DES OISEAUX. 



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que j'ai décrite sous le nom de racurou, qu'il fait sa 

 proie ordinaire. J'ai vu des faucons, des autours, des 

 éperviers, des hobereaux, etc , poursuivre nos ra- 

 miers en Europe; mais je les ai peu vus réussir 

 dans cette chasse, même en se jetant dans des volées 

 entières de ces oiseaux. Leurs moyens étoient à la 

 vérité dillérents de ceux qu'emploie le blancliard 

 avec tant de succès. Les oiseaux de iiaut vol pour- 

 suivent à tire d'aile leur proie, et cherchent à l'a- 

 border, soit par dessus, soit de côté, afin de s'en 

 saisir. Celui-ci, au contraire, mesure son vol, se 

 domine, et ne donne rien au hasard. Le racurou, 

 comme on peut le voir dans sa description, s'élève 

 au-dessus des grands arbres, et semble s'amuser 

 d'une singulière manière de voler qui n'appartient 

 qu'à lui. C'est alors que le blancliard part de l'en- 

 droit où il étoit en embuscade; et s'il peut arriver 

 au racurou avant que celui-ci ait eu le temps de se 

 précipiter dans les bois pour se cacher dans les 

 broussailles, c'en est fait de lui: tous ses détours, 

 tous ses mouvements brusques et réitérés lui de- 

 viennent inutiles; son ennemi paie ù tout, et sem- 

 ble chercher plutôt à le lasser qu'à le poursuivre. 

 Toujours au-dessous de lui, son unique soin est de 

 l'empêcher de gagner les arbres, et plus tôt le racurou 

 s'y précipite , plus tôt il est pris, parce que le blan- 

 ehard, parcourant pendant le même temps la ligne 

 la plus courte, se trouve toujours au passage, et 

 saisit sa proie au moment où souvent elle croit lui 

 échapper. Ce n'est que lorsque le racurou est forcé 

 de gagner la plaine, que le blancliard vole droit sur 

 lui, et le prend en un instant, parce qu'alors il est 

 déjà très fatigué ; mais il est fort rare qu'il ose quit- 

 ter le bois, vu que son unique ressource est d'arriver 

 dans le plus épais des arbres, où les mouvements du 

 blancliard se trouvent gênés, et où il peut espérer 

 d'échapper à la mort. 



» Le blancliard plume sa proie avant de la déchi- 

 rer, et c'est toujours perché sur les branches basses 

 d'un gros arbre qu'il la dévore, ou sur le tronc 

 d'un arbre renversé, ou sur un rocher, enfin sur 

 un endroiî élevé, mais jamais à terre. 



» Le blancliard ne fréquente que les forêts; il se 

 tient de préférence dans les endroits où se trouvent 

 les plus grands arbres, et où il y en a le moins, 

 parce que, découvrant mieux tout ce qui lui paroît 

 propre à faire sa nourriture, c'est de là que, tapis 

 derrière une grosse branche, il quitte les ramiers et 

 les perdrix des bois, qu'il saisit en se précipitant avec 

 bruit de dessus l'arbre sur la troupe. Il se nourrit 

 aussi d'une très petite espèce de gazelle, qui ne se 

 trouve pas dans les forêts ; j'en ai parlé dans mes 

 voyages sous son nom hottenlot de nomctjes. 



» J'ai eu long-temps le plaisir d'observer une cou- 

 ple de blanchards, mâle et femelle, qui étoit établie 

 près de mon camp, dans les bois du charmant et 



délicieux paysd'Anténiquoi. Je les ai examinés pen- 

 dant plus de trois semaines avant de les tuer. Assis 

 au pied d'un arbre, je passois des matinées entières 

 à observer tous leurs mouvements et toutes leurs 

 ruses. Comme dans ce temps ils étoient occupés à 

 couver, et que jamais le nid n'étoit vacant, je me 

 voyois sur de les retrouver chaque jour dans les 

 mêmes lieux. Quand l'un d'eux s'étoit saisi d'une 

 proie quelconque, tous les corbeaux des environs 

 accouroient en troupes innombrables, criant au- 

 tour de lui , et cherchant à avoir leur paît du butin; 

 mais l'aigle paroissoit mépriser ces oiseaux pillards, 

 qui, n'osant approcher de trop près, se contentoient 

 de se jeter sur les débris qui toniboient de l'arbre 

 où le blancliard dévoroit paisiblement sa proie. 

 Quand il se présentoit dans l'arrondissement un oi- 

 seau de rapine quelconque, le blancliard mule le 

 poursuivoit à toute outrance, jusqu'à ce qu'il fût 

 hors de son domaine. Les plus petits oiseaux pou- 

 voient tous approcher jusque sur le nid même de 

 cet aigle, qui ne leur faisoit aucun mal; ils étoient 

 même là en sûreté contre les attaques des oiseaux 

 de proie d'un ordre inférieur. 



» Les ailes du blancliard ne paroissent point être 

 d'une envergure aussi considérable que celle des 

 autres aigles, parce que ne s'étendant que jusqu'à 

 la moitié de la longueur de la queue, elles semblent 

 être plus courtes proportionnellement à cette queue, 

 qui est fort longue; mais, si l'on considère le vo- 

 lume de son corps, on trouve son envergure assez 

 grande. 



» Le blanchard a le corps moins gros que nos ai- 

 gles; il est plus allongé elplussvelte détaille; enfin, 

 comme il convenoit qu'il fût construit pour la chasse 

 aux oiseaux, il est, en un mot, à nos aigles, ce que 

 sont les lévriers aux dogues. 



» Le blanchard est caractérisé par une espèce de 

 huppe qui prend naissance derrière l'occiput; mais 

 elle est beaucoup moins apparente que dans l'espèce 

 précédente, et on l'aperçoit foi t peu dans la femelle; 

 celle-ci est d'un tiers plus forte que le mâle; sa 

 couleur est généralement plus lavée de brun fauve 

 sur le manteau et les couvertures des ailes; tous 

 deux sont gantés, c'est-à-dire qu'ils ont des plumes 

 jusque sur les doigts. Sa queue est rayée transversa- 

 lement de blanc et de noir. Les grandes pennes sont 

 brunâtres sur leurs barbes extérieures, et rayées dans 

 toute la partie qui est couverte, quand l'aile est 

 ployée. L'iris et les doigts sont d'un beau jaune; les 

 griffes, qui sont très fortes, ont une couleur plom- 

 bée, ainsi que le bec. 



» Toutes les plumes du blanchard sont blanches, 

 flambées de noir brun sur le manteau; elles sont 

 douces au toucher, et non rudes comme celles des 

 aigles en général. Son ramage est composé de plu- 

 sieurs sons aigus, répétés précipitamment, et qu'on 



