DES OISEAUX. 



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Paris possède les individus des deux sexes que nous 

 venons de décrire. 



Nous pensons que c'est une espèce fort voisine, 

 si elle n'est pas identique, qu'a décrite M. Hard- 

 wicke sous le nom de faisan de gardner('). Telle 

 est la description que donne ce voyageur : 



« Cet oiseau habite les montagnes neigeuses au 

 nord de la vallée du Népaul. Un seul individu a 

 été donné à M. Wallich, pendant son séjour a Ka- 

 mandoo. 



» Sa taille approche de celle du faisan ensan- 

 glanté ; il a, de la pointe du bec à celle de la queue, 

 quatorze pouces et demi. Le bec est noir, court, ro- 

 buste, et les mandibules de grandeur presque égale 

 (trois quarts d'un pouce); la supérieure légèrement 

 arquée, le haut du bec arrondi; la mandibule infé- 

 rieure étroite et obtuse à l'extrémité; la base de la 

 mandibule supérieure est couverte d'une cire couleur 

 de carmin, dans laquelle sont situées les ouvertures 

 nasales ; les yeux sont entourés d'une place nue et 

 étroite de même couleur; l'iris brun, bordé d'un 

 étroit cercle noir ; la pupille noire ; les jambes sont 

 d'un brun roussâtre ; du côté gauche est un seul 

 éperon conique , avec le rudiment ou le tubercule 

 d'un autre en dessous; mais sur la jambe droite il 

 ne paroît aucun de ces appendices. 



» La couleur dominante du plumage est un brun 

 de rouille mêlé de lignes noires ondulées et fort 

 étroites, qui sont plus nombreuses sur le dos, les 

 ailes et la queue, et qui y produisent une teinte plus 

 sombre. La poitrine , le cou et les joues sont d'une 

 couleur de rouille plus claire; vers la tête, les plu- 

 mes sont un peu plus grandes; celles du sommet 

 sont grises, plus longues, s'élevant en crête de 

 moyenne grandeur, qui se plie légèrement en ar- 

 rière ; les ailes sont courtes, et atteignent à peu près 

 l'origine des plumes de la queue ; la queue, qui con- 

 siste en pennes presque égales et arrondies, est lé- 

 gèrement terminée en pointe, et a environ cinq 

 pouces de longueur. » 



LES FAISANS ( a ). 



Sont reconnoissables à leur longue queue, formée 

 de dix-huit reclrices étagées, de manière que les 

 deux du milieu sont plus longues que les autres. 

 Toutes finissent en pointes, et sont disposées en 

 toit. Leurs couvertures sont fort longues. Le bec 

 est convexe , mais déprimé à sa pointe. Les narines 

 sont basales , à moitié fermées par une membrane 

 voûtée. Le pourtour des yeux est nu et papilleux. 



(■) Phasianus Gardneri , Hardw., Trans. soc. linn. 

 Lond.. t. XV. 

 ( a ) Phasianus, L. 



Les ailes sont courtes, à 4 e et 5 e rémige les plus 

 longues. Les tarses sont forts, scutellés, armés cha- 

 cun d'un ergot conique. 



Les faisans sont de gros oiseaux à chair délicate, 

 tous originaires de l'Asie. Le type de ce genre est le 

 célèbre oiseau du phase des Argonautes, le faisan 

 ordinaire ('), décrit par Buffon et figuré dans ses 

 enluminures, n os 121 et 122, originaire de la Chine, 

 et commun dans la chaîne du Caucase. Cet oiseau 

 s'est propagé dans plusieurs des régions tempérées 

 de l'Europe : nous ne placerons ici que quelques 

 détails relatifs aux femelles qui prennent le plu- 

 mage des mâles, et que les chasseurs connoissent 

 sous le nom de faisans coquardsÇ 2 ). On a cru long- 

 temps, et l'inspection de leur coloration portoit na- 

 turellement à admettre cette idée, que les faisans 

 coquards étoient des mâles malades. Mauduit et 

 Vicq-d'Azir disséquèrent de ces femelles, chez les- 

 quelles ils trouvèrent les ovaires oblitérés. M. Isi- 

 dore Geoffroy constate que des femelles soumises à 

 son observation manifestèrent le changement de 

 leur livrée vers l'âge de cinq ans, d'autres à huit et 

 dix ans, et que chaque année ensuite le plumage 

 prenoit plus d'analogie avec celui des mâles, au point 

 que vers huit ans, ou plus tard , suivant les indivi- 

 dus, l'analogie étoit si grande, que l'œil le plus 

 exercé ne pouvoit saisir aucune dissemblance, si 

 l'existence de l'ergot, et le peu d'ampleur de la 

 partie nue du pourtour de l'œil n'étoient des carac- 

 tères quelquefois suffisants, mais non toujours cer- 

 tains, puisque quelques femelles ont des ergots, et 

 que certains mâles en sont privés. L'espace dénudé 

 des joues est un meilleur caractère. Ces femelles, 

 qui prennent en vieillissant le plumage des mâles, 

 en acquièrent aussi la voix; cette modification de 

 l'organisme s'est représentée d'ailleurs chez les fe- 

 melles d'autres faisans, le doré entre autres, et chez 

 diverses autres espèces d'oiseaux; mais M.Yarrell( 3 ) 

 s'est assuré que l'âge avancé n'étoit pas une condi- 

 tion à la manifestation de ce phénomène, puisqu'il 

 a vu des femelles âgées à peine d'une année revê- 

 tir déjà la livrée des mâles. Après avoir disséqué 

 sept femelles, et dans une livrée du sexe opposé, et 

 après avoir trouvé chez toutes les ovaires dans un 

 état d'atrophie ou d'induration , il en conclut que 

 c'est à l'altération organique des ovaires qu'est due 

 la masculanisation des femelles. 



M. Ménétriers dit que le faisan ordinaire est très 

 commun dans la province du Caucase, près des fleu- 

 ves Térek et Soulak, et que dans l'automne, époque 



(') Phasianus colchicus, L. 



(») Sur des femelles de faisans à plumage de mâles; 

 Isid. Geoff. St Hilaire, Ann. du Mus., t. XII, p. 220. Bull. 

 deFérussac, t». VI, p. 268. 



( 3 ) Philos, trans. of the royal Soc. of London, 1827, 

 2e partie, p. 268. Bull., XV, 391. 



