparoît le polyborw vulgaris; aussi 

 n'avons-nous jamais rencontré ensemble ce dernier 

 et notre phalcobène; et, s'ils se réunissent, c'est seu- 

 lement aux confins de leurs zones respectées d'ha- 

 bitation. M. d'Orbigny l'a vu, pour la première 

 f lis, en gravissant les contre forts occidentaux de la 

 chaîne des Andes, sur le chemin de Tacna, du Pé- 

 rou, à la Paz ;lîolivia). Il l'a vu encore sur le pla- 

 teau particulier des Andes, et notamment sur le 

 grand plateau desCordilières, qui conserve une élé- 

 vation de 4,000 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer. A sa descente s;:r le versant est de la Cordi- 

 lièrc orientale, elle disparut entièrement, et il ne la 

 retrouva ensuite que sur le sommet de la chaîne 

 orientale, à Cochabamba, sur la chaîne de Potosi, 

 et sur tous les points qui correspondent à la zone 



(de 1 1,000 pieds), ou dans toute la zone élevée que 

 les habitants du Pérou nomment puaa. Ce voya- 

 geur conclut de ces faits , que celle espèce habile du 

 douzième au vingtième degré de latitude sud , seu- 

 lement sur les montagnes de sa troisième zone. Elle 

 descend cependant quelquefois jusque près de la 

 mer, sur la côte du Pérou, mais ce n'est que pour 

 peu de temps, et peut-être afin d'y chercher mo- 

 mentanément une nourriture qui lui manque dans 

 son séjour habituel ; peut-être aussi la nature du sol 

 l'y attire- t-elle, car elle y trouve les terrains arides 

 qui lui sont propres; au contraire, elle ne descend 

 jamais sur le versant oriental des Andes, où une 

 végétation active et une chaleur humide ne convien- 

 nent pas, à ce qu'il paroit, à son genre de vie. Elle 

 aime les terrains secs et dépourvus de grands végé- 

 taux, qui lui seroienl inutiles ; car il semble prouvé 

 qu'elle ne se perche pas sur les branches, au moins 

 ne l'a-t-on jamais vue ailleurs qu'à terre ou perchée 

 soit sur les pics, soit sur les points culminants des 

 rochers. Elle s'élève très haut sur les montagnes, 

 où l'on peut la voir, le plus souvent, à terre, ou 

 planer, par intervalle, comme les caracaras ; elle 

 s'élève ainsi de rochers en rochers jusqu'au niveau 

 des neiges, mais très rarement , parce que ses habi- 

 tudes et son genre de vie lui rendent nécessaire le 

 voisinage de l'homme; aussi n'est-elle sédentaire 

 qu'aux lieux où l'homme lui-même est fixé. Si donc 

 elle le suit quelquefois dans ses voyages, c'est seu- 

 lement parce qu'elle espère profiter des restes de ses 

 repas. M. d'Orbigny ne croit pas qu'elle passe à l'est 

 de Cochabamba, à cause des bois qui commencent 

 promptement à couvrir les ravins, et de l'abaisse- 

 ment graduel des montagnes. 



1 es phalcobènes montagnards* ne se réunissent ja- 

 mais en troupes, comme les caracaras ordinaires, 

 lorsqu'il se présente une proie à exploiter en com- 

 mun. Ils sont sédentaires dans les mêmes lieux, 

 parcourant le plus souvent à deux la campagne, et 

 s'y partageant, mais non pas toujours sans querelles, 

 le butin qu'ils rencontrent ensemble. Il est rare d'en 

 voir plus de trois ou quatre réunis; mais, alors 

 même, leur caractère querelleur les porte à jeter des 

 cris désagréables, en se poursuivant mutuellement 

 pour se ravir leur proie. Il- ne se mêlent jamais aux 

 calhartes ni aux condors pour partager avec eux une 

 pâture, attendant le plus souvent sur les pics voi- 

 sins que leur tour soit venu de prendre part au re- 

 pas. Quoique répandus sur une surface de terrain 

 immense, ils sont peu communs, et, sans doute, 

 les moins nombreux de tous les caracarides. Il est 

 arrivé souvent à M. d'Orbigny de n'en voir aucun 

 pendant toute la journée ; mais à peine éloil -il arrêté 

 dans un ravin ou sur les coteaux des Andes, afin d'y 

 passer la nuit, qu'il en voyoit paroitre deux ou trois 

 sur le haut des montagnes voisines. Ils y restoient 



