DES OISEAUX. 



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en défaut tous ses efforts pour l'atteindre. Dans cette 

 saison on en tue beaucoup quand ils sont perchéset 

 qu'ils répondent par un gloussement prolongé ùun 

 bruit qui imite le cri de la chouette. 



» Mais le moyen le plus ordinaire de se procurer 

 des dindons sauvages est l'emploi d'une espèce de 

 piège. On les place dans la partie des bois où l'on a 

 remarqué que ces animaux avoient l'habitude de 

 percher, et on les construitde la manière suivante : 

 on coupe de jeunes arbres qui ont quatre ou cinq 

 pouces de diamètre , et on les partage en morceaux 

 de la longueur de douze ou quatorze pieds. On place 



rent ainsi prisonniers jusqu'au moment où le pro- 

 priétaire du piège arrive, ferme la tranchée et s'en 

 empare. J'ai entendu rapporter qu'on avoit pris ainsi 

 dix-huit dindons en une seule fois. J'ai eu moi-même 

 beaucoup de ces pièges, mais je n'y ai jamais trouvé 

 plus de sept individus à la fois. Un hiver, je tins 

 compte du produit d'une cage que je visitois chaque 

 jour, et je trouvai que dans l'espace d'environ deux 

 mois, j'en avois pris soixante-seize. Quand ces oi- 

 seaux sont abondants, les propriétaires des cages, 

 rassasiés de leur chair, négligent quelquefois de les 

 visiter durant plusieurs jours, quelquefois même 



deux de ces pièces à terre parallèlement et à une I pendant des semaines. Alors les pauvres prisonniers 



périssent de faim; car, quelque étrange que cela 

 puisse paroîlre, il est très rare qu'ils retrouvent leur 

 liberté en descendant dans la tranchée et en reve- 

 nant sur leurs pas. J'ai dans plus d'une occasion 

 trouvé quatre ou cinq ou même dix individus morts 

 dans une de ces cages par suite de négligence. Quand 

 les renards ou les lynx sont nombreux, il leurarrive 

 quelquefois de s'emparer de la proie avant que le 

 propriétaire de la cage soit arrivé. Un matin j'eus 

 le plaisir de surprendre dans l'une de mes cages un 

 beau renard noir, qui se tapit en me voyant, croyant 

 que je passois dans une autre direction. 



» Lesdindons sauvages se rapprochentsouvent des 

 domestiques et s'associent à eux, ou bien ils les at- 

 taquent et leur enlèvent la nourriture. Les mâles 

 quelquefois font leur cour aux femelles domesti- 

 ques, et sont en général fort bien accueillis par elles 

 et par leur maître, qui commissent parfaitement les 

 avantages résultant pour eux de semblables réu- 

 nions; car ces produits croisés étant beaucoup plus 

 vigoureux que ceux des individus domestiques, sont 

 aussi plus facilement élevés. 



» Quand j'étois à Henderson , sur l'Olu'o, j'avois 

 parmi beaucoup d'oiseaux sauvages, un beau dindon 

 mâle, que j'avois fait élever sous mes yeux dès sa 

 plus tendre enfance, car je l'avois pris quand il 

 n'avoit guère encore que deux ou trois jours d'exis- 

 tence. Il étoit devenu si familier qu'il suivoit ceux 

 qui l'appeloient, et qu'il étoit le favori de tout le 

 village. Cependant il ne perchoit jamais avec les 

 poulesd'Inde domestiques , et chaque soir il se rcti- 

 roit au sommet de la maison où il restoit jusqu'à la 

 pointe du jour. A l'âge de deux ans il commença à 

 voler vers la forêt où il p issoit la plus grande par- 

 tie du jour, pour revenir à son gîte à la nuit tom- 

 bante. Il continua ce manège jusqu'au printemps 

 suivant, où je le vis plusieurs fois voler depuis la 

 maison jusqu'au sommet d'un grand cotonnier, sur 

 le bord de l'Ohio ;et, après s'y être reposé quelques 

 instants, il se dirigeoit vers le bord opposé, la ri- 

 vière ayant là près d'un demi-mille de largeur, puis 

 il revenoit le soir. L'n matin, je le vis s'envoler de 

 fort bonne heure vers les bois dans une toute autre 



distance de dix ou douze pieds ; on en place deux 

 autres sur les extrémités des deux premières et à 

 angle droit, et on place ainsi successivement des 

 pièces de bois l'une au-dessus de l'autre jusqu'à ce 

 que l'on ait atteint une élévation de quatre pieds 

 environ. On recouvre alors la ca.ee de morceaux 

 semblables, espacés d'à peu près quatre pouces, et 

 on les charge d'un ou deux troncs d'arbres pesants 

 pour donner au tout plus de solidité. Cela fait, on 

 creuse sous un des côtés une tranchée d'environ dix- 

 huit pouces de profondeur et autant de largeur, et 

 qui s'ouvre dans la cage obliquement; on la conti- 

 nue en dehors à quelque distance do manière à at- 

 teindre graduellement le niveau du terrain. En 

 dedans de la cage et le long de sa paroi , on place au- 

 dessus de la tranchée quelques morceaux de bois 

 de manière à former une sorte de pont d'un pied de 

 largeur. Le piège étant ainsi achevé, le propriétaire 

 place au milieu une provision de mais ; il en sème 

 aussi dans la tranchée , et en se retirant en répand 

 d'espace en espace quelques grains, souvent dans 

 l'étendue d'un mille. Cela se renouvelie chaque fois 

 que l'on visite le piège, après que les dindons l'ont 

 découvert. Quelquefois on creuse deux tranchées, et 

 dans ce cas leurs extrémités s'ouvrent aux deux côtés 

 opposés de la cage et toutes deux sont garnies de 

 blé. Aussitôt qu'un dindon a découvert la traînée de 

 grain , il en avertit sa troupe par un gloussement ; 

 tous accourent bientôt , et en cherchant les graines 

 çà et là répandues , sont bientôt conduits vers la 

 tranchée dans laquelle ils s'engagent , et où ils se 

 poussent l'un l'autre à travers le passage au-dessous 

 du pont. De la sorte, il arrive quelquefois qu'en 

 temps de gelée, toute la troupe pénètre dans la cage ; 

 mais le plus souvent on n'y en trouve que six ou 

 sept, carie moindre bruit, le simp e craquement 

 d'un arbre suffit pour les alarmer. Ceux qui ont pé- 

 nétré dans le piège, après s'être repus, redressent la 

 tête et essayent de trouver un passage à travers la 

 paroi supérieure ou les côtés de la cage; ils passent 

 et repassent sur le pont , mais jamais ils ne baissent 

 les yeux un seul instant, ni n'essayent de s'échapper 

 par le passage qui leur a donné entrée. Ils demeu- 



