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HISTOIRE NATURELLE 



lot (') , nous lui avons provisoirement appliqué le 

 nom de ce voyageur. Ce busard est remarquable; 

 les deux sexes semblent offrir une plus grande con- 

 formité de coloration que les autres oiseaux de cette 

 tribu. Le mâle a le dessus de la tête , la nuque et la 

 poitrine roux, mais le milieu de chaque plume est 

 largement brunâtre. Le dos, les scapulaires et les 

 rémiges les plus externes sont d'un brun intense; 

 tandis que les couvertures de l'épaule, les rémiges 

 les plus internes, de même que les rectrices, sont 

 grises. Le ventre et les plumes tibiales sont rousses. 

 Les tectrices supérieures de la queue sont variées de 

 roux, de blanc et de brun, et les inférieures sont 

 gris foncé. Ce rapace a dix-neuf pouces et demi de 

 longueur, et la queue seule a neuf pouces trois lignes. 

 8° Leuus.MiD a sourcils rlancs( 2 ), auquel M. Vieil- 

 lot donne pour patrie les grandes Indes, n'a point 

 encore été figuré. Trois couleurs sont répandues sur 

 son plumage : du noir sur la tête, la gorge, le des- 

 sus du corps et des ailes; puis des petits traits de 

 cette couleur se dessinent sur le fond bleu du men - 

 ton. Ce bleu, mais éclatant, colore toutes les parties 

 postérieures, et tes sourcils, le rebord du front, le 

 dessous des ailes et de la queue. Les tiges des pennes 

 et des grandes couvertures sont noir luisant, et 

 quatre bandes noires traversent le blanc de la queue. 

 Au-dessous le rebord des rémiges est cendré. La fe- 

 melle ou le jeune âge a toutes les parties supérieures 

 brunes. L'occiput est tacheté de blanc; la collerette 

 est noire et blanche, et les plumes des parties in- 

 férieures ont leurs liges brunes sur un fond blanc. 

 Deux sourcils blancs caractérisent ce busard. 



î)° Le Maure ( 3 ) semble être le busard que M. Vieil- 

 lot n'a fait qu'indiquer dans le Nouveau dictionnaire 

 d'histoire naturelle ( 4 ), en se bornant à cette phrase : 

 corps noir, queue d'un gris bleuâtre; patrie incon- 

 nue. Nous suivrons donc la description qu'en donne 

 l'auteur des planches coloriées. C'est au cap de Bonne- 

 Espérance que vil cet oiseau que Levaillant a décrit 

 d'une manière exacte ( 5 ). Il est en entier d'un brun 

 couleur de suie, mais la teinte générale s'afi'oiblit 

 vers l'extrémité de chaque plume, et prend un ton 

 blanchâtre, ou semble être bigarrée de blanc, lors- 

 que les mêmes plumes viennent à perdre la symé- 

 trie de leur arrangement. Les rémiges et les pennes 

 secondaires ont aussi cette coloration blanche à leur 

 base, le reste est brun noirâtre, les barbes les plus 

 extérieures exceptées qui sont d'un cendré légère- 

 ment bleuâtre. Les rectrices sont marquées par qua- 



(') Kncycl t. IH, 12Î6. 



I») Cireux leucophrys, Vieillot, Encycl. 111,1215. 



( z )Falco maurus, Teimii. pi. 461, circus ater, Vieill., 

 Encycl III, 1215? 



(4) Tom. IV, p. 459. 



P) Levai», Afriq. t. j, p. 05, à la suite de ladescrfpt. 

 du Grcnouillard. 



Ire bandes brunes relevées d'un pareil nombre de 

 bandes cendrées : celles-ci au revers affectent une 

 disposition très claire. Un reflet grisâtre apparoîl sur 

 les joues. Le bec est noir et les pieds sont jaunes. 

 La livrée des deux sexes paroît être identique. Le 

 mâle a dix-sept à dix-huit pouces, et la femelle dix- 

 neuf et quelques lignes. 



Les jeunes diffèrent des adultes d'une manière 

 notable. Les parties inférieures ressemblent par les 

 teintes et la distribution des taches à ces mêmes 

 parties dans la femelle du busard saint-martin d'Eu- 

 rope; sur la poitrine et le devant du cou, c'est un 

 mélange de fauve et de brun avec de longues mèches 

 brun foncé. Le ventre et l'abdomen sont d'un blanc 

 sale marqué de grandes taches inégulières et de 

 quelques flammèches noirâtres. Les cuisses et les 

 couvertures du dessous de la queue sont Isabelle. 

 Tout le dessus du corps est noirâtre, varié de taches et 

 de bordures roussùtres. La base des rémiges en blanc 

 pur; il en est de même des rectrices, mais celles-ci 

 portent des bandes noires et grises alternantes. 



10° L'acoli^) a été découvert par Levaillant, au 

 cap de Bonne-Espérance, et son histoire laisse peu 

 à désirer dans l'ouvrage sur les oiseaux d'Afrique de 

 cet habile ornithologiste : aussi la suivrons-nous dans 

 tous ses détails. 



L'acoli, dit Levaillant, est un oiseau de proie qui 

 peut tenir sa place à côté de l'oiseau saint-martin, 

 avec lequel il a infiniment de rapports : même taille, 

 mêmes proportions, et les couleurs à peu près iden- 

 tiques, feroient prendre cet oiseau pour n'être qu'une 

 variété de l'oiseau saint-martin ; mais une particu- 

 larité que les sépare l'un de l'autre, c'est que l'acoli 

 a la base du bec d'un beau rout;e, particulièrement 

 dans le temps des amours , et qu'il a le ventre rayé. 



L'acoli, comme le busard saint-martin, a le corps 

 allongé et svelte, les jambes et les tarses longs, ainsi 

 que la queue : caractères qui conviennent également 

 aux éperviers, mais ceux-ci n'ont pas les ailes aussi 

 longues. La couleur principale de cet oiseau est un 

 beau gris bleu pâle, répandu sur la tête, le cou et le 

 manteau. Les plumes tibiales descendent fort bas, 

 bien que les tarses soient nus; le dessous du corps 

 est blanchâtre, mais finement rayé. 



L'acoli a le cri aigre : aux environs du Cap, il fré- 

 quente les terres labourées, dans les lieux sauvages; 

 il recherche les terrains sablonneux. C'est habituel- 

 lement sur un taupinière, une motte de terre ou un 

 nid de fourmis blanches, qu'il se perche pour guet- 

 ter les souris, les mulots et les taupes, ainsi que 

 tous les petits oiseaux dont il fait sa proie. Cet ac- 

 cipitre vole très bien et avec une grande vitesse, 

 mais son vol est toujours bas. Il est peu farouche et 



(') Circusacoli, Vieillot :falco alcol't, Daudin: Levaill. 

 Afriq., pi. 31,1, p. 85. 



