186 



HISTOIRE NATURELLE 



entière. Les tarses sont médiocres, scutellés en 

 avant, réticulés et sans ergots; le pouce porte à 

 terre par son extrémité. Les ailes sont énormes, 

 courtes, concaves, à premières rémiges plus courtes 

 que les secondaires ; les 8 e , 9 e et 10 e sont les plus 

 longues. La queue est formée de douze larges rec- 

 trices graduées, dont les deux intermédiaires sont 

 beaucoup plus longues que les autres. 



La seule espèce de ce genre est I'argusC), ainsi 

 nommé par les Européens, de ce que sa queue est 

 semée d'yeux. Rufïbn en a parlé (t. II, p. 301), sous 

 le nom de /moi, que lui donnent en Chine les 

 Ta r tares. Cependant sir Rallies, dans son Catalogue 

 (p. 58-), mentionne le nom de leuaow. L'argus pa- 

 roit commun dans les forêts de Malak et de l'île de 

 Sumatra, où il vit par couples. Il est mentionné 

 dans les poëines des Malais, où il est caractérisé en 

 quelques vers avec prédilection. Marsden avoit 

 parlé de cet oiseau dans son Histoire de Sumatra , 

 sous le nom de coo-ow, ou fameux faisan (tom. I, 

 p. 187). «C'est, dit-il, un oiseau d'une grande 

 j) beauté, son plumage étant peut-être, sans exagé- 

 » ration , le plus riche de toute la race volatile. » 

 Pris dans les bois, l'argus ne peut s'accoutumer à 

 la captivité, et meurt bientôt après qu'il a été privé 

 de sa liberté. Il fuit une trop vive lumière, et pré- 

 fère l'obscurité. Sa chair a le goût de celle du 

 faisan. 



On dit avoir rencontré des argus à Java, dans 

 lesMoluques, et en Chine, au Pégou, à Siam, à 

 Camboge ; mais l'indication de ces localités mérite 

 confirmation. 



Nous croyons devoir donner une description plus 

 complète de ce magnifique oiseau que celle tracée 

 par Buffon. 



Le mâle a la gorge , le haut du cou en devant et 

 les joues recouvertes d'une peau nue, d'un rouge 

 passant au bleu , sur laquelle sont implantés quel- 

 ques poils noirs clair-semés. Les plumes du front, 

 du dessus de la tête et de l'occiput sont très petites 

 et veloutées. D'autres plumes très étroites, à barbes 

 décomposées et pilil'ormcs, se relèvent un peu sur 

 le derrière du cou. Celui-ci, en avant et en bas, de 

 même que la poitrine, et toutes les parties posté- 

 rieures, est d'un brun rougeâtre, chaque plume se 

 trouvant tachetée irrégulièrement de jaune foncé et 

 de noir. Le haut du dos et les petites couvertures 

 des ailes portent de grandes taches noires, avec des 

 petites lignes d'un jaune d'or. Le reste du dos, le 

 croupion et les couvertures supérieures de la queue 

 sont marquetés de brun sur un fond jaune clair. Les 



(') Argus giganteus, Temm., Gall., t. III , p. 678. Ar- 

 gus pavoninus, Vieillot, Gall., pi. 204 et pag. 19. Pha- 

 sianus aryus , L. Lath., Less., Allas, pi. 84. Eucycl., 

 pi. 87, tig. 3. Atlas, Dicl. classiq. Philosoph. Trans., 

 t. LV , p. 88, pi. 3.„Lond. Mag., 1766, 473. 



rectrices d'un brun marron très foncé sont parsemées 

 de petits points blancs entourés de noir. Les deux 

 intermédiaires ont du gris sale à leur extrémité. Les 

 pennes des ailes sont très brges, et couvertes d'un 

 grand nombre d'yeux. Les tiges des primaires sont 

 d'un beau bleu, celles des secondaires d'un blanc 

 pur. L'extérieur des premières pennes est d'un blanc 

 sale, tacheté de noir, et l'intérieur finement rayé, 

 avec une large bande rousse, parsemée de petits 

 points blancs ; on y remarque encore des taches 

 noires entourées de brun. Les secondaires sont d'un 

 gris blanc pointillé de noir. Les intérieures ont de 

 grands yeux rangés le long des tiges, et de diverses 

 teintes. Entre les miroirs apparoissent des petites 

 raies ondulées d'un brun noirâtre sur un fond bleu. 

 Les pieds sont rouges, les ongles et l'iris orangé 

 vif; le bec est jaune. L'argus a de longueur cinq 

 pieds trois pouces, et dans ces dimensions la queue 

 entre pour trois pieds huit pouces. Les rectrices 

 secondaires n'ont pas moins de deux pieds dix 

 pouces. 



La femelle n'a, en totalité, que vingt- six pouces, 

 ce qui est dû à ce que sa queue est beaucoup plus 

 courte que celle du mâle. Ses ailes n'ont aussi que 

 treize pouces quatre lignes, tandis que celles du 

 mâle ont près de trois pieds. Un duvet très court re- 

 couvre le dessus de la tête : il varie du gris clair au 

 gris brun. Le bas du cou, la poitrine et le haut du 

 dos sont d'un roux marron, zigzagué de noir. Le 

 reste du dos, le croupion, les petites couvertures 

 des ailes et celles de la queue sont d'un brun jau- 

 nâtre, varié de raies transversales noires, larges et 

 étroites. Les premières rémiges sont d'un roux foncé, 

 pointillé de noir. Les secondaires, brun noirâtre, 

 ont des bandelettes irrégulières jaune d'ocre. 



Les jeunes sont d'un brun terne, irrégulièrement 

 mouchetés de roux jaunâtre, de brun et de noir. Ce 

 n'est qu'après la quatrième mue qu'ils prennent de 

 riches parures. 



LES IMPEYS( 1 ), MONAULS 

 OU LOPHOPIIORES. 



Ont le bec allongé , nu à la base , robuste , con- 

 vexe en dessus, à mandibule supérieure, voûtée, 

 marquée d'un sillon à son origine, plus longue que 

 l'inférieure, recourbée et dentée à l'extrémiié, élar- 

 gie à la base, sans arête distincte, entamant les plu- 

 mes du front. Le pourtour des yeux est nu. Les na- 

 rines sont étroites, rapprochées, percées en crois- 

 sant, bordées par les plumes veloutées du front, 



(') Impeyanus, Less., Ornith,488. Monaulus, Sonn., 

 Vieill. Lophophorus, Temm. 



