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HISTOIRE NATURELLE 



dessous du corps. Le choucou vit d'insectes et de 

 petites rainettes qui se tiennent sur les buissons. Il 

 habite l'intérieur du cap de Bonne-Espérance. Lors- 

 qu'il vole, il a l'habitude de crier sans cesse , et de 

 répéter les syllabes cri-cri-cri —'eri-cri-cri — cri- 

 cri-cri, qu'il articule avec une remarquable préci- 

 pitation lorsqu'il passe près de l'homme ou de quel- 

 que animal. Cet oiseau est si peu farouche, qu'il est 

 arrivé à Levaillant, à ce qu'il rapporte du moins, 

 de sentir sur sa ligure l'agitation de l'air que frap- 

 pent les ailes. 



6° Le choucouhou (') est aussi une chouette ac- 

 cipitrine d'Afrique, bien propre, dit Levaillant, à 

 remplir le très petit intervalle qui semble séparer 

 le choucou des chouettes. Sa queue, plus longue 

 qu'elle ne l'est ordinairement dans les oiseaux de ce 

 genre, est à peu près aussi étagée que dans le chou- 

 cou ; sa tète est égaleni nt moins grosse; son bec est 

 de même caché dans les plumes pileuses qui envi- 

 ronnent sa base et qui couvrent en entier les narines. 

 Son corps, moins ramassé, est plus svellc que celui 

 des chouettes. 



Le choucouhou est à peu près de la grosseur du 

 moyen duc , mais il est cependant plus allongé, et les 

 pieds sont aussi plus longs. Ses ailes ployées s'éten- 

 dent aux trois quarts de la longueur de la queue. 

 Les tarses et les doigts sont couverts de plumes 

 soyeuses très déliées. Le bec et les ongles sont d'un 

 brun noir, et les yeux d'un jaune topaze foncé. La 

 gorge est ornée d'une espèce de collier ou hausse- 

 col blanc. Le reste du plumage est agréablement va- 

 rié en dessus de brun de différentes teintes, lequel , 

 en se dégradant insensiblement du ton le plus foncé 

 au ton le plus clair, se trouve plus ou moins varié 

 de blanc. La poitrine et le dessous du corps portent 

 les mêmes couleurs, mais elles sont plus régulière- 

 ment distribuées en une rayure festonnée, dont le 

 fond blanchit à mesure qu'il s'approche du ventre 

 et des jambes. Les plumes soyeuses qui couvrent les 

 tarses et les doigts jusque sur les ongles sont d'un 

 gris blanchâtre. La queue est en dessous rayée de 

 brun noir et de blanc roussi ; en dessus le blanc est 

 plus pur et le brun plus foncé. 



Le choucouhou n'a été rencontré par Levaillant 

 que dans le voisinage de la rivière d'Orange, et chez 

 les grands Namaquois. Ce voyageur ajoute : « Quoi- 

 que celte espèce de chouette ne se montre que du- 

 rant la nuit, je l'ai aperçue plusieurs fois étant à la 

 chasse dans les bois, et j'ai remarqué même qu'elle 

 voloit très bien en plein jour et pendant la clarté du 

 soleil. » 



La femelle est un peu plus forte que le mâle; elle 

 en diffère très peu par son plumage , qui est un peu 

 moins flambé de blanc ; ses yeux sont aussi d'un 



(ij Strix nisuclla, Lath. Lcv., Af., pi. 39, 1. 1, p. 104. 



jaune plus clair. Le cri de cette espèce est lugubre. 



7° La CHOUETTE DE LA NOUVELLE -ZELANDE (') 



que les indigènes de la baieTasman appellent, sans 

 doute par analogie avec son cri, eou-hou, semble 

 appartenir aux surnies. Elle a le dessus de la tête, 

 du dos, des ailes, d'un brun marron clair, couvert 

 de taches rousses arrondies. Le bec est petit, très 

 recourbé, pointu, marbré de noir et de blanchâtre ; 

 les soies qui l'entourent ont leur extrémité noire, 

 ainsi que le reste de leur lige, dont les barbules sont 

 blanches à la base. Les joues et la partie antérieure 

 du front près de l'œil sont blanchâtres; la poitrine 

 et le ventre sont fauves et ornés de flammes d'un joli 

 brun ; les grandes pennes et la queue ont des bandes 

 transversales brunes : on en compte environ neuf sur 

 celte dernière, qui est fort longue et légèrement ar- 

 rondie. Les ailes, assez longues et pointues, arrivent 

 au milieu de la queue. Les couvertures alaires infé- 

 rieures sont d'un roux vif, et les grandes pennes ont 

 de larges taches blanches sur un fond grisâtre. Les 

 plumes des tarses et celles qui soutiennent la queue 

 sont d'un roux vif. Les pieds sont forts , les ongles 

 grands et noirs. Cette espèce est un peu plus petite 

 que la chevêche maugé , avec laquelle elle a de 

 grands rapports, mais elle en diffère par les taches 

 du dos , qui sont plus nombreuses et plus régulières. 

 Sa longueur totale est de onze pouces. Elle habite 

 la baie Tasman, dans le détroit de Cook, à la Nou- 

 velle-Zélande. 



8° La iiuhul( 2 ) habite Cayenne, où elle paroît 

 avoir reçu le nom de chouette de jour, ce qui prouve 

 qu'elle vole et chasse en plein jour. « A considérer 

 l'ensemble de ses formes, dit Levaillant, elle semble 

 se rapprocher davantage des oiseaux de proie de jour 

 que le choucouhou. Sa queue est arrondie et fort 

 longue. Sa tête n'est pas très grosse non plus, en 

 même temps que le bec est plus apparent que dans 

 les chouettes ordinaires, puisque les narines sont 

 entièrement découvertes, et seulement ombragées 

 par quelques poils dirigés en avant. Tous ces carac- 

 tères réunis et faciles à saisir sont autant de marques 

 distinctives qui placent naturellement la huhul à 

 côté du choucouhou d'Afrique, et même entre lui et 

 le choucou, puisqu'elle chasse en plein jour, et que 

 son bec saille plus en avant et est plus ressemblant 

 à celui des oiseaux de proie diurnes. » Les ailes de 

 la huhul ployées s'étendent un peu plus loin que le 

 milieu de la queue, dont la longueur surpasse des 

 deux tiers celle du corps de l'oiseau, gros comme la 

 chouette d'Europe. Le bec, les doigts et les serres 

 sont d'un beau jaune. Le plumage est richement 



(•) Noctua sclandica, Quoy et Gaim., Astrol., pi. 2, 

 flgl.t I,p. 168. 



(»] Strix huhula. Lath. Strix lincata, Shaw. Strix a/_ 

 bomarginata, Spix, pi. 10. Chevêche noire ou huhiT 

 Leva\li„ M, pi. 41 et 44 (jeune). 



