DES OISEAUX. 



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Sibérie, pl. 465 des enl. ( l ). Cette grande cliouelte 

 habile la zone arctique , et s'avance parfois jusqu'en 

 Allemagne, et très rarement en France. Elle niche 

 dans les arbres, et pond deux œufs blancs. Elle se 

 nourrit de fourmis et d'insectes. 



4° La CHOUETTE DES MOMS OcRALS 2 ) n'a point 

 été connue de lluffon : elle a long-temps été con- 

 fondue avec les deux précédent* s. « Cette grande 

 chouette, dit M. Temminck , est du nombre de celles 

 qui poursuivent leur proie le jour. Elle chasse de la 

 même manière que les busards, mais on la voit ra- 

 rement sortir des forêts avant le déclin de la jour- 

 née, à moins que le temps ne soit couvert. Les boca- 

 ges les plus sombres sont les lieux qu'elle choisit 

 pour exercer ses rapines , alors que la soirée les fa- 

 cilite. M. Naumann rapporte qu'elle est agile et 

 prompte dans ses mouvements, et que son vol est 

 plus bruyant que celui des chouettes demi-noctur- 

 nes. Des souris, des campagnols, des rats, des han- 

 netons, forment sa nourriture la plus habituelle. 

 Elle fait la guerre aux jeunes oiseaux, tels que coqs 

 de bruyères, lagopèdes, ou bien elle poursuit les lié 

 vies et les lapins. Elle niche dans les trous d'arbres 

 et dans les fentes de rochers. » 



Cette chouette atteint jusqu'à près de deux pieds 

 six pouces, bien que sa taille la plus ordinaire soit 

 deux pieds seulement. Sa queue est fortement co- 

 nique , et les ailes n'en atteignent que la moitié. La 

 tète est forte, et la face, très fournie de plumes , 

 affecte une teinte grise blanchâtre, marquée de 

 quelques plumes noires imitant des soies. Un large 

 cercle de plumes blanches tachées de noir prend 

 son origine au front, et encadre toute la face. Le 

 sommet de la tète , la nuque , le dos et les couver- 

 tures des ailes sont marqués de taches longitudi- 

 nales fort grandes, et disposées sur un fond blan- 

 châtre ou cendré. La gorge, le devant il ti cou , et 

 toutes les parties inférieures sont blanchâtres, mar- 

 quées sur le milieu de chaque plumed'une raie lon- 

 gitudinale brune. Les rémiges et les reclrices sont 

 alternativement rayées de bandes brunes et de ban- 

 des blanc sale , au nombre de sept sur ces dernières. 

 Le bec, entièrement caché par les plumes piteuses 

 de la face, est jaune. L'œil est brun, les poils des 

 jambes et des doigts sont blancs , tiquelés de brun. 



Celte chouette a été observée pour la première 

 fois aux monts Ornais, dans la Russie asiatique. 

 Depuis on l'a trouvée dans le nord de la Hussie, en 

 Sibérie, en Livonio, et môme en Autriche et en 

 Hongrie. Elle niche sur les arbres, et la femelle 

 pond trois ou quatre œufs d'un blanc pur. M. Cuvicr 



(') Stri.r fiincrca. I.ath. Strix oanadtntis et freti 

 Hudsônii, Briss. St rix maeroura, Ueyer. S. mucroce- 

 phala. Meisner. 



(•) Strix urahmis, Pallas,431 ; r.,Man., i, si iTem 

 pl. col. i»7. 



pense que cette chouette est Vhybi is ou ptynx d'A- 

 ristote (lib. ix , cap. 12). 



5° Le ciioucou (') habite l'Afrique. Par sa forme 

 allongée, dit Levaillant , il approche encore plus des 

 oiseaux de proie de jour que le caparacoch. 11 a la 

 gorge, le devant du cou, la poitrine, et générale- 

 ment tout le dessous du corps , depuis le bec jusque 

 sous la queue, y compris le revers des ailes, les jam- 

 bes , les doigts, couverts de plumes soyeuses d'un 

 blanc éblouissant ; celles qui recouvrent les jambes 

 sont fort longues, et descendent si bas qu'elles ca- 

 chent entièrement les pieds, dont on n'aperçoit que 

 les ongles. Ceux-ci sont noirs ainsi que le bec, qu'on 

 remarque à peine, tant il est environné, jusqu'aux 

 narines, de plumes fines qui ressemblent à des poils. 

 Les yeux sont d'une couleur orangée fort vive. Le 

 dessus de la tète, le derrière du cou et le manteau 

 sont d'un iirîs brun roussàtrc. Les couvertures des 

 ailes ajoutent à celte même teinte des taches blan- 

 ches. Toutes les pennes des ailes sont liserées de 

 blanc à leurs pointes. La queue est composée de 

 douze rectrices, dont les deux du milieu sont entiè- 

 rement du même gris brun que les ailes ; les autres, 

 sur un même fond, portent à leurs barbes externes 

 des bandes transversales d'un blanc neigeux. Toutes 

 sont blanches en dessous. 



Lcchoucou a le corps mince, fluet et allongé. Sa 

 tète est ronde , les tarses très petits et les doigts fort 

 court';. H a tous les gestes et les mouvements de tète 

 de la chevêche et des chouettes eu général, sans en 

 avoir la stupidité. L'aile pliéc s'étend jusqu'au milieu 

 de la queue, qui est étagée comme celle du coucou 

 d'Europe, oiseau auquel il ressemble par sa forme 

 allongée et par ses pieds courts. Il n'a cependant 

 qu'un doigt derrière et trois par devant. Mais Le- 

 vaillant a observé que le doigt extérieur se trouve 

 quelquefois en avant quand l'oiseau est perché, ce 

 qui, joint à sa forme, pourroit le faire prendre pour 

 une espèce du genre des coucous. Lechoucou, dont 

 le nom est formé îles mots cliouetle et coucou con- 

 tractés, est appelé par les colons d'Autoniquoi nagl- 

 Valk, ou faucon de nuit. Il ne paroit qu'après le 

 crépuscule, et les oiseaux de nuit se sont déjà fait 

 entendre de toutes parts que celui-ci est encore dans 

 sa cachette. Il ne se montre enfin qu'au moment où 

 l'on commence à ne plus distinguer bien nettement 

 les objets. Il vole avec une si grande rapidité, en 

 rasant la terre ou les arbres de la lisière d'un bois, 

 que l'œil le plus attentif ne peut suivre ses mouve- 

 ments. Il est presque impossible de les tirer au fusil, 

 et ce n'est guère qu'avec des filets que l'on peut s'en 

 emparer, La femelle est un peu plus petite que le 

 mâle, et n'eu diffère que par le blanc moins pur du 



(») Strix ckovcou, laili. Daudin, II, tst>. i.c\ail!.,.vr., 



pl. 3S, t.l, p. 100. 



