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HISTOIRE NATURELLE 



Le genre tinamus de Latham fut adopté par Illi- 

 ger; mais le naturaliste prussien rejeta ce nom du 

 Prodromus Mammalium et Avium (1811), parce 

 qu'il n'étoit ni grec ni latin (p. 17, lig. i et S), et 

 le changea en erypturus (de xpuw«iv , occultare, et 

 ovpà, cauda, queue presque nulle). Plus lard (I8K») 

 M. A A ieillot, dénaturant abusivement et sans indi- 

 quer son origine le nom de erypturus, proposa celui 

 de cryptura. 



Les caractères zoologiques du genre ynambu ou 

 linamou , tinamus , sont : bec médiocre , grêle , pres- 

 que droit, déprimé, à pjinte obtuse et arrondie, à 

 cire membraneuse à sa base, à arête élargie ; narines 

 percées au milieu du bec, ovoïdes, ouvertes; lan- 

 gue très courte, triangulaire; les ailes concaves et 

 courtes; les tarses assez longs, à doigts courts, di- 

 visés; à pouce élevé et peu saillant; à ongles recour- 

 bés, obtus, peu longs; acropode scutellé; queue 

 très courte, cachée ou même nulle; les quatre pre- 

 mières rémiges étagées, la première très courte. 



Illiger divisa les espèces en deux sections, sui- 

 vant que la face plantaire des pieds a des scutelles 

 lisses ou des squamelles élevées, et que les plumes 

 sont simples ou composées; mais cette manière de 

 voir eût fait naître plus d'une difficulté pour l'é- 

 tude : aussi M. Temminck proposa-t-il avec plus de 

 fondement de les séparer en deux coupes, distin- 

 guées l'une de l'autre par la présence ou l'absence 

 d'une queue. 



En 1827 M. Wagler, dans son Systemi Avium, 

 divisa les tinamous en trois genres. Il conserva le 

 nom de erypturus pour les espèces suivantes: tina- 

 mus tao , brasilienss, adspersus , vermicuhtus , 

 cinereus, noctivagus, varirgatus, undulalus, slri- 

 gulosus, soui, obsoletus, tataupael parvîrostrîs. 

 Le second genre de M. Wagler fut nommé nolhura , 

 et comprit cinq espèces , savoir : tinamus bora- 

 quira , mnjor, maculosus, minor et nantis. Le troi- 

 sième genre, appelé rhynchotus par Spix, n'a qu'une 

 seule espèce, le tinamus rufescens ou ynambu- 

 guazu de d'Azara. 



Les ynambus sont les représentants au Paraguay, 

 au Brésil et à la Guyane, des perdrix de l'ancien 

 continent, comme les colins y sont les vrais rem- 

 plaçants des cailles. On les a très long-temps con- . 

 fondus avec les perdrix, parce que les Européens 

 établis en Amérique ne leur donnèrent point d'au- 

 tres noms. Les espèces nommées ynambus vivent 

 au Brésil, et presque exclusivement au Paraguay: 

 d'Azara rapporte que ces dernières ne se perchent 

 jamais. Il n'en est pas de même des espèces de la 

 Guyane, qu'on y connoîtroit sous le nom de tina- 

 mous, et qui , au contraire, se tiennent sur les bran- 

 ches des arbres. 



Privés de moyens de défense , n'ayant comme nos 

 perdrix qu'un vol lourd, saccadé et de peu d'éten- 



due, ces oiseaux ont reçu en partage des mœurs 

 douces, timides et craintives; toujours au guet, ils 

 fuient dans les fourrés les plus épais des forêts, ou 

 au milieu des herbes touffues des pampas; et lors- 

 qu'ils sont blottis quelque part, rien ne peut les dé- 

 cider à partir. Leur naturel est par suite fort sau- 

 vage, et se refuseroil aux soins de la domesticité; 

 les jeunes ne vivent point en essaims conduits par 

 la mère, et se séparent, au contraire, de fort bonne 

 heure; mais, si leur vol est imparfait, ils peuvent 

 en revanche courir avec une grande aisance, et se 

 soustraire par une fuite rapide aux nombreux ani- 

 maux de rapine qui les poursuivent. Les ynambus 

 se nourrissent d'inseetps, de graines, de petits ver- 

 misseaux, qu'ils ramassent à terre. Les femelles 

 pondent deux fois dans une année plusieurs œufs de 

 couleur vert pré. Ces dprnières ont à peu près la li- 

 vrée des mâles, et toutes les espèces se ressemblent 

 par les mêmes teintes du plumage qui ne diffère que 

 par des particularités de détail : leur cri d'appel est 

 sur un ton traînant, mais aigu, et l'on dit que leur 

 chair est blanche et délicate. Les sauvages se servent 

 de leurs plumes pour empenner leurs flèches. 



M. Temminck affirme que le choro de d'Azara, 

 que plusieurs auteurs ont pris pour un tinamou,est 

 une poule d'eau, et que Yuru de l'auteur espagnol est 

 le tocro ou perdix guiunensis des nomenclateurs. 



LES RHYNCHOÏES. 



SPIX. 

 RECTRICES NULLES. 



LE TINAMOU ISABELLE. 



Tinamus rufescens ('). 



Cet oiseau, figuré dans les planches coloriées, 

 n°4l2, est Vynam'u-guaza de d'Azara, n°52G, ou 

 la grande perdrix des Espagnols. Sa longueur est en 

 général de quinze pouces et demi ; mais quelques 

 individus n'en ont que quatorze : le sommet de la 

 tête est parsemé de quelques taches noires, oblon- 

 gues, et bordées de roux clair; l'orifice de l'oreille 

 est couvert d'une tache noirâtre; la gorge est blan- 

 che; le cou, la poitrine et le ventre sont d'un roux 

 clair; le dos, les couvertures des ailes, et les longues 

 plumes qui recouvrent les dernières vertèbres dor- 

 sales, sont d'un gris noirâtre et rayées transver- 

 salement de blanc et de noir; les rémiges, le bord 



(') Temm., Gall. , t. III, p 552: cri/ptura guazu. 

 Vieillot, Nouv. Dict.,t. XXXIV, p. 103 : rhynchot us 

 rufescens, Vagi., sp. 1. 



