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HISTOIRE NATURELLE 



direction, sans d'ailleurs y faire aucune attention : ce- 

 pendant quelques jours s'écoulèrent et l'oiseau ne re- 

 parut pas. Un jour que j'allois chasser vers quelques 

 lacs situés près de la rivière Verte, je vis, après 

 avoir marché environ cinq milles, un beau coq 

 d'Inde traverser le chemin que je suivois, et le sui- 

 vre aussi lentement que moi. C'étoit le temps où les 

 dindons sont le plus estimés pour la table, et j'or- 

 donnai à mon chien de le chasser. L'animal s'élança 

 avec ardeur, et comme il approchoitdu dindon, je 

 vis avec une extrême surprise que celui-ci s'en in- 

 quiétoit fort peu. Mon chien étoit sur le point de 

 s'en saisir, quand je le vis s'arrêter tout d'un coup 

 et tourner ses regards vers moi : je pressai le pas, 

 et l'on peut juger de ma surprise quand je reconnus 

 mon oiseau favori. Il avoit lui-même reconnu le 

 chien et ne s'étoit pas envolé, tandis que la vue d'un 

 chien étranger l'auroit déterminé à fuir au premier 

 aspect. Un de mes amis survint, suivant les traces 

 d'un cerf qu'il avoit blessé , et prenant sur le devant 

 de sa selle mon oiseau , il le reconduisit chez moi. 

 Le printemps suivant , il fut tué par accident, ayant 

 été pris pour un oiseau sauvage. On me le renvoya 

 quand on l'eut reconnu au ruban rouge que je lui 

 avoismis au cou. 



» A l'époque où je parcourus le Kentucky, il y a 

 déjà plus d'un quart de siècle, les dindons étoient 

 si abondants, que le prix au marché n'en étoit pas 

 égal à celui d'une poule commune aujourd'hui. Je 

 lésai vus offrir pour la plus modique somme, cha- 

 que individu pesant de dix à douze livres. Un din- 

 don de piemière qualité, pesant de vingt-cinq à 

 trente livres, était regardé comme bien vendu quand 

 on en retiroit un quart de dollar. 



» Le poids des poules d'Inde est en général d'en- 

 viron neuf livres. Cependant j'ai tué des poules sté- 

 riles, dans la saison des fraises, qui pesoient treize 

 livres. Il y a plus de variété dans le volume et dans 

 le poids des mâles. On peut évaluer à quinze ou dix- 

 huit livres leur poids le plus ordinaire J'en ai vu 

 un au marché de Louisville qui pesoit trente-six 

 livres. Son appendice pectoral avoit plus d'un pied 

 de longueur. 



« Quelques naturalistes decabinet ont supposé que 

 la poule d'Inde n'a pas d'appendice sur la poitrine, 

 mais cela n'est point exact pour l'animal adulte. 

 Chez les jeunes mâles, comme je l'ai dit, on ob- 

 serve à l'approche du premier hiver une petite pro- 

 tubérance dans la chair, tandis qu'on ne voit rien de 

 semblable chez les jeunes poules du même âge. La 

 seconde année , les mâles se distinguent par le bou- 

 quet de poils , qui a environ quatre pouces de lon- 

 gueur, tandis que dans les femelles qui ne sont pas 

 stériles il est encore à peine visible. La troisième 

 année, on peut dire que le mâle est adulte, quoique 

 sans aucun doute sa taille et son poids continuent 



de prendre , durant plusieurs années encore , de 

 l'accroissement. Les femelles, à quatre ans, sont 

 dans toute leur beauté et ont un appendice pectoral 

 long de quatre à cinq pouces, mais plus mince que 

 chez le mâle. Chez les poules stériles il ne se déve- 

 loppe que dans un âge fort avancé ; aussi les chas- 

 seurs expérimentés les reconnoissent tout de suite 

 dans une troupe et les tirent de préférence. C'est 

 sans doute le grand nombre de jeunes femelles que 

 l'on rencontre dépourvues de l'appendice thoracique, 

 qui aura fait naître l'idée qu'il n'existe pas chez le 

 dindon femelle. 



» Les longues plumes cotonneuses qui garnissent 

 les cuisses et les parties inférieures et latérales du 

 corps de cet oiseau servent souvent aux femmes de 

 nos fermiers pour en faire des palatines ; et ce vête- 

 ment , quand il est fait avec soin , est aussi beau 

 qu'il est agréable. » 



LES MACARTNEYSO), 

 OU LES HOUPPIFÈRES, 



Ont été tour à tour classés avec les faisans ou avec 

 les coqs, car ils ont des caractères communs aux 

 oiseaux de l'un et de l'autre genre. Leurs joues sont 

 dénudées et tombantes; leur huppe est composée 

 d'aigrettes au lieu d'une crête charnue ; leurs jambes 

 sont longues et grêles , armées d'un fort ergot chez 

 le mâle; leur queue est ample, distique, c'est-à- 

 dire recouverte de grandes couvertures arquées 

 comme celles des coqs ; leurs ailes dépassentle crou- 

 pion et sont un peu aiguës, les tarses sont scutellés 

 en avant; le bec est médiocre, élevé, recourbé, avec 

 des narines ovalaires nues et placées sur le rebord 

 de la cire. 



Le seul gallinacé qui appartienne à ce genre vit 

 dans les îles de la Sonde, mais surtout dans les fo- 

 rêts de Sumatra, où les Malais l'appellent tugang. 

 C'est le Macartney ignicdlore ( 2 ) ou le faisan à 

 croupion de feu, de la relation de l'ambassade en 

 Chine de lord Macartney ( 3 ) : « Cette belle espèce , 

 dit M. Vieillot , qu'on rencontre dans l'île de Su- 

 matra , présente dans la forme de son bec de grands 

 rapports avec celui de l'impey, mais elle en diffère 

 essentiellement par la conformation de sa queue , 

 qui , par son port et la position verticale de ses pen- 

 nes, ressemble parfaitement à celle du coq; toute- 



(') Macartneya, Lesson , Ornith.; gallus, Temm., 

 Vieillot : phasianus, Lath. 



( 2 ) Pliasianusignitus, Lath.; sir Raffles,Cat. 13,320; 

 Shaw.,!Nat., mise, pi. 321; gallus macartneyi, Temm., 

 Gall., II, 275, et III, 663; gallus ignitas, Vieill. , Gai. , 

 pi. 207, et t. II, p. 29. 



( 3 ) Fire-bached pheasant, trad. frant;., 1. 1, p. 323. 



