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HISTOIRE NATURELLE 



brun clair, sur un fond blanchâtre, Les yeux sont 

 d'un jaune vif; la base du bec et les pieds ont une 

 belle couleur rouge. Les grifî'es et le bec sont noirs. 



La femelle du gabar est d'un tiers plus forte que 

 le mâle ; elle a les pieds et la base du bec d'un rouge 

 moins vif; dans la saison des pluies, le mâle perd 

 aussi de son rouge. On trouve le nid du gabar en 

 septembre ; il est posé dans l'enfourchure d'un gros 

 mimosa, et construit en dehors de racines de petits 

 bois flexibles, et intérieurement garni de plumes. 

 Levaillant a vu dans ce nid trois petits aussi grands 

 que le père et la mère, ils s'envolèrent à son appro- 

 che ; mais après avoir tué les vieux , il prit les trois 

 petits, qui avoient les pieds et la base du bec jaunes. 

 Ils avoient la poitrine et le manieau mêlés de plu- 

 mes brunes, et d'autres entièrement bleuâtres, 

 d'autres encore tout-à-fait rousses, et deux portoient 

 même ces trois couleurs ensemble. Tout le dessous 

 du corps étoit rayé de fauve, sur un fond blanc sale, 

 d'une teinte roussâtre. En visitant le nid, il trouva 

 encore un œuf fort sale, mais en le lavant il devint 

 blanc. Il est donc présumable que la ponte est ordi- 

 nairement de quatre œufs, et qu'ils sont blancs, car 

 Levaillant n'a pas aperçu la moindre tache sur celui 

 qui éloit resté en second, et qui étoit aussi gros que 

 ceux de nos éperviers européens 



Levaillant n'a observé le gabar que dans l'intérieur 

 des terres , sur les bords des rivières Sewarte-Kop 

 et Soniag , et dans le Karow, le Camdeboo, et en- 

 fin, presque généralement dans tout le pays que ce 

 voyageur a traversé dans les montagnes de neige, 

 au liocke-Veld; mais il ne l'a jamais aperçu dans les 

 environs du Cap. 11 est cependant plus probable 

 qu'il doitavoir pénéiré jusque là, puisque les oiseaux 

 carnivores s'isolant davantage que les autres, leurs 

 espèces doivent s'étendre en raison de cet instinct 

 naturel qui porte chaque couple à se choisir un 

 canton exclusif pour subvenir à ses besoins, La pro- 

 pagation chez les animaux de proie d'un ordre su- 

 périeur étant bien plus considérable que celle des 

 grandes espères, il s'ensuit naturellement encore 

 que chacune d'elles doit occuper un terrain propor- 

 tionné au plus ou moins grand nombre d'individus 

 qui la composent. 



M. Temminck n'ajoute rien aux détails fournis 

 par Levaillant, seulement cet auteur lui donne pour 

 patrie la Cafrerie, la Gambie et le Sénégal. 



9° Le minulle ('), que Levaillant a découvert en 

 Afrique , n'a été bien décrit que par ce voyageur, et 

 en cps termes : 



« Un très petit épervier d'Afrique, le moins 

 grand sans doute des oiseaux de proie de ce genre , 

 bien inférieur encore à notre émerillon, est celui qui 

 mérite le nom de minulle. On reconnoit dans cette 



(') Falco minullus, Daudin ; Levaill. Af., pi. 34. 



espèce les dimensions proportionnelles de l'épervier 

 commun d'Europe, mais sur un bien plus petit 

 modèle; sa jambe et le tarse très longs ; l'extrémité 

 des ailes dépassant à peine la naissance de la queue ; 

 celle-ci carrément coupée ; la première penne de 

 l'aile plus courte que la quatrième ; tous ces carac- 

 tères conviennent également au minulle et à notre 

 épervier, et servent à les distinguer de l'émerillon, 

 auquel un aperçu léger et vague pourroit induire à 

 le rapporter. 



» Toutes les plumes qui recouvrent la partie su- 

 périeure du corps sont d'une couleur brune, au 

 moins dans toute la partie qui se laisse voir, lors- 

 qu'elles sont couchées et appliquées l'une sur l'au- 

 tre, mais intérieurement elles sont tachées de blanc ; 

 sa gorge est blanche, avec quelques petites taches 

 brunes sur le milien de chaque plume; la poitrine 

 est de cette même couleur; mais les taches qu'elle 

 porte s'agrandissent à mesure qu'elles descendent 

 plus bas, et sont de la forme d'une lame dont la 

 pointe est en haut. On remarque sous le bas- ventre 

 des taches plus ou moins rondes, sur un fond blan- 

 châtre ; sous la queue, ces taches prennent la figure 

 d'un cœur; les flancs et les plumes des jambes sont 

 régnlièrement rayés de brun clair ; les grandes 

 pennes sont brunes extérieurement, et rayées de 

 blanc sur leurs barbes intérieures ; les moyennes le 

 sont dans le même genre , mais le blanc est plus net 

 et les bandes plus larges ; les petites couvertures du 

 dessous des ailes , sur un fond roux, portent de pe- 

 tites taches brunes ; la queue est en dessus d'un brun 

 uniforme , et imperceptiblement bandée d'une teinte 

 plus sombre; mais les barbes intérieures étant blan- 

 châtres , ces bandes s'aperçoivent très bien sur le 

 dessous de la queue, où elles tranchent davantage. 

 Cet oiseau a la base du bec et les pieds jaunes ; l'iris 

 d'un jaune orangé ; le bec et les serres noires. 



» Malgré sa petite taille, le minulle possède toute 

 la hardiesse et l'intrépidité des oiseaux de son genre ; 

 il attaque généralement tous les petits oiseaux, et 

 en fait sa proie ; mais comme avec moins de force 

 il fait souvent une chère plus commune, à défaut 

 d'oiseaux il vit d'insectes, surtout de sauterelles et 

 de mantes; il ne souffre aucune pie-grièche dans 

 son canton : plus fort qu'elles , il les chasse , et les 

 oblige à se fixer loin de son domaine. C'est bien 

 malgré lui qu'il y voit d'autres oiseaux de proie plus 

 grands ; car il ose souvent poursuivre les milans et 

 les buses ; l'extrême rapidité de son vol , le mettant 

 toujours à même d'éviter ces oiseaux quand ils veu- 

 lent revenir sur lui. Les corbeaux sont les ennemis 

 après lesquels il paroît le plus s'acharner, surtout 

 quand il a des œufs à défendre contre leur voracité. 

 Le mâle les poursuit en criant à peu près comme 

 notre cresscrelle , cri-cri-cri, pri-pri-pri. Le mâle 

 et la femelle ne se quittent que rarement, ils font 



