DES OISEAUX. 



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coupé d'écaillés blanches sur un fond noirâtre ; ces 

 sortes d'écaillés sont plus larges sur les parties in- 

 férieures et en dessous que sur le cou et sur le dos. 

 Le sommet de la tête est seulement ponctué de blanc. 

 Les tarses sont couverts dans toute leur longueur de 

 petites plumes noires, parsemées de taches blanches ; 

 ces plumes, se terminant à la naissance des doigts 

 de chaque côté, et se prolongeant ensuite sur celui 

 du milieu, forment à cet oiseau des espèces de mi- 

 taines. Les ailes sont d'un brun de café brûlé. Les 

 grandes pennes ont absolument la même couleur, 

 et les moyennes se terminent, ainsi que toutes les 

 petites couvertures des ailes, par une bordure blan- 

 che. La queue, qui est d'un brun noirâtre plus foncé 

 que les ailes, est étagée ; toutes les pennes qui la 

 composent sont terminées de blanc, et rayées en tra- 

 vers de trois bandes blanches; mais ces bandes ne 

 correspondent point l'une à l'autre , de sorte que la 

 queue a la coloration d'un beau marbre noir veiné 

 largement de lignes blanches. 



Nous avons vu au Muséum d'histoire naturelle de 

 Paris, un individu venant de Cayenne, blanc duve- 

 teux, à face d'un noir vif, ayant tous les caractères 

 de bec , de pattes et de formes générales de la huhul. 

 Cet oiseau en seroit donc le jeune âge, que Lcvail- 

 lant a figuré, planche 44 de ses oiseaux d'Afrique, 

 sous le nom de chouette à masque noir, bien que 

 cet auteur indique quelques différences dans les pro- 

 portions. Le masque profondément noir de la face, 

 lorsque tout le corps est revêtu d'un duvet conton- 

 neux d'un blanc de neige, est des plus caractéristi- 

 ques; seulement du brunâtre apparoît sur les ailes 

 et sur la queue. 



LES CHEVECHES 0). 



Ont la tète lisse, c'est-à-dire qu'elles sont privées 

 d'aigrettes. A peine Irouve-t-on sur leur face quel- 

 ques traces de la disposition rayonnée des soies des 

 disques des yeux. Les plumes de la lète se dirigent 

 en arrière, et sont de même nature que celles du 

 corps. Le bec est recourbé dès la base; les tarses 

 sontemplumés. Savigny a tracé pour les chevêches 

 d'Egypte les caractères diagnostiques suivants : leur 

 bec est épais, très court, brusquement incliné, peu 

 comprimé, et convexe eu dessous ; la cire est très 

 renflée sur les narines et comme gibbeuse de chaque 

 côté; les narines sont écartées, très petites, parfai- 

 tement rondes, tournées en devant; la mandibule in- 

 férieure a deux échancrures marginales vers le bout ; 

 la langue est ovale, épaisse, pourvue de deux cônes 

 en dessous, très obtuse; les tarses sont laineux de 



(') ISoctua, Savig., Egypte, p. 43. 

 il. 



toutes parts ; les doigts sont velus jusqu'à la base 

 des dernières phalanges, l'ongle intermédiaire n'a 

 pas de crénelures; les ailes, peu pointues, sont dé- 

 passées par la queue : on remarque quatre à cinq ré- 

 miges échancrées, dont la première est courte et la 

 troisième la plus longue ; la queue est égale; les cer- 

 cles périophthalmiques sont médiocres et peu régu- 

 liers; les oreilles externes sout petites, rondes et 

 dénuées d'opercules. 



Tels sont les caractères admis par Savigny, qui les 

 a tirés de la clievèche, mais qui n'ont pas été véri 

 fiés sur toutes les espèces étrangères classées par les 

 descripteurs dans cette section. 



i° La chevêche acadienne ('). Elle a été nom- 

 mée passcrinc par Wilson , quoiqu'elle soit bien dis- 

 tincte de la véritable passerina. Celte chouette d'A- 

 cadie est très commune dans l'Amérique du Nord, 

 surtout dans les Etats de Pensylvanie et de New- 

 Jersey. Son plumage est brun foncé, tacheté de 

 blanc. Le corps en dessous est blanchâtre tacheté 

 de rouge brun. Sa queue est courte, sa taille est pe- 

 tite. Ses ailes sont aussi longues que la queue. 



2° La chevêche blanche ( 2 ] ne repose que sur une 

 figure et une description deLevaillant. « Lachouette, 

 figurée par Le vaillant, n'est qu'un vieux harfang, » 

 dit M. Cnvier ( 3 ), et M. Temminck répète cette as- 

 sertion. Or, nous transcrivons la description entière 

 de Levaillant, et personne sans contredit ne sera 

 tenté de mettre en doute la sagacité et le coup d'œil 

 exercé de cet ornithologiste, et de préférer à son 

 opinion une phrase du Règne animal, basée sur un 

 léger examen de planches gravées, et nullement fon- 

 dée sur la comparaison du harfang et de la chouette 

 blanche en nature. « J'ai ru , dit Levaillant, cette 

 belle chouette dans une collection à Amsterdam. Il 

 ne faut pas confondre celte espèce, ni avec le grand 

 duc blanc de Sibérie, dont plusieurs auteurs font 

 mention, et qui, suivant eux, n'est qu'une variété 

 de notre grand duc, ni avec le harfang. La chouette 

 blanche , dont il est question, n'est pas cette variété 

 du grand duc , devenu blanc par l'influence d'un 

 climat froid, car elle ne porte point d'aigrette rele- 

 vée sur la tète comme les ducs. D'ailleurs, les ailes 

 du grand duc n'atteignent que le bout de la queue, 

 et dans notre chouette blanche, elles le dépassent 

 de plusieurs pouces, caractère bien remarquable, et 

 qui la dislingue encore du harfang, qui a la queue 

 beaucoup plus longue, et dont les ailes ne vont pas 

 au-delà de la moitié de son étendue. Le harfang a la 

 tête petite, et cette chouette blanche l'a, au con- 



(>) Strix Acadica, Gm. Wils. , Arn., Ornitb., pi. 34, 

 fig. 2, t IV, p. 66. Strix Acadicnsis, Lath. Temm , 

 Man., 1. 1, p. 96. 



(») Strix nivea , Daudin. Strix candida, Lath. La 

 chouette blanche, Levai II., Af., pi. Î5. 



I 3 ) Rëg. an., t. I, p. 365. 



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