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HISTOIRE NATURELLE 



comme chaque plume est bordée et terminée de 

 roux clair, la teinte brune en est affaiblie. On re- 

 marque sur l'occiput un grand espace d'un roux 

 jaunâtre, marqué de taches brunes. La région des 

 yeux et des oreilles est d'un brun foncé. Au milieu 

 de cet espace règne une grande maculature neigeuse. 

 Les rectriecs sont rayées, à égale distance, par 

 trois bandes brunes et tro>s bandes rousses, puis li- 

 sérées à leur sommet de roux clair. Toutes les par- 

 ties inférieures, depuis la gorge jusqu'aux couver- 

 tures inférieures de la queue, n'ont qu'une nuance 

 rousse uniforme. L'iris est brun. 



Noiisavons rapporté avec des détails minutieux les 

 descriptions données par les auteurs modernes, con- 

 cernant ce busard, qui est très répandu dans l'est et 

 le midi de l'Europe, notamment en Hongrie, en 

 Pologne, enSilésie, en Autriche, en Dalmatie, et 

 dans les provinces illyriennes. Déjà il est moins 

 commun en Italie, en Suisse, et plus rare en An- 

 gleterre. C'est un grand destructeur de reptiles, qui 

 ne dédaigne pas les petits oiseaux. Il niche dans les 

 bois voisins des marais et des lacs couverts de jones. 

 La femelle pond quatre ou cinq œufs d'un blanc 

 pur. 



2° Le busard haupaye, variété indienne ( r j. 



La harpaye d'Europe est un de ces oiseaux qu'on 

 rencontre dans tout l'ancien monde, aussi bien en 

 Asie, en Afrique qu'en Europe. La variété qui vit 

 aux Indes est cependant remarquable par quelques 

 particularités de taille et de plumage dont il est 

 bon de se rendre compte, et qui peuvent un jour 

 servir à dresser une échelle des dégradations clima- 

 tériques, constituant ce qu'on nomme une variété 

 d'espèce. 



Les busards sont nettement définis dans l'état ac- 

 tuel de la science. Il est vrai que M. Savigny, dans 

 son beau travail systématique sur les oiseaux acci- 

 pitres, a le premier mis en usage une série de ca- 

 ractères de différente valeur, mais tous précisés avec 

 sagacité (Egypte, Syst. des oiseaux, 1810, p. 30). 

 C'est ainsi que les busards lui rappeloient les hypo- 

 triorchai des Grecs, et qu'il les plaeoit dans sa tribu : 

 circi, cœneî. 



La harpaye paroît être le véritable hiérax ou man- 

 geur de grenouilles d'Oppian, et le deryah des Ara- 

 bes. Cet oiseau , bien distinct du busard des marais, 

 dont on l'a long-temps regardé comme l'âge adulte, 

 est donc le type des cirais, qu'on reconnoitra aisé- 

 ment à l'organisation générale suivante : le bec est 

 un peu allongé, incliné presque dès son origine, 

 convexe, très recourbé en pointe crochue, com- 

 primé sur les côtés, et à mandibule supérieure, un 

 peu dilaté au milieu. La cire est déprimée, peu 



C) Circus rnfus, varietas indica, Lcss., Zool. de Bé- 

 langer, Ornilh. p. 228o 



marqué, et avance d'un tiers sur la longueur totale 

 du bec. Les narines sont très amples, nues, ouver- 

 tes, percées dans le sens longitudinal du bec, et 

 forment un ovale irrégulicr, dont le bord supérieur 

 est droit, et l'inférieur en demi-sphère. La mandi- 

 bule inférieure est courte, retroussée, canalicnlée, 

 à bords lisses et coupants. Le bord de la supérieure 

 n'est pas régulièrement lisse, mais bien un peu en 

 ressaut au milieu. L'espace qui sépare l'œil des na- 

 rines de chaque côté est abondamment recouvert de 

 poils ou de soies fines. La commissure est fendue 

 jusque sous les yeux, les tarses sont longs, grêles, 

 aréoles sur toute leur surface, excepté en devant, 

 où apparoît une rangée de squamelles minces , qui 

 régnent aussi sur les doigts. La plante des pieds est 

 rugueuse, charnue, et les squamelles onguéales 

 sont au nombre de trois sur le pouce , et de quatre 

 sur tous les autres doigts. La médiane est plus al- 

 longée que l'interne et l'externe, et leurs ongles 

 sont aigus, pointus, peu recourbés, convexes en-des- 

 sus, et en sillon léger en dessous. Celui du doigt 

 externe est le plus petit. Les ailes sont presque aussi 

 longues que la queue. Elles sont épaisses, à ré- 

 miges longues , la première la plus courte , la 

 deuxième égale à la cinquième, les troisième et 

 quatrième égales et les plus longues. Ces cinq pre- 

 mières rémiges sont échancrées à leurs barbes in- 

 ternes, aux deux tiers supérieurs de leur longueur. 

 Les rémiges secondaires sont épaisses, larges, mé- 

 diocres. La queue est allongée, composée de douze 

 rectrices roides, arrondies, un peu inégales; les 

 moyennes ont leurs barbes égales ; les latérales ont 

 leurs barbes externes très courtes. 



Les oreilles des busards sont recouvertes de pe- 

 tites plumes allongées, serrées, retraçant en partie la 

 collerette des strix , avec lesquels cette particularité 

 les assimile. De plus , la nature de leurs plumes est 

 douce et mollette. Leur tête est un peu déprimée, 

 mais leur face est élargie. Il est de fait que , par leur 

 forme svelte, élancée, leur queue allongée, ils ont 

 beaucoup d'analogie avec les surnies ou chouettes 

 éperviers. 



La variété indienne de la harpaye, dont nous 

 sommes redevables à M. Bélanger, est longue de 

 vingt-deux pouces. Son bec et ses ongles sont noi- 

 râtres, la cire est bleuâtre, et les tarses d'un jaune 

 pur. Les plumes du front et de la tête sont lancéo- 

 lées, étroites, d'un roux assez vif, et doré sur l'occi- 

 put, mais chaque plume est flammée au centre de 

 brun noir foncé. Le dessus du cou est roux blond , 

 avec de longues flammes brunes, et le dos et le crou- 

 pion sont d'un brun fauve, qui passe au marron sur 

 le croupion. Les grandes couvertures alaires sont 

 brunes, frangées de marron, et les petites couvertu- 

 res des épaules sont d'un roux cannelle fort vif, 

 avec flammèches brunes. Les couvertures moyennes 



