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HISTOIRE NATURELLE 



être même à un demi-mille. Quand le chien est bien 

 dressé à cette espèce de chasse, il marche avec ra- 

 pidité et en silence, jusqu'au moment où il aper- 

 çoit les oiseaux; puis il aboie aussitôt, ets'élançant 

 autant que possible jusqu'au centre de la troupe, il 

 oblige tous ceux qui la composent de s'envoler dans 

 différentes directions, ce qui est d'un grand avan- 

 tage pour les chasseurs ; car si les dindons prenoient 

 tous le même chemin , ils cesseroient bientôt de 

 rester perchés , et se remettroient à courir, tandis 

 que lorsqu'ils ont été ainsi séparés, et que le temps 

 est calme, celui qui a l'habitude de celte espèce de 

 chasse trouve ces oiseaux avec facilité et peut les 

 tirer à son aise. 



» Quanti les dindons s'abattent sur un arbre il est 

 quelquefois très difficile de les apercevoir à cause de 

 leur parfaite immobilité. Lorsqu'on en a découvert 

 un , on peut s'en approcher sans beaucoup de pré- 

 caution, pourvu qu'il ait les jambes pliées; s'il est 

 debout, on a besoin de se conduire plus prudemment, 

 car pour peu qu'il ^us aperçoive il s'envole à l'in- 

 stant, et à des distances assez grandes parfois pour 

 rendre vaine toute tentative de poursuite. 



» Quand un dindon a été blessé à l'aile il tombe ra- 

 pidement à terre dans une direction oblique, et aus- 

 sitôt, sans perdre de temps à se rouler et à s'agiter 

 comme le font d'autres oiseaux quand ils sont bles- 

 sés, il s'enfait avec une telle vitesse, qu'à moins 

 d'être pourvu d'un excellent chien on peut dire 

 adieu à sa proie. Je me rappelle en avoir suivi un, 

 blessé de cette manière, pendant plus d'un mille, 

 depuis l'arbre où il étoit perché; mon chien l'avoit 

 suivi à cette distance à travers l'un de ces bouquets 

 spais de roseaux dont sont couvertes en beaucoup 

 d'endroits les rie' es alluvions des bords de nos ri- 

 vières de l'Ouest. On tue aisément les dindons quand 

 on les atteint à la tète , au cou , ou à la partie supé- 

 rieure de la poitrine ; mais si on ne les touche que 

 dans les parties postérieures, ils s'envolent alors 

 assez loin pour être perdus pour le chasseur. En hiver 

 beaucoup de personnes les chassent au clair de la 

 lune, sur les arbres où ils sont perchés. On en 

 détruit aussi une grande quantité d'une manière qui 

 prouve peu de mérite, c'est-à-dire en automne, 

 lorsqu'ils font effort pour traverser les rivières, ou 

 immédiatement au moment où ils touchent le rivage. 

 » Puisque j'en suis à la chasse des dindons , je 

 veux rapporter le fait suivant, qui m'est arrivé à 

 moi-même. Un soir de l'automne dernier, au temps 

 où les mâles sont rassemblés et où les femelles se 

 rassemblent aussi, mais à part, j'étois à la recher- 

 che du gibier, quand j'entendis le gloussement d'une 

 femelle que je découvris bienîôt perchée sur une 

 haie. Je m'avançois lentement et avec précaution, 

 quand j'entendis, d'un autre côté, le glapissement 

 de quelques mâles. Je m'arrêtai pour bien m'assurer 



de la direction de ce bruit, et quand je l'eus décou- 

 vert, je courus me cacher derrière le large tronc 

 d'un arbre renversé, mon fusil armé, attendant 

 avec impatience ce que le hasard pourroit m'offrir. 

 Les coqs d'Inde continuèrent de glapir en répondant 

 à la femelle, qui n'avoit pas quitté sa haie. En re- 

 gardant au-dessus du tronc, je vis environ vingt 

 beaux coqs d'Inde qui marchoient avec précaution 

 droit vers le lieu où j'étois caché. Ils arrivèrent si 

 près que je pouvois distinguer la lumière briller 

 dans leurs yeux. Je lâchai la détente de mon arme 

 et en atteignis trois ; mais les autres, au lieu de s'en- 

 voler, se mirent à marcher gravement autour de 

 leurs compagnons morts , de sorte que si je n'avois 

 pas reculé devant un meurtre inutile , j'aurois pu en 

 abattre encore quelques uns. Je me montrai, et mar- 

 chant vers l'endroit où étoient tombés les oiseaux, 

 j'en écartai le reste de la troupe. 



» Je crois aussi qu'il pourra y avoir quelque inté- 

 rêt dans le récit suivant que je vais rapporter tel que 

 je le tiens de la bouche d'un respectable fermier. Il 

 y avoit beaucoup de dindons dans son voisinage, et 

 ceux-ci s'abattant dans ses champs, à l'époque où 

 le grain commençoit à sortir de terre, en détrui- 

 soient d'énormes quantités. Il se résolut h en tirer 

 vengeance, et pour cela creusa dans une situation 

 choisie une longue tranchée dans laquelle il répan- 

 dit du blé en abondance; puis il chargea fortement 

 une canardière placée de manière à pouvoir facile- 

 ment, au moyen d'un cordon et sans se laisser voir 

 des oiseaux , lâcher la détente. Les dindons eurent 

 bientôt découvert et dévoré le blé dans la tranchée 

 sans pour cela cesser leurs ravages dans les champs. 

 Le fermier continua de remplir la tranchée, et un 

 jour, la voyant presque noire par le nombre des din- 

 dons, il siffla fortement, et à l'instant où lesoiseaux, 

 attentifs à ce bruit, levoientla tête, il lâcha la dé- 

 tente. Une terrible explosion s'ensuivit, et l'on vit 

 les dindons fuir dans toutes les directions au milieu 

 d'un extrême désordre. On trouva dans la tranchée 

 neuf individus , et le reste de la troupe renonça, pour 

 celte année du moins , à aller manger le blé du 

 fermier. 



» Au printemps on fait venir les dindons en souf- 

 flant d'une certaine façon à travers l'un des os de la 

 seconde articulation de l'aile de cet oiseau : on pro- 

 duit ainsi un son qui ressemble à la voix de la fe- 

 melle ; en l'entendant , le mâle s'approche, et on le 

 tire. Mais cet exercice demande une grande perfec- 

 tion , car les dindons tardent peu à reconnoître les 

 sons contrefaits, et font preuve, lorsqu'ils sont à 

 demi civilisés , de beaucoup de circonspection et 

 d'adresse. J'en ai souvent vu répondre à celte es- 

 pèce de cri snns bouger d'un pas , et déconcerter ainsi 

 le chasseu. qui n'osoit sortir du lieu qui lecachoit, 

 l de peur que l'oiseau venant à le découvrir, ne mît 



