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HISTOIRE NATURELLE 



passade dans un endroit où il soit accoutumé d'aller, 

 car c'est en vain que l'on tenteroit de le surprendre , 

 puisqu'il part aussitôt qu'il voit le chasseur s'avan- 

 cer vers lui. Le faucon chanteur fait une guerre 

 cruelle et sanglante aux lièvres , aux perdrix , aux 

 cailles; et généralement ù tout le menu gibier; il 

 prend aussi les taupes , les souris , les rats. La rapine 

 et le carnage sont des fonctions nécessitées chez lui 

 parle besoin de satisfaire uu appélit démesuré; j'en 

 ai élevé un jeune que nous ne pouvions rassasier que 

 difficilement. 



» La femelle construit son nid dans l'enfourchure 

 des arbres ou dans les gros buissons touffus; sa ponte 

 est de quatre œufs entièrement blancs et presque 

 ronds. Dans des voyages tels que ceux que j'ai faits 

 on goûte de tout : j'ai mangé de ces œufs fraîche- 

 ment pondus, et je leur ai trouvé un petit guùlsau- 

 vagin; étant cuits, le blanc conserve une grande 

 transparence et une teinte blcuàtiv , le jaune est 

 d'une belle couleur rouge de safran , et le dedans 

 de la coquille d'une couleur verte dans son jeune 

 âge. Le plumage du faucon chanteur est mélangé de 

 beaucoup de rou?sâtre. 



» Celle belle espèce d'oiseau se trouve dans la 

 Cafrerie et dans tout le pays qui l'avoisine; je l'ai 

 vue aussi dans le Karrow et le Camdc-Boo. La sai- 

 son des amours est le seul temps où le mâle fait en- 

 tendre son chant , dont chaque phrase dure près 

 d'une minute. Je n'ai jamais entendu chanter la fe- 

 melle. Lorsque j'apeteevois un couple de ces oiseaux, 

 s'il m'arrivoit de tuer le mâle le premier, j'élois cer- 

 tain d'avoir bientôt la femelle, qui, paratlachement 

 pour son mâle et le cherchant partout , l'appeloit 

 sans cesse d'une voix triste et lamentable , dont les 

 accents m'indiquoient à chaque instant les lieux par 

 où elle passoit et repassoil en vain et où il suffisoit 

 de l'attendre : car, faisant peu d'attention à moi, elle 

 sembloit s'offrir volontairement à la mort. Si , au 

 contraire, j'a vois tué la femelle la première , le mâle 

 n'en devenoit que plus méfiant , il se reliroit sur le 

 sommet des arbres les plus isolés, où il chantoit 

 non seulement tout le jour, mais pendant la nuit 

 entière; et, si je cherchois à le poursuivre, ilquit- 

 toit le canton et n'y rentroit plus. » 



iQ° L'autol'r de Wilsun (') , qui est très rare aux 

 Etals-Unis, a le plumage brun noir, la tôle flammée 

 de blanchâtre, le dessous du corps blanc flammé de 

 brun , la queue courte, noire, rayée de deux bandes 

 blanches , et terminée par un ruban de celle der- 

 nière couleur. 



\ï° L'autour a gros isec( 2 ) , que M. Temminck 



{') Falco Pennsylvanictis, Wil?., VI, pi, 54,fig. 1 

 mâle): falco latissimux , Onl. Ed. W\\s. falco Wilso- 

 nii. Ch. Bonap. falco platyptcrns, Vieil!., Encycl. III, 

 p. 1273. 



(>) Falco magnirostris, Latli.; Tcm., pi. 86. 



a figuré dans ces derniers temps en plumage déjeune 

 âge, est représenté adulte dans les planches colo- 

 riées de Buffon (n° 46?) , sous le nom d'épervier à 

 gros bec de Cayenne. C'est uu oiseau plus voisin 

 des autours que des éperviers , qui habite la Guyane 

 et le Brésil. 



18° L'autour a queue rousse f 1 ) , vit exclusive- 

 ment aux Etats-Unis, et se trouve décrit dans la 

 plupart des livres anciens. 



\ l J" L'autour leverian( 2 ), queWilson a ligure 

 sous ce nom , est assez probablement une espèce 

 purement nominale , que ne repose que sur une li- 

 vrée d'un âge que ne savent à quel rapace rapporter 

 les auteurs américains. Cependant, M. Charles Bo- 

 naparte suppose qu'il pourroit appartenir au jeune 

 âge de l'autour boréal. 



Le passage des autours aux éperviers s'opère sans 

 qu'on puisse tracer de véritables limites par l'oiseau 

 de proie nommé : 



20° Le taciiiro( 3 ), que Levaillant a le premier 

 fait connoître, et qu'il a décrit en ces termes : 



« C'est dans l'épaisseur des forêts majestueuses de 

 la partie la plus reculée du pays d'Anteniquoi que 

 j'ai , pour la première fois, rencontré l'uiseau de ra- 

 pines que j'ai nommé tachiro. C'est dans le silence 

 des bois, à l'ombre de ces arbres antiques, vrais 

 colosses de végétation , qu'ont vieilli plusieurs géné- 

 rations d hommes, et qu'un êlre sensible n'approche 

 jamais sans éprouver ce sentiment sublime que pro- 

 duit l'admiration ; c'est là , dis-je, où, pour la pre- 

 mière fois, parmi les chanls harmonieux et tendres 

 d'une multitude d'oiseaux différents., les cris pi a- 

 chards et discordants du tachiro frappèrent mon 

 oreille. Cet oiseau de carnage, vrai fléau de tous les 

 petits oiseaux de son domaine, fait la guerre à tous 

 indistinctement. Il est un peu inférieur pour la taille 

 à noire autour. 



» J'aurois rangé le tachiro parmi les éperviers si 

 je ne lui avois trouvé le tarse plus court, les ailes 

 plus allongées et coupées différemment que celles de 

 ces oiseaux. Les ailes , en repos , s'élendent au-delà 

 delà moitié de la longueur de la queue, qui elle- 

 même est à peu près aussi longue que le corps. La 

 tête, ainsi que le cou, sont variés de blanc , de roux, 

 et tachés d'un brun noir. La gorge est blanche , 

 mêlée de roussâtre; le manteau est d'un brun som- 

 bre, ainsi que les couvertures des ailes, dont chaque 

 plume est lisérée d'une teinte plus lavée ; toutes les 

 pennes de l'aile sont terminées de blanc. Le dessous 



(') Falco Borealis, L.; Wils., tom. VI, p. 75, pi. 52, 

 fig. 1 : falco ruficaudus, Vicitl. Am. sept. pi. 14 bis. 



<») Falco leverianus, Wils. pi. 52, fig. 2: Ch. Bo- 

 nap.,Obs. 



( 3 ) Falco tachiro, Daudin, Ornith. : Levaill. Af. pi. 24, 

 1. 1, p. 66. Tcmrn., pi. 377 (mâle adulte) et 420 (jeune 

 femelle). 



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