DES OISEAUX. 



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de longueur/pour le corps , deux ponces*, et pour la 

 queue neuf pouces ( mesure angloise ). La tcle esten 

 dessus d'un brun pâle, mais chaque plume est bor- 

 dée de blanc. Les dos et les épaules sont d'un roux 

 brun, relevé de bandeletlcs blanches bordées de 

 brunàlre. Le milieu de la région dorsale, les rémi- 

 ges et les rectrices sont brunes , les premières rayées 



de roux , et la queue marquée de lignes blanches et 

 terminée par un liséré neigeux. La gorge et la région 

 anale sont blanc' Aires. Le ventre est à peu près 

 roussAtrc, finement rayé de brun. Les disques de la 

 face sont roux, encadrés par un cercle brun, et le 

 pourtour des yeux est noir. L'iris est d'un roux 

 brunâtre. 



LES GALLINACES('). 



Les oiseaux qui composent cette grande famille 

 se ressemblent par une réunion de caractères géné- 

 raux dont le coq domestique présente le type. Leur 

 bec, moins long que la tète, a sa mandibule supé- 

 rieure voûtée , c'est-a-dire convexe et recouvrant 

 l'inférieure, et sa base est munie d'une peau nue ou 

 cire. Les narines sont percées dans un large espace 

 membraneux, et sont recouvertes par une écaille car- 

 tilagineuse. Leurs tarses, diversement cmplumés, 

 ne le sont le plus communément que jusqu'au talon. 

 Ils sont médiocres , robustes, sculellés ou munis 

 d'écaillés en losanges, et terminés par trois doigts 

 en avant , réunis à leur naissance ou comme rebor- 

 dés par une membrane épaisse. Les ongles sont con- 

 vexes, obtus, légèrement recourbés, mais nulle- 

 ment rélractiles ni acérés comme ceux des oiseaux 

 rapares. Le pouce est constamment élevé au dessus 

 de l'articulation des doigts, et souvent n'existe qu'à 

 l'état rudiirentaire ou manque complètement. La 

 queue varie beaucoup dans sa forme: ou elle est 

 nulle , ou elle est médiocre, ou elle est longue, com- 

 posée de douze à quatorze et même dix-huit lectri- 

 ces disposées obliquement ou en toit. 



Les oiseaux de celte famille ont en général des 

 ailes courtes et concaves , ce qui leur donne un vol 

 pesant, embarrassé, et de peu d'étendue. Les espèces 

 à ailes aiguës sont les seules qui possèdent un vol 

 rapide. Cela lient à une modification profonde de la 

 portion osseuse de leur squelette : le sternum a sa 

 surface diminuée par deux éebancrures si longues, 

 si amples, qu'elles occupent presque la totalité de 

 ses côlés. De plus, sa crêle est tronquée obliquement 

 en avant , de sorte que la pointe aiguë de la four- 

 chette ne s'y joint que par un ligament; circon- 

 stances qui ne sont pas favorables aux muscles pec- 



(') Gallinœ, L. Rasons, Illig. 



toraux , ainsi afïbiblis à leur attache, et qui rendent 

 le vol diflicile. Leur larynx inférieur est très sim- 

 ple, ce qui ne donne aucune étendue à leur voix. 

 Leur jabot est très large et leur gésier puissant et 

 vigoureux. La plupart pondent et couvent leurs 

 œufs à terre sur quelques brins de pailles ou d'her- 

 bes grossièrement élalés. Les mâles sont générale- 

 ment polygames, et ne s'occupent nullement des 

 soins à donner aux petits. Ceux-ci peuvent courir 

 dès leur sortie de l'œuf. 



Les gallinacés ont tous une chair délicate : ils 

 ont fourni à nos basses-cours les oiseaux les plus 

 précieux par leur facililé à se pliera la domestica- 

 tion, et c'est encore dans cette famille qu'on ren- 

 contre le gibier le plus varié et le plus recherché. 



Quatre tribus semblent se partager celte famille : 

 celle des gallinacés véritables, celle des passerigal- 

 les, celle des ponlogalles, et celle enfin des himan- 

 tORalles. 



LES HOCCOSC 1 ), 



OU LES MITOUS DES BRÉSILIENS. 



Ont le bec très fort, comprimé sur les côlés, 

 muni d'une cire unie , et ayant les narines oblique- 

 ment ouvertes en devant. Le tour des yeux < t les 

 joues sont nues Leur tèle est surmontée d'une 

 huppe de plumes redressées, rigides, longues et re- 

 coquillées au bout. La queue est moyenne, arron- 

 die, à rectrices droites. Les tarses sont robustes, 

 sculellés, mais sans éperons. 



(') Crax, L Merrcm donne aux hoccos et aux pauxi le 

 nom d'alector, emprunté aux Grecs, qui déngnoient 

 ainsi le coq. 



