DES OISEAUX. 



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les ailes rayés de larges bandes d'un cendré foncé 

 assez étroites; les parties inférieures du corps sont 

 rayées, à égales distances, de bandes blanchâtres et 

 cendrées ; rémiges foncées vers le bout, rayées inté- 

 rieurement de cendré sur un fond blanc ; queue d'un 

 noir parfait à bout des pannes blanc, portant une 

 large bande blanche sur les deux tiers de sa lon- 

 gueur et une plus étroite ou oblitérée, suivant l'âge, 

 à sa partie supérieure ; cire et pieds jaunes ; iris 

 brun : longueur du mâle quatorze et de la femelle 

 seize pouces. Le jeune a la tète, le cou et toutes les 

 parties inférieures d'un blanc légèrement roussâtre, 

 marqué au-dessus de mèches étroites , et au-dessous 

 de très larges mèches longitudinales d'un brun 

 foncé; cuisses blanchâtres sans taches; dos et ailes 

 d'un brun marron varié de taches roussâtres et blan- 

 châtres, peu nombreuses ; rémiges à bout brun, mais 

 d'un blanc jaunâtre rayé de bandes brunes sur le 

 reste; base occulte de toutes les plumes d'un blanc 

 roussâtre irrégulièrement rayé de brun ; queue cou- 

 pée de qu itre bandes brunes et de trois bandes blan- 

 châtres, et dans un âge plus avancé, brune noirâ- 

 tre, rayée de deux larges bandes blanches au-dessus 

 et de trois bandes au-dessous : l'âge et l'époque plus 

 ou moins éloignée du temps de la mue, opèrent des 

 changements plus ou moins marquants dans celle 

 livrée. Cet oiseau habite la Guyane et le Brésil. 



15° L'autour chanteur (') a été découvert et dé- 

 crit par Levaillant en ces termes : « Le jaune de la 

 base du bec ainsi que des pieds, des couleurs élé- 

 gantes et un chant soutenu caractérisent un des 

 plus beaux oiseaux de proie de l'Afrique, celui que 

 j'ai nommé faucon chanteur. Un organe dont il pa- 

 raît doué seul , exclusivement à tous les autres oi- 

 seaux de rapine, si nous en exceptons pourtant le 

 vocifer, mérite de jouir d'une dénomination parti- 

 culière, comme privilégié à cet égard, puisqu'en 

 dénommant les objets d'histoire naturelle, on doit, 

 autant qu'il est possible, chercher à les peindre par 

 leur nom; cependant, ce nom ne porte pas sur sa 

 configuration seule ; mais nous pensons aussi pou- 

 voir nommer les animaux d'après leurs facultés, 

 par la raison que l'histoire naturelle ne consiste pas 

 seulement dans la partie descriptive , mais aussi dans 

 la somme des formes, des mœurs et des facultés; 

 l'étude de ces rapports réunis devant être le but de 

 tout naturaliste, il doit chercher à fixer les espèces 

 par le trait le plus frappant de leur signalement phy- 

 sique ou moral; et le nomenclateur ne s'attachera 

 qu'à la description des couleurs, ce qu'il nous im- 

 porte le moins de connoître avec autant de détails, 

 car il est rare que deux oiseaux de même genre, et 

 qui se ressemblent le plus par leur plumage, n'aient 



* (') Falco musicus, Lath. ; Levaill , Afriq. pi. 27, p.77 : 

 Vieillot, Encyclop. III, 1271. 



pas quelque caractère différent qu'il soit aisé de saisir 

 pour les distinguer l'un de l'autre , et c'est à quoi le 

 naturaliste doit s'attacher le plus pour éviter cette 

 confusion qui ne règne déjà que trop dans les diffé- 

 rents ouvrages sur les oiseaux. 



«Au premier coup d'œil. le faucon chanteur 

 pourroit être pris pour une grande espèce d'éper- 

 vier, mais on ne peut le ranger parmi ces oiseaux , 

 car il a les ailes proportionnellement plus lon- 

 gues, la queue plus courte et le corps plus épais, 

 mais comme eux il a le tarse fort long, ce qui l'éloi- 

 gné un peu des faucons; sa queue est étagée, les 

 plumes extérieures étant d'un tiers plus courtes que 

 celles du milieu; la tête, le cou, la poitrine et le 

 dessous du corps sont d'un gris de perle, plus foncé 

 sur le sommet du crâne , les joues , et sur une par- 

 tie des plumes scapulaires, où elles prennent un ton 

 brunâtre ; les couvertures du dessus de la queue sont 

 blanches sur les côtés : elles sont rayées de gris brun, 

 et ponctuées de la même couleur ; le ventre sur un 

 fond blanchâtre est très finement rayé de gris bleu 

 clair, les rayures du reste du plumage sont plus 

 séparées les unes des autres , et elles sont d'un joli 

 gris bleu sur les jambes. Les grandes pennes de 

 l'aile sont noires, chacune des plumes de la queue 

 est terminée de blanc ; celles du milieu sont noirâ- 

 tres , les autres ajoutent à cette couleur de larges 

 bandes blanches ; l'iris est d'un rouge brun foncé. 

 Le bec et les ongles sont noirs. 



» Cet oiseau est de la grosseur de notre faucon ; la 

 femelle diffère du mâle par sa taille, qui est d'un 

 tiers plus forte. La base de son bec et ses pieds sont 

 d'un jaune plus foible encore, et c'est principale- 

 ment dans le temps des amours que ces mêmes par- 

 lies, dans le mâle, prennent une couleur plus vive 

 ou plus orangée , c'est aiors aussi qu'il chante, ainsi 

 que la plupart des autres oiseaux chanteurs. Perché 

 sur le sommet d'un arbre auprès de sa femelle qu'il 

 ne quitte pas de toute l'année , ou bien dans le voi- 

 sinage du nid où elle couve , il chante des heures 

 entières, et d'une manière particulière ; comme notre 

 rossignol , on l'entend le matin au lever du soleil , 

 le soir au déclin du jour, et quelquefois durant toute 

 la nuit. C'est lorsqu'il chante d'une voix forte qu'on 

 peut facilement l'approcher pour le tirer, mais il 

 faut que le chasseur qui s'avance sur lui, s'arrêle , 

 demeure immobile, et ne fasse aucun mouvement dans 

 l'instant où l'oiseau se tait pour reprendre haleine, 

 parce que dans ces intervalles il part et s'éloigne au 

 moindre bruit; mais comme tous les oiseaux chan- 

 teurs, il semble s'écouter avec une sorte de complai- 

 sance , et n'entend plus tout ce qui se passe autour de 

 lui. Toute sa sûreté étant alors confiée à ses yeux, qui 

 sont très clairvoyants, assez généralement cet oiseau 

 se perche sur un arbre isolé où il est impossible de l'ap- 

 procher ; dans ce cas , le mieux est de l'attendre à la 



