DES OISEAUX. 



quelquefois il s'élève en volant autour delà femelle, 

 à la manière de quelques pigeons, et au moment où 

 il retombe à terre, il se met à courir de toute sa 

 force, en laissant traîner à terre et sa queue et ses 

 ailes; il se rapproche ensuite de la timide femelle, 

 cherche par le renilement de sa voix à adoucir les 

 craintes qu'elle semble éprouver, et lorsqu'enfm 

 elle y consent, il la couvre de ses caresses. 



» Quand un mâle et une femelle se sont ainsi réu- 

 nis, je suppose qu'ils continuent à être dans les 

 mêmes rapports pendant toute la saison , quoique le 

 mâle ne demeure pas exclusivement attaché à une 

 seule femelle . car j'ai vu un dindon en couvrir plu- 

 sieurs, lorsqu'il lui étoit arrivé de pénétrer dans un 

 lieu où elles se rassembloient : dès lors les dindes 

 s'attachent à leur coq favori; elles se perchent non 

 loin de lui . souvent sur le même arbre, jusqu'à ce 

 qu'elles commencent à pondre : elles se séparent 

 alors, afin de soustraire leurs œufs au mâle , qui les 

 briseroit, aiin de prolonger ses plaisirs amoureux 

 Dès ce moment aussi les mâles deviennent lents et 

 peu soigneux d'eux-mêmes, si l'on peut ainsi dire ; 

 plus de combats, plus de ces fréquents glousse- 

 ments; leur indifférence oblige leurs femelles à 

 faire toutes les avances; elles les appellent sans 

 cesse et avec force, elles accourent vers eux, et sem- 

 blent vouloir, par leurs caresses et par leurs efforts, 

 ranimer leur ardeur expirante. 



j» Les coqs d'Inde, quand ils sont perchés, se 

 rengorgent quelquefois et gloussent; mais j'ai re- 

 marqué que le plus souvent ils épanouissent et 

 redressent leur queue, font entendre ce bruit d'ex- 

 piralion saccadée, celte secousse respiratoire, si 

 remarquable chez eux, et abaissent aussitôt leur 

 queue et le reste de leurs plumes. Dans les nuits 

 claires, ou par le clair de lune, ils répètent ces 

 mouvements par intervalles de quelques minutes, 

 pendant des heures entières , sans changer de place, 

 sans même quelquefois se redresser sur leurs jam- 

 bes, surtout quand la saison des amours est prête 

 à atteindre son terme. Lorsque la fin de cette saison 

 est tout-à-fait arrivée, ils sont alors fort amaigris, 

 cessent de glousser, et leur appendice pectoral se 

 flétrit, s'affaisse; ils s'éloignent des femelles, et 

 on pourroit croire quelquefois qu'ils se sont entiè- 

 rement éloignés du voisinage. A cette époque je les 

 ai rencontrés à côté de quelque vieux tronc, dans 

 les parties retirées et les plus épaisses des bois; ils 

 se laissent quelquefois alors approcher jusqu'à la 

 distance de quelques pieds , hors d'état de voler, 

 mais ils courent avec rapidité et à de grandes dis- 

 tances. J'ai souvent suivi mon chien pendant des 

 milles avant de réussir à forcer l'individu qu'q 

 suivoit. 



,. a Ce n'étoit pas dans le but de tuer l'oiseau que 

 j'entreprenois une poursuite semblable, car il est 



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alors couvert de vermine , et mauvais à manger 

 mais dans le simple but de connoitre ses mœurs. Ils 

 paroissent à cette époque chercher ainsi la retraite 

 pour reprendre des forces avec de l'embonpoint, 

 en se nourrissant peut-être de quelques espèces de 

 plantes particulières, et en faisant moins d'exercice. 

 Quand leur état s'est amélioré, ces oiseaux se ras- 

 semblent de nouveau, et recommencent leurs cour- 

 ses. Revenons maintenant aux femelles. 



» Vers le milieu d'avril, si la saison est sèche, 

 les poules commencent à chercher une place pour 

 y déposer leurs œufs. Cette place doit être autant 

 que possible hors de la vue de la corneille ; car cet 

 oiseau épie souvent le moment où la poule d'Inde a 

 quitté son nid, pour en ôter et en manger les œufs. 

 Le nid, formé de quelques feuilles -èches, est placé 

 à terre, dans une excavation creusée à côté de quel- 

 que tronc d'arbre, ou au milieu des feuilles de quel- 

 ques branches tombées et desséchées, ou sous quel- 

 que bouquet de sumsc ou de ronces, mais toujours 

 dans un endroit sec. Les œufs, d'un blanc de crème 

 semé de points rouges, sont quelquefois au nombre 

 de vingt, mais le plus communément au nombre de 

 dix à quinze. 



» Au moment de déposer ses œufs, la femelle 

 gagne son nid avec une extrême précaution : il est 

 rare qu'elle y arrive deux fois par le même chemin ; 

 et quand elle doit le quitter, elle le recouvre de 

 feuilles avec un tel soin, qu'il est fort difficile à celui 

 qui aperçoit l'oiseau de savoir où est son nid. Il est 

 même ccriain qu'on ne trouve guère de nid de 

 poule d'Inde que lorsque la femelle l'a quitté pré- 

 cipitamment, ou qu'un lynx, un renard ou une cor- 

 neille en ont mangé les œufs et répandu leurs co- 

 quilles aux alentours. 



» Il arrive assez fréquemment que les poules 

 d'Inde préfèrent les îles pour y déposer leurs œufs 

 et y élever leurs petits , sans doute parce que ce 

 sont des lieux moins fréquentés par les chasseurs, 

 et que les grandes masses de bois flotté qui s'accu- 

 mulent à leur extrémité leur offrent un asile plus sûr 

 dans les moments de danger. Quand j'ai rencontré 

 ces oiseaux dans des endroits de celte nature, j'ai 

 toujours remarqué qu'il suffisoit d'un coup de fusil 

 pour qu'ils se missent tous à courir vers l'amas de 

 bois flotté, et à y chercher retraite. J'ai souvent es- 

 caladé ces grandes masses qui on t jusq u'à dix et vingt 

 pieds d'élévation , pour y chercher le gibier que je 

 savois y être caché. 



» Si un ennemi passe à la vue de la femelle, quand 

 elle est occupée à pondre ou à couver, elle ne bouge 

 pas, à moins qu'elle ne s'aperçoive qu'elle est dé- 

 couverte; elle se tapit au contraire jusqu'à ce que 

 le danger soit éloigné. Souvent j'ai pu approcher 

 jusqu'à cinq ou six pas d'un nid dont je connoissois 

 d'avance la position , en ayant soin de prendre uu 



